第三十九章 寻人

  五日后,张友领了工钱后便和店家告了个假,说今日要早些走。
  几日相处,店家也已知晓张友之事,为他的情义所感,对他告假之事自无不允,临走前还好意提醒张友,若是寻人便去那些酒肆茶馆打听,或能有所收获。
  张友行礼谢过店家的好意,收好铜钱便往县衙去了。
  不远处便瞧见今日的值守已是换了人,虽是不熟,但腰间的配刀应该还是那般锋利。
  谄笑上前,卑躬屈膝,奉上铜钱,得来的不过是几声嗤笑。
  识趣的张友不等对方挥手赶人,便讪讪地退了下去。
  该是嫌钱太少,过几日再来,先去打听消息吧!
  张友考虑一番,计议已定,便拉着路人询问起酒肆茶馆。
  费了许多力气,终是找了个愿意同他讲话,也会说雅言的路人,问清了地方,千恩万谢地去了。
  走了足有半个时辰,天色已暗,才堪堪到了这片酒肆茶馆的外围。
  望着如织的人流,各式的灯烛,听着耳边丝竹唱曲之声,张友揉了揉发麻的脸颊,随意认定最近的一家酒肆,抬脚便走了进去,拉着人便问是否知晓陆游与陆青舟二人。
  张友从小便被阿娘说驽笨,但他却有自己的处世之法,便是有专注恒久之心。
  这处世之法用到此刻,无论周遭各种繁华热闹,奚落嫌弃,张友心中唯有寻人之思,其他都是毫无波澜。
  是夜寻人未果,张友也不气馁,下定主意每日都要来此寻人,白日里该要再多做些活,不好白赚店家的两个铜钱。
  自此张友白日更加努力地干活,夜间则去酒肆寻人,疲累了便去桥洞下栖身休息。
  如此周而复始又过了几日,张友寻人的事情也落在了有心人眼里。
  今夜,张友在寻人路上时,突然被人拉住。
  张友定住脚步,疑惑地看着对方。
  对方拱手一礼,笑着问道:“听闻这位兄弟在寻人!?”
  张友心中一动,急忙答道:“正是寻人,寻陆游与陆青舟师徒二人,你可是有消息?”
  对方指着不远处的一处酒肆说道:“鄙人正是清水居的伶人,在此待了好些年头,也兼职替人跑腿扫听消息,若是兄弟肯赏些银钱,我便替你打听这二人,总好过你这般乱问一通,你说对不对!?”
  张友一听来得是个掮客,动动嘴皮便要自己掏钱,扭头便想走,但想到对方说的也有些道理,便试探地问道:“所需几钱?”
  对方眼珠滴溜一转,说道:“事成后五十钱,但你得告诉我,寻他们所为何事,寻麻烦的事我可不干。”
  听闻要五十钱,张友心头一紧,但想到事后才付,也就不甚在意了,那陆姓师徒定不是不差这个钱的,到时让他们出便是了。
  “我大兄张策和他们有旧,如今我大兄被关在县衙,急需他们解救。”
  救人之事并无隐秘,张友便直接说明,那伶人也无异议。
  此后双方约定了三日后在清水居相见,便在路边分别。
  看着张友离去的背影,伶人摩挲着下巴往清水居去了。
  一路招呼宾客,穿厅过堂,来到了后院的一处水井旁。
  环顾无人后,从怀中取出一截竹筒,又从怀中取出一方木牌和毫笔。
  拿口水润开笔尖,飞速在木牌上书写一阵,接着将木牌放入竹筒,合上锁扣。
  俯下身子,扣出水井内壁的一块石砖,漏出一个孔洞。
  随手将竹筒塞入孔洞,一阵物体下滑的声音传来后,伶人又将石砖放回原位。
  一切说来许久,实际不过几息时间,伶人已经直起身子,装作无事般地离开了水井。
  手掌般长,手臂粗细的竹筒被投入孔洞后,顺着金属管道一路下滑,忽左忽右,忽陡忽缓,不知滑了多久,这才从管道中滑出,撞了一个铃铛后,进入了一处石室,然后落在一个箩筐内。
  壁上的一盏油灯照亮了周围,可以发现石室颇小,高宽不过两丈,竹筒滑落的管道正嵌在石壁中,漏出的管道口前正绑着一个撞铃,撞铃下正是一个放着垫子的箩筐。
  石室无门,连着狭长的过道,过道的尽头十分光亮。
  “丁零当啷”
  铃铛的响声伴着回响传出去好远,与此同时,一阵脚步声响起,由远及近,不多时一个一身白色衣袍的蒙面人来到了箩筐旁。
  蒙面人拿手稳住犹在晃动的撞铃,伸手拿起箩筐中的竹筒。
  仔细检查一番竹筒的锁扣与暗标,拿出毫笔在竹筒上写下“无误”二字,随手将竹筒放入挂在后腰的口袋里。
  竹筒落袋,有碰撞之声,显然口袋里还有其他竹筒。
  蒙面人又瞧了眼箩筐,确认无遗漏后,便回身往出口走去。
  不多不少,蒙面人十步便走完了过道,来到一处悬空的栈道上,眼前也豁然开朗,正是一个巨大的洞窟。
  说是洞窟,也不甚准确,因为这洞窟上方并无穹顶,而是倒悬着一片水幕。
  水幕厚重,其中正游动着一条条足有成人大小的大鱼。
  大鱼尾鳍巨大,全身泛着光亮,如此几十条大鱼聚在一处,照得整个洞窟明亮如白昼。
  水幕下方,一个巨大的齿轮正在缓缓转动,与这个齿轮咬合在一起的,还有无数的机括与铰链,或快或慢,密密麻麻,攒动交织。
  蒙面人顺着一丈宽的栈道,往右走去,途中又出入许多洞口,去到另外的石室取走竹筒。
  直到来到栈道尽头的一处凸悬在外的平台上。
  提起口袋,将收集的竹筒尽皆倒入平台的一个容器内,蒙面人又等一旁的沙漏漏完,这才扳动容器旁的一个扳手。
  扳手扳动,连通扳手的铰链与齿轮“咔咔”作响,容器的下方缓缓打开一个口子。
  竹筒便顺着口子依次滑落,直到竹筒全部落入口子,蒙面人这才松开扳手,将沙漏颠倒重置,离开了平台。
  竹筒再次历经曲折,纷纷落在一个旋转的竹制转盘上。
  转盘直径足有三丈,周围正坐着五个白衣白袍的蒙面人。
  转盘里高外低,外层有一圈挡板,竹筒落下后,慢慢滑倒边缘,被蒙面人一手拿起。
  熟练地拿起匕首割开锁扣,清水居伶人的竹筒便被打开了。
  取出木牌,蒙面人扫视一番后,站起身子,捧着木牌便顺着身旁的过道走去。
  不多时,来到一处开阔的石室,正有另一个蒙面人在此,只是服饰更加繁复一些。
  “议长,三五急讯,涉及‘机要词’,请定夺!”
  “念!”
  “张策困于绿蚁府衙,求救于陆游陆青舟师徒。”
  蒙面人念完,递上木牌,转身便退下了。
  议长收好木牌,从身后的暗格中取出纸笔,誊抄好内容,卷在一个手指大小的竹环内,仔细上好封泥。
  又取出一个锦囊,和竹环一道塞入一个竹筒,又在竹筒外写上“甲”字。
  一切就绪,议长手持竹筒,来到石室角落,将竹筒塞入一旁管道里,合上盖板,扳动扳手。
  “呲!”
  一阵强力的气流声从管道内传出,竹筒已经从管道里腾空而上。
  竹筒初时借着力道,速度极快,不知过了多久,升势已颓,待到力尽时,刚好飞出了管道。
  管道旁已有人待命,伸手接住腾空的竹筒。
  看到竹筒上的“甲”字,此人立马回身,片刻后出来,手中已经多了一只拳头大小的竹鸟。
  竹鸟身上布满符篆纹路,通体镂空,从外便能看到腹中各种细密的机括。
  放好竹鸟,打开竹筒,取出锦囊,将竹环嵌入鸟腹。
  打开锦囊,取出一方印泥,拿起毫笔蘸取印泥,点在竹鸟空洞的眼眶处。
  瞬间,竹鸟便转动着鸟首,活过了过来,煽动着翅膀腾空而起,疏忽一个停顿便隐去身形,向东方急速飞去。