第546章 灾年
“好曲文，好曲文！”皇帝击节称赏；又说：“张多福今天嗓子在家，咬字也好了！”
魏绵奕听见这话，便即喊道：“皇上夸奖张多福。谢恩！”安福早就准备着的，随即带了张多福到御案面前磕头。皇帝赏了一盘杏波梨，于是又一次磕头谢恩，退回原处，接着往下唱。
唱到“峭寒生，鸳鸯瓦冷玉壶冰，栏杆露湿人犹凭”，皇帝大为皱眉。他的一举一动，眉高眼低，魏绵奕无不注视着，这时知道出了岔子了，所以等这一支《古轮台》唱完，随即俯身低问：“可是那儿唱错了？”
“嗯！”皇帝点点头问：“是谁教的？传他来！”张多福这一折《赏秋》，是陈金崔所教，安福带着他惴惴不安地来到御前，跪了下来，听候传问。
“‘湿’字是入声，你怎么教张多福唱成平声？难听死了！”陈金崔嗫嚅着回奏：“‘湿’字‘连腔’，听起来象平声。”
弘历问：“谁叫你‘连腔’？”这一下碰过来，越发叫陈金崔汗流浃背，结结巴巴地说：“是奴才的师父这么教的。”
他的教曲的师父，如何可用来抵制皇帝？这是极不得体的奏答，可以惹恼了皇帝，有不测之祸。宫中相传的心法，遇到这种情形，要抢在前面申斥、开脱，来平息皇帝可能会爆发的怒气。
所以安福严厉地喝道：“好糊涂东西！你师父算得了什么？你师父教的，还能比得了万岁爷的教导！”
“是，是！”陈金崔不住地在地下碰着响头，“奴才糊涂，求万岁爷教导！”
皇帝有样好脾气，在这些上面，一向“诲人不倦”，小太监写错了字，他会和颜悦色地给他们指出来，甚至朱笔写个“字样”，吩咐“以后照这样写”。
因此陈金崔寿恩福十分惶恐，皇帝却夷然不以为意，真个指点了他们一番。“你那个师父也不高明，怕的连南曲、北曲都搞不清楚。”
皇帝徐徐说道：“北曲的入声，唱高了象去声，唱低了象上声，拖长了就成平声。《琵琶记》是南曲，‘湿’字唱错就错在这个‘连腔’上面。这你明白了吧？”
“万岁爷圣明！万岁爷的教导，奴才一辈子受用不尽。”陈金崔又大着胆说，“奴才斗胆，再求万岁爷教导，南曲的入声该怎么唱才动听？”
“出口即断，也别有意做作，轻轻一丢，自然干净俐落。昆腔是所谓‘水磨调’，宛转之中要有顿挫，就在这些上头讲究。”
皇帝顾曲，实在可算知音，升平署的老伶工，无不心诚悦服。皇帝也大为得意，现身说法，便亲自小声哼唱着教他们。就这样消遣到二更时分，夜凉侵入，魏绵奕再三谏劝，皇帝才怀着余兴，起驾回宫。
这一夜睡得非常酣畅，第二天醒来，皇帝觉得精神大好，决定召见军机大臣。“精神到底还不算太好，今天也只能料理些最紧要的。”皇帝问肃顺道：“你看，除了军报以外，还有些什么非先办不可的事儿？”
肃顺：“启奏皇上，官钱票一案，要早早降旨。”
“嗯。”皇帝点点头，“我知道了。‘叫’吧！”
于是，肃顺亲自去“叫起”。有些军机大臣，跟他也有两天没有见面了，相对一揖之后，少不得寒暄一两句，同时探问皇帝的病情。
“好得多了。”肃顺答道，“不过还不胜烦剧，请诸公奏对的时候，不必说得太多。”
太后的病越来越重了，尤德重太医已经私下告知了弘历，太后最多拖不过明年，真是多事之秋。
接连着下了二十四天以后，大雨终于停了。收成完全没有指望了，弘历只能上奏请求更多的粮食。八月，又添设粥厂两处，从京城运来的粮食也在清点入库，准备冬天和来年春天赈济百姓。
九月的一天，票号刚谈了一笔大生意，雷娘娘累了，想回家去。雷娘娘吩咐魏绵奕：“今天你也早些回去吧。”魏绵奕想早早回了家也无趣，突然想去粥厂看看。她带着的一个丫鬟和三个随从都不答应。
她任性起来：“你们不带我去，我就和弘历说，你们不听我的话，还给我气受。还是你们只有虚名，觉得根本保护不了我？”随从只能带她去，一个开道，两个护在前后。魏绵奕却看到粥里掺和白泥充数，甚至还要拿树皮下锅的。
魏绵奕像发现了一个大秘密，急匆匆回家去了。天色已经漆黑了，弘历才回来。京城押送来的粮食已经到丰台府了，弘历整天在粮仓盯着差役们查粮，运粮，搬粮，他已经疲惫不堪了。饭菜热好了，弘历开始狼吞虎咽。
魏绵奕说：“弘历，你最近怎么这么忙？”弘历把嘴里的饭咽下去，说：“赈灾粮押来了，这块肥肉不知道多少人盯着，我得把它看紧了。”魏绵奕把看到的和弘历说了，弘历静静听着，慢慢嚼着。魏绵奕说：“会不会是巡抚大人把米扣住了？”
弘历有些生气地看着魏绵奕：“你知不知道妇人不该干涉丈夫的事？”魏绵奕脱口而出：“难道妇人就应该对不平事置若罔闻吗？”弘历没有应声。魏绵奕说：“如果你真的是寻常人，就不会答应让我去票号了，对吧？你是怎么想的？”
弘历停住筷子说：“粥厂煮粥有小吏负责，由官员监督，小吏克扣米粮，官员可以管他，官员吞没稻米却难办了。巡抚大人虽然不是拼命办事的清官，却也不像是连赈灾粮都吞的官。我的职位只在巡抚之下，如果是下面的官贪了，我一定不饶，要是巡抚大人，我一时也想不好。”
弘历抬头看着魏绵奕，发现魏绵奕热切地看着他。弘历问：“你干嘛这么看着我？”魏绵奕握住他的手说：“弘历，你是好官，一定要帮那些没有饭吃的穷人。”
没有几天就查清了，就是下面的官员做的，巡抚大人快致仕（退休）了，把事情全权交给弘历了。弘历该罚的都罚了，又提拔了一批正直的小吏。
晚饭时，弘历对魏绵奕说：“眼下形势好了，你也不必去日升昌受罪了。”魏绵奕不服气：“你让我去我就得去，你让我走我就得走，日升昌又不是你家开的。我要留下。”
弘历沉默了一会儿，说：“你去可以，但是不能一直是个小喽啰，你得一步一步往上爬。要是一年之内，你没有被提拔，你就老老实实给我在家呆着。”
弘历整天忙着衙门里的事。弘昼也在京畿的八旗军上任，弘历为他谋了一个正七品的把总。虽说军队有军队的规矩，可是自己的哥哥是二品大员，稍微花点钱通融通融，也可以经常回家来。
没多久皇上废止了自清军入关以来的圈田令，把土地都还给百姓耕种。弘历和幕僚议事：“皇上延长垦荒的免税时间。从垦荒三年内免税，改成了六年现在又改成了十年后征税。可是京畿的荒地太过贫瘠，缺水是根本。
大商绅们不断地并购土地，国家让出了那么多的税收帮助百姓，他们却一味只顾自己的利益。”弘历已经有些怒不可遏，下属们都不敢说话了，一时陷入了僵局。
下属们态度暧昧不明让弘历十分恼火，诸葛师爷的态度也十分微妙：“商人们是聚集了大量的钱财，人有了钱就爱买地，这也是人之常情啊。大人看大街上小商小贩做个小买卖，日子过的红红火火。没有这些大商人的带动，他们的生意不能这么好。
京畿商人的触角可以伸到全国各地，对全国的商品流动都有影响。京畿土地贫瘠，大人知道王廷煜开铜矿让两个县的百姓有了饭吃，刘永和采龙门煤矿让龙门的百姓过地富足安乐。”
弘历连晚饭也不吃了，只自己在书房生闷气。魏绵奕蹑手蹑脚地进来了。魏绵奕小心翼翼地问：“大人，大人，大人小女子有冤情。”
弘历苦笑了：“我又不是刑狱司的。连自己的师爷也和我都不一条心。弘昼去了军营以后已经十来天没有回家了，没良心的臭小子。”魏绵奕说：“大人，你累了吧，我给你按按肩膀。”魏绵奕站在弘历的太师椅后面给他按着肩膀，弘历的眉头渐渐舒展了。
弘历一肚子的苦水：“魏绵奕，你说，皇上废了圈地令，连满人的利益都让给了老百姓，那些时时钻营的商人是不是该放弃一些利益；皇上把“更名田”都给了百姓，可是过不了多久，这些田地又会被大商人买走；
这么多的老百姓没有地种，可是那些大商人却还在不停地兼并土地，他们是不是该受受惩治；商人就像是一群苍蝇。可恶！”
魏绵奕说：“大人知不知道有个丰台商人叫王海峰，他看中了到人们不愿意去的长芦盐区去经商。长芦盐由于官僚显贵、势豪奸绅上下勾结，使这一盐区的运销不能正常进行，商人纷纷离去。王海峰豁出去和长芦盐区的运销史和盐政杠上了。
向朝廷举报了两个大员，提出了整顿盐制、杜绝走私的建议。差点被弄死在牢里。后来，长芦盐区经过整顿，盐的运销又繁荣起来，盐商又蜂拥而至，长芦盐区的税收也随之比过去增加三倍多。大商人的钱是他们辛苦经营得来的，他们要怎么用是他们的权力。
满人圈地的权力是我外祖父多尔衮赋予他们的。他们没有付出任何东西就可以拥有这个特权，和商人们没法相提并论。”
弘历听到这番话，转过头看着魏绵奕，是的，眼前的她就只是个孩子，一个十七岁还没有发育完全的孩子，竟然有这样的见地。
弘历把她从椅子后面拉到自己跟前，说：“说下去。”魏绵奕额头上冒出了汗珠，却仍然大着胆子继续说：“京畿容易发生旱灾，百姓收成不能抵税的时候是会把地卖掉，这也是‘周瑜打黄盖——一个愿打一个愿挨’的事儿。
土地和口粮比起来，难道宁可饿死也死守着那片黄土地？也没有这个道理吧。”弘历的眼睛直勾勾地盯着魏绵奕，魏绵奕低下了头。
弘历说：“还有吗？”魏绵奕思忖着：反正话都到嘴边了，管你恼不恼，是你让我说的。魏绵奕说：“无奸不商，可是大人知不知道蒙古人喜欢的砖茶，是来自大盛魁；
蒙古人喜欢的斜纹布是来自大盛魁；蒙靴、马毡、木桶、木碗和奶茶用壶这些蒙古牧民和喇嘛的必需品，都是大盛魁便按照牧民和喇嘛的习惯要求，专门加工订做的。如果没有商人，那蒙古人甚至是以前生活在关外的满人的生活会是什么样子？”
弘历摸着魏绵奕的头，哈哈大笑起来。魏绵奕有些不知所措，她不知道弘历到底怎么想的，只能尴尬地笑笑。弘历不笑了，盯着魏绵奕说：“这些你是在哪里知道的？”
魏绵奕说：“以前没事的时候就看这些讲奇人怪事的书。”弘历突然搂住她的腰，说：“读过诗词，学过书画吗？”魏绵奕微低着头说：“魏绵奕不爱读诗词歌赋，嫌酸；魏绵奕不练书法不画画，白浪费时间。大人，说话一言九鼎，大人说过对小女子不感兴趣。”
弘历说：“我等你到二十岁，二十岁应该不是小孩子了吧。跟在雷少奶奶身边也要穿男装吗？你的辫子太短了。”说完把魏绵奕的小辫子揪到前面。票号本来是不收女学徒的，只是如今少奶奶掌管着一切，又不识字，多有不便，才破例招了魏绵奕。