14.鲍里斯的暴政

  整条石街上,安静躺在阴凉下面饿得只剩下皮包骨的流浪者们比比皆是。
  他们就这样颓废的躺在石板上,任由自己的身体慢慢的发霉、变臭。
  相比那些流浪汉们来说,拥有一间小屋的贫民们的生活,就显得稍稍好过一点。
  这时候,男人们还没有结束一天的劳作,从外面赶回来。大多女人们身上围着破烂渔网,一脸菜色地坐在房檐下面。
  一位年轻的女人怀里还抱着襁褓中的婴儿,婴儿安静地睡在她的怀里,她的面前放着一只大水碗,碗中的汤水里浮着两片贝壳,她厚厚的嘴唇显得有些干裂,她的目光一只在看向巷子口,眼中装满了期盼。
  海伦娜轻轻地掩住嘴,小声地抱怨道:“她们怎么不去海边捡一些吃的?哪怕是捞一些海藻,填饱肚子应该没有什么问题吧!”
  旁边的贝姬也深有同感,对琼问道:“这里的人难道都不会赶海吗?就算是没有白色的沙滩,可礁石上难道没有贝类吗?看,这面墙上的牡蛎壳居然有这么大!或许还可以在浅海区捞些鱼虾。”
  琼指了指远处的城墙,说道:“去那边看看,或许你们就会找到想要的答案。”
  听到琼这么说,诺亚毫不犹豫地一马当先走过去,坠在队伍后边的兰特骑士连忙追上来,紧紧地跟在诺亚的身边,他一只手按在剑柄上,警惕地扫视周围的人。
  街上穷困潦倒的流浪汉太多了,虽然他们看起来一副无精打采的样子,但兰特骑士依旧显得十分小心谨慎,他大概是担心这些流浪汉里,藏着一些亡命徒。
  经过一间卖鱼的店铺,看到这间卖鱼铺是整条街上唯一的一间,在店铺外面搭着一排石板,上面摆满了各种鱼干和咸鱼,但新鲜的鱼类却不算多,而且还非常的小,巴掌长的几条小鱼摆在石板上,散发着一股腥臭味,一群绿头苍蝇发出‘嗡嗡’的声音,围着这些臭鱼不停的乱转。
  鱼店对面的墙边做着一群小孩子,他们皮肤黝黑,骨瘦如柴,每个人细细的脖子上都顶着一颗大大的脑袋,蹲在墙根角下眼巴巴地望着石板上那几条小鱼干儿。
  摊主是一位身材魁梧的壮汉,这时他正躺在阴凉处的藤椅上睡觉,鼾声如雷,墙边儿竖着一根三刺鱼叉,刃口打磨得非常锋利,让那些孩子不敢轻举妄动。
  一行人从巷子里穿过,仿佛被无数双眼睛注视着,那些眼神中带着一些畏惧,带着一些羡慕,带着一些希望。
  忽然,一位中年女人拉着一名年轻的女孩儿从门口跑出来,拦住了兰特骑士。
  或许在这位中年女人的眼中,身材魁梧,仪表不凡,穿着一身华丽魔纹构装铠甲的兰特骑士,才是我们这群人中最有权势的一位。
  兰特骑士面色平静的站在这对母女面前,女人眼神中充满了畏惧,但是依然鼓足了勇气,对兰特骑士说道:“骑士大人,请您请带走我的孩子吧,只要您肯给她一口吃的,她会为您做所有的家务活。”
  女人伸出布满裂痕的手,轻轻地拂去少女脸上挂着的泪珠。
  又说道:“孩子长大了,家里养不起,请您可怜可怜我们吧!”
  女孩垂着头,站在旁边一言不发,妇女将她脸上散乱的头发拨开,露出一张稚嫩的脸,除了皮肤稍显有些黝黑之外,面目到是非常清秀,皮肤细腻得像是锦缎一样。
  女人一脸讨好地对兰特说道:“她是这样的年轻,去年秋天才参加了成人礼。她非常的懂事,一点都不会给您添麻烦。”
  兰特骑士显得有些窘迫,显然这位正直的骑士正在考虑该如何的拒绝,对他而言,拒绝一位弱者的请求,这有违一位骑士的准则。
  琼求助地看了雅克一眼,低声在雅克耳边说:“你有办法请那位骑士大人收下珍妮特吗?”
  雅克立刻摇了摇头,对琼说:“请那个女人放弃这个想法吧,兰特骑士是不会答应的。”
  “我到这里来是执行一项重要的任务,抱歉,对于您的请求,我无法给予任何帮助。”兰特骑士拒绝了那个女人。
  诺亚饶有兴致地在一旁看热闹,不停的打量着安静站在女人身边的女孩。
  雪莉.纽曼连忙凑到诺亚身边,吃味地推了他一下,对诺亚问道:“要不要我让那个女人将那女孩送到你的怀里来?”
  “嘿嘿,这个……你知道的,我只喜欢皮肤白皙的女孩子。啊,想起来了,好像还没吃晚饭呢,我说怎么肚子都开始咕咕叫了,我们快走吧!”诺亚立刻将视线移开,对雪莉.纽曼说道。
  对于诺亚这样的反应,雪莉.纽曼给了他一个甜美的笑容,伸手轻轻挽住诺亚的胳膊,一起走在队伍的前面。
  琼这时候立刻跑到那女人的身边,低声劝说了几句话,才让那女人乖乖的带着女儿站到路边,眼巴巴地望着兰特骑士和他的构装骑士小队安静通过。
  赢黎一直站在我身边沉默不语,她的眉宇之间带着一些困惑,我从没有看过赢黎这样认真思考的样子,贝齿轻咬着柔软的嘴唇,眼神一直在看着自己的脚尖,没有了笑意,那脸蛋上的梨涡变得很浅。
  也许她有过海滨城市的生活经历,对于加拉帕戈斯城平民们这样困顿的生活,有些不能理解。
  站在我身后的卡特琳娜和卡兰措却是显得神色淡然。
  卡特琳娜自幼出身贫苦家庭,对于贫民的困苦生活司空见惯。
  卡兰措的生活也是非常的坎坷,既赶上了兽人部落的大灾荒,也在埃尔城吃过很多苦,自然不会因为这里的贫民的困苦生活,影响到自己的心情。
  一路上雅克都是紧锁着眉头,我很好奇他心里究竟在想着什么,好像是有很多话都闷在心里。
  琼似乎并没有想带我们领略加拉帕戈斯城风光,她只是带着我们在贫民区的附近乱逛,我不认为这里有什么好餐馆。
  现在她又带着我们来到城门边上,紧邻城门口有一家餐馆,不过这时候,城门口倒是显得很热闹,很多男人们从城外归来,身上都背着一些收获,看他们一身咸腥之气,网兜里装的鼓鼓囊囊的,脚步一刻都不肯停地向家赶,让我觉得这里的人们,生活还真是有些艰辛。
  一位背着湿漉漉海货的男人,从人群中走出来,站在餐馆的门外,将网兜里使劲儿撑开露出里面一些鱼货出来,网兜里真是五花八门,各种颜色的海藻、几尾不成样子的海鱼,还有一些大大小小的贝类。
  站在餐馆门口的侍者向里面探头看了看,伸手在里面挑挑拣拣的选出几只大海螺,扔到一旁的木盆里,然后从钱袋里摸出几枚铜板,拍进那位男人的手心。
  男人裂开大嘴,露出喜悦之情,兴奋挥了挥手臂,将网兜捆扎好,重新拎起来,混入人群消失不见。
  看起来,有很多赶海归来的人们,都会第一时间选择最好的东西卖出去,剩下的才会带回家中。
  原来不是没有人去赶海,而是赶海的人几乎快要将城门撑爆了。
  琼对我们说:“如果想品尝一些加拉帕戈斯城的独有海味,就请到这间餐馆里来,这里别的食物很一般,但是海货却算是最新鲜的。”
  琼既然之前是旅馆老板推荐,又是雅克的朋友,向我们推荐这间餐馆,自然没有拒绝的道理。
  我们进入餐馆之后,琼指了指楼上,对侍者问道:“上面还有没有位置?”
  侍者立刻亲切地迎上来,将我们领上楼去。
  琼帮我们挑选了一处安静的角落,这里靠近窗边,如果不是那道高高的城墙阻隔,我们大概可以看到外面的海景,而现在就只能看到城门口吵杂的景象,也许这才是一个城市该有的样子。
  琼对我们介绍说,这座城门外面原本有个快要废弃的码头,只不过这片海域里有大量的暗礁岩石,很多来往的商船到这里稍微不小心,就会撞倒暗礁上,久而久之,无论是渔船还是帆船都不愿到这里停泊,慢慢地这里最初建造的码头也逐渐的荒废了,反而滋生出很多鱼群藏在这附近的暗礁群里面。
  很多赶海归来的人们,都站在城门口排队,城门守卫会检查每一位赶海归来的男人们的网兜,往往最好的海货都会被他们挑选出来,然后才会放行让那些人从城门口通过。
  眼见着一位拎着满满一网兜海藻的贫民被城门守卫拦住,他们野蛮地将网兜里的海藻倒在地上,发现里面竟然连一条小杂鱼都没有,不禁勃然大怒,将网兜丢在那人身上,连踹了数脚,将他赶出城去。
  侍者走过来询问我们需要点些什么东西,琼直接说了一个很绕口的名字,然后就挥手让他下去准备。
  从未看到过这么快的点餐速度,我甚至怀疑琼是不是只点了一道主菜。
  不过,我们的心思早已完全不在晚餐上,看着城门口的那种景象有些疑惑不解,那些城门守卫对待这些贫民们太过粗暴了,不过看起来那些人已经习惯了这样的生活。
  琼对我们说道:“是不是有点奇怪,那些人排队在等候什么?”
  我和诺亚对视了一眼,诺亚说:“难道这是在交税吗?”
  旁边桌上的兰特骑士和他的同伴们也是一脸好奇,向城门口张望。
  “没错。”琼回答说。
  接着她又说:“不过,这里的税收稍微有点特别!”
  琼的话语成功的吸引了我们的目光,她在这一刻成为了众人视线的焦点。
  她站在窗边,指着外面那些城门口的人,说道:“这些赶海人大致分成三类,第一类是拥有税收凭证的平民,他们赶海归来之后,作为税收,城门守卫需要拿出一部分海鲜出来,这部分海鲜的价值会占据总价值的三成左右。”
  没想到这的税率居然会这么高,而且那位执政官大人似乎已经考虑到这些人没有办法掏钱交税,于是竟然选择用货物抵扣。
  正想着,就听琼又说道:“第二类是没有税收凭证的贫民,他们不但生活贫困,而且也交不起税,所以没办法拿到税收凭证。所以他们赶海之后需要缴纳全部货品的一半儿。”
  紧接着琼又说:“第三类人是没有居民权的流浪者,他们甚至居无定所,就是那些躺在街上的乞丐。如果他们想要去赶海的话,归来的时候,要将收获的八成都缴纳给城门守卫。”
  大概就是因为这个原因吧,那些流浪者才会宁愿躺在城里等着饿死,也不愿意跑到城外面赶海。
  这种税收之后,恐怕就连海藻也剩不下多少。
  “他们究竟想要干什么?”诺亚狠狠地敲了一下桌子。
  看起来,城市之所以这样萧条,这座城的执政官将要承担很大一部分责任。
  “他们明明不是这样说的!”雅克终于将憋在心里的话说了出来。“该死的,这群卑鄙的家伙,他们怎么可以言而无信?”
  “他们?……是谁?”诺亚盯着雅克问道。
  “鲍里斯答应过我的,他说只要我肯回到伊利纳斯城去,他就答应我,向这些流浪者开放码头附近的海岸线,而且会派兵清除附近海域的低级海兽。”雅克紧紧地攥着拳头愤怒地说道。
  “所以你就背着骂名,返回了伊利纳斯城?”诺亚对雅克问道。
  “可我还能怎么样,我原本想要帮助他们,让他们的生活过得好一些,可是,我根本就没有什么办法啊!我只有去找鲍里斯,请他放宽对贫民和流浪者的税务,鲍里斯明明答应我了的!”雅克对我们说道。
  一旁的琼冷笑着说道:“你这人真够实在的,如果一只狗说它掉了吃屎的臭毛病,你是不是也会相信?”
  “我想明天,我应该去见见鲍里斯叔叔!”诺亚说道。“或许我可以改变他的一些想法!”
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