第二百二十二章 为矮人的健康而战!

  秘银产量开始增加的消息,顺着锻造区传到炼金公会,再传到变化学派的高层。而另一条途径,完成了研发工作……至少是完成了部分研发工作的塑能系大魔法师们,也把消息一路上传,送到了雷霆之角的传奇大师手里。
  于是,这一周评审会的例会上,就不可避免地谈起了格雷特的事儿。
  “秘银的魔法冶炼……不,电解冶炼完成了?”
  “是的,已经能顺利产出秘银了。”
  “据说半成品的生产也不成问题了?”
  “是的,现在矮人们正在日夜赶工,据说光是半成品的产量,就比之前翻了五倍。”
  “那个格雷特·诺德马克那这个项目是不是完结了?我们该商量奖励了?”
  “呃,这个……”
  “怎么啦?发项目的时候很大方,算奖励的时候就不爽快啦?要我说,哪怕把增加的秘银产量,按比例分给他一部分,那也是应该的嘛!嗯,分个百分之一够不够?”
  “……倒不是这个……主要是,格雷特·诺德马克,还没提交结项报告……”
  “他还在磨蹭什么?不会写报告?找个人去帮他写!”
  格雷特快要愁死了。
  电解冶炼完成以来,矮人的工作压力陡然增大,工作时间也陡然加长。结果就是,从打两个小时铁、出来喝口水休息一下,变成打四个小时铁、出来吃午饭,休息一下,然后继续回去打铁……
  “怎么又晕了一个!我就说这样不行啊!——等等!别给他喝啤酒!别啊!”
  又一个矮人满脸通红、晕晕乎乎地走出来,迈着s形步伐扑到吧台前,接过一杯冰啤酒,吨吨吨吨吨……
  “哎!又倒了!伯纳德!帮我拖人啊!拖到后面去,给他灌糖盐水!奥罗,吹风!”
  矮人的身体素质确实强悍,但是再强悍,也架不住这么造。格雷特看了一眼手上的本子……三天时间,中暑的人数从每天两人次,一口气飙高到了每天20人次!
  再过一天呢?……再过两天呢?
  身为一个医生,……哪怕是临床医生,而不是工业企业里的劳动保障人员,格雷特也表示,他对这种糟糕的劳动条件、工人大批倒下的环境,完全无法容忍!
  重要的是,现在他有话语权了!
  格雷特沉着脸找到了塔伯特大师。从每天五个高阶神术,竭尽全力生产秘银的工作中中解脱出来,塔伯特大师的气色好了不少。虽然头发胡须还是雪白,脸上已经多了些红润,手臂上的皮肤,也不再干枯皱缩,看着像是紧紧裹住骨头了。
  格雷特找过来时,塔伯特大师刚刚结束了一个治疗术。被治疗的矮人湿淋淋地爬起来,往自己脑门上浇了一桶溪水,转身又冲回了锻造区。而塔伯特大师欲言又止,最后也只是微微一叹,目送那个矮人远去。
  格雷特在他身边坐下来。他和老矮人一起望着锻造区的大门,直到那个中暑的矮人消失在门内,才咳嗽一声,轻轻开口:
  “大师,不能这样下去了。——中暑的人越来越多,这样下去,大家会一批一批病倒的!”
  “你以为我不知道吗?但是,我们快要没钱了!”
  “怎么会?”
  老矮人叹一口气。他松开手,手上飘飘扬扬,飞起几根断裂的白胡子。老人脸上掠过一阵可惜的神色,看看自己指尖,愁眉不展:
  “秘银跌价了……加工费用,从每磅500金币,跌到了200金币……虽然半成品也能卖钱,可是每磅只有20金币——这当中的缺口,就只有大家尽力干活,才能补上。”
  “要知道,聚居地的同胞吃的粮食、喝的麦酒,有一大半,都是靠我们这些在外面干活的人,赚钱买回去的啊。”
  魔法议会掌握了核心技术——高端工业品价格瞬间下跌——矮人收入减少——不得不生产更多原材料和低端工业品。格雷特瞬间就理清了这当中的来龙去脉,整个人都往下塌了一塌,感觉自己脑门上竖起两个大字:
  帮凶!
  还是红的发黑的那种颜色……人人都可以合法pk,爆率还特别高的那种……
  “可是半成品就不能卖贵一点吗?冶炼半成品,也只有矮人能做得到啊!”
  老矮人继续苦笑。如果用矮人原来的方法,一个火池,一天最多出五六磅的半成品。现在一天能出50磅不止,可是,因为用了魔法议会提供的气体,卖价根本上不去。用议会的话说:
  “这种气体要三个大魔法师联手才能做的——”
  格雷特默然。然而电解冶炼的技术做都做出来了,现在塞回去显然不可能。他能做到的,就只有提升矮人们的福利待遇,加强劳动保护。比如说,去找邓弗里斯法师谈一谈……
  “给他们供应冰水?”邓弗里斯法师一听就极力摇头。“格雷特,我知道你关心那些矮人,可是……要给这么多矮人供应冰水,像我这样的五级法师,一天别干其他事儿,光丢冷冻射线得了!”
  “那……给他们供应盐汽水呢?”
  “盐汽水是什么?”
  格雷特默然。好在盐汽水的配方他还记得,无非就是水、白糖、盐、柠檬酸、小苏打什么的。别的都容易,柠檬酸一时半会儿做不出来,马马虎虎用醋代替。他自己在实验室里捣鼓半天,终于做出了满意的盐汽水,再去找邓弗里斯法师——
  “是个好主意,可是这笔钱哪里来?照你计算的,一个矮人一天4瓶盐汽水,好了,我们打个对折,算2瓶!整个锻造区的矮人,一天就要4磅盐,4磅小苏打,2磅糖!
  就算水从门口小溪里打,柴直接在山上砍,人工不算钱好了,全部加起来,一天至少也得1个金币。议会可没有这笔额外的预算,你出,还是我出?”
  一个1个金币,一个月30个金币。这笔钱不算大钱,也绝对不算是小钱。格雷特现在是2级魔法师、4环奥术师,他每月的固定收入,也就是魔法议会一个月给他的津贴,也不到30金币……
  如果有固定的预算还好说。没有固定预算,从个人口袋里掏钱出来,那也只能偶尔为之——比如说,蹭魔法议会的研究项目,弄一小笔经费。常年累月地支出,这就不是做事儿的办法。
  “呃……”
  格雷特被难住了。最后还是塔伯特大师解决了这个麻烦,以大师的威望,他解决起来,那叫一个简单粗暴:
  “让他们少喝点酒就得了!一个一个,就知道灌酒!每人每天的工资扣掉两杯麦酒钱,全部交给酒馆老板,让他负责雇人——锻造区又不是没有婆娘——做盐汽水,每隔2小时送一次货!要会冒气的!”
  锻造区不可以喝酒,但是可以喝盐汽水。咕嘟咕嘟一大瓶下去,打个嗝,喷出大量气体,通身舒坦。中暑人数从每天20人次,立竿见影,又跌回了2人次。
  皆大欢喜。酒馆老板解决了好几个厨娘的工作,矮人们解决了中暑的问题,锻造区生产效率提高,邓弗里斯法师的履历上多了亮眼一笔。只有格雷特毫无收获——
  盐汽水的生意根本就不赚钱。酒馆老板供应盐汽水的价格,那是卡着成本线来的,一个铜子儿的利润都没有……
  从头到尾,格雷特倒赔研发费用,半文钱都没有落进自己口袋。
  哦,如果勉强说有收获,那就是“矮人之友”的头衔上,又涂上了厚厚的一笔金色。如果友谊能够量化的话,他的声望值大概已经从“友善”,一口气刷到了“尊敬”……
  不过格雷特并不在乎赚钱的事儿。中暑的问题解决,他扭头返回实验室,再次投入研究工作。下一个目标,就是把青霉素肝出来——哦,结核杆菌对青霉素不是特别敏感,他可能还要把链霉素肝出来……
  “啊——为啥细菌培养这么慢啊——”
  格雷特站在满实验室的培养皿中间,抱头哀嚎。
  此时此刻,他无比想念自己的老师:当年痢疾流行那一次,埃尔文长老曾经释放神术,定向催生各种细菌来的。如果有长老在旁边,这一手神术,足以把实验进程加快100倍!
  奈何格雷特不会。非但他不会,连已经进阶五级的马修牧师也不会。至于伍德长老,人家远在橡树岭,离这儿好几十里,格雷特又不好意思为自己做个实验,就把人家千里迢迢拉过来……
  “催生、催生、催生……”
  格雷特抱着橡木杖,有气无力地念叨。
  大半年过去,橡木杖顶端的两片绿叶已经变得一模一样,颜色深绿,质地坚硬。单以绿叶形态来看,格雷特在2级牧师这一关,差不多已经积累到了顶点,可以想办法升级了。
  奈何升级也不见得有用。格雷特伸手一指,一道淡绿色的光芒落下,培养皿里顿时长出几颗小蘑菇来。七八颗淡黄莹洁小伞盖,遍布整个培养皿,嫩生生的格外喜人。
  格雷特的脸色却黑了。又是这样,又是这样!
  自从学会用藤蔓催生吸管以后,催生植物对他再也没有门槛,只要种子捧在手里,总能弄出一截管子、或者一截木杆来。至于没能长成完整的植物,格雷特表示,那不是问题,反正他也不稀罕。
  然而催生细菌就不行了。一道神术丢下去,整个培养皿都能给长得满满当当,运气不好还要波及到隔壁。这还怎么分离、怎么提纯?
  全都挤在一块儿了!
  这么快的生长速度,有青霉素……不会也给他们挤死了吧……
  格雷特郁闷地开始扯自己的头发。大半年不剪头发,原本接近板寸的短发,已经盖过了耳朵,扯起来颇有些手感。格雷特扯下一根在指尖绕着,目光散漫,从手指缝里空落落地穿了过去。
  这射击口径有点太大了啊……如果能小一点就好了……如果能把落点控制到针尖大小,头发丝大小……
  “欸!”
  格雷特忽然跳了起来。他手忙脚乱地翻动空间袋,找出变化系那位大师给的银色铃铛,摇晃两下,念动咒语:
  “时间就是金钱我的朋友!”
  “哎哟,可真不容易,您终于想起我来了呀?”
  怪腔怪调的询问声,和蓝烟一起冒出了铃铛。