第六百六十章 接应

  尚东延便是当年西夏军主帅曹保宗副将,因为萧合达叛乱爆发,他率领的五千军队被朝廷调走,提前退出了攻打熙河路的战争。
  尚东延跟随李察哥屡立战功,深得李察哥的欣赏,要不是新任枢密使曹保宗记仇打压,尚东延早就应该升为大将军兼西路都统军了。
  现在尚东延还只是将军、都统制,但李察哥对他的重用和信赖却是真实的,在最关键时刻,李察哥任命尚东延为左将军,率一万五千军队赶赴鸣沙县驻扎,牵制宋军的主力,给李察哥整合军队争取时间。
  尚东延的父亲是吐蕃人,母亲是党项人,十五岁从军,迄今已经三十年了,不知参加了多少次大战,不仅经验丰富,而且他头脑清醒,与士兵同吃同住,很接地气,在将领逐渐贵族化的西夏军队中显得非常另类,加上他身上吐蕃人的特征明显,所以他在军队中也饱受歧视。
  李察哥不愧是西夏名将,在关键时刻他用上了这个低调务实的吐蕃族将领。
  尚东延刚抵达鸣沙县,便接到了李察哥次子李翰中的求救信,李翰中率领一万军队准备从应理县北部绕道返回,却遭到宋军伏击,伤亡三千余人,又不得不退回了沙陀关。
  现在李翰中粮食已经吃尽,不得不杀马为食,急需救援。
  尚东延着实有点为难,李翰中年轻骄狂,权力欲望很重,晋王让他守应理县本来就不合适,如果他撤到鸣沙县,肯定要夺自己的军权,说不定他还想重新夺回应理县,偏偏他是晋王的次子,如果对抗不交权,得罪他也不好。
  尚东延想来想去,最好的办法就是直接让他北上回兴庆府,不给他去鸣沙县的机会。
  尚东延随即留下副将李苛守城,他亲自率领一万军队赶赴应理县。
  鸣沙县位于黄河南岸,军队沿着黄河南岸而行。
  距离应理县还有四十里,尚东延在黄河上搭建了一座浮桥,率军渡过黄河,转而沿着黄河北岸向西而行,前往应理县的北面。
  尚东延自有他的援救办法,他去黄河北岸只是为了吸引宋军的注意,救援李翰中的军队还是要从黄河南岸着手。
  尚东延派大将马宏三率领三千士兵继续沿着黄河南岸行军,他们前往应理县的西面二十里处再搭建一座浮桥,接应李翰中的军队渡河南下。
  这样做的好处,就是李翰中军队在脱险后,还要再利用浮桥渡河北上,和尚东延北岸的军队汇合,尚东延就直接把他送往兴庆府了,而李翰中自然也不会再考虑去鸣沙县
  此时应理县内是刘琼率领的两万军队,唐骞率领一万军队和一万骆驼返回驻扎在沿途的关隘,应理县不亏是后勤大营,储存的粮食就有十五万石,草料二十万担,还有大量的其他军用物资以及铜钱。
  就在两天前,刘琼率领一万骑兵伏击了企图从县城北部绕道逃回的一万西夏军,歼敌三千七百余人。
  就在这时,刘琼得到斥候消息,一支西夏军出席在县城东北方向,大约有一万人,这支军队派出大概千余名士兵,分成二十组,每组相隔一里,潜伏在城北的树林内,距离城池最近的一组只有三里。
  “刘将军,对方这是什么意思?”上将指挥使朱鹏云问道、
  刘琼冷笑一声道:“这就是人工烽燧了,只要我们出兵,他们就会立刻发警报通知接应主力。”
  “卑职愿领一千兄弟去猎杀这些人工烽燧,挫败他们的气焰!”
  刘琼点点头,“可以!”
  朱鹏云率领一千骑兵疾速出城,向敌军的人工烽燧奔去,不多时,三支火药箭腾空而起,在空中炸响,紧接着远处又有火药箭射向天空,再远处又出现了火药箭
  果然是人工烽燧,不过对方做这个警报又有什么意义呢?自己只要稍微出点军队就干扰了。
  刘琼总觉得哪里不对劲,但一时又说不上来。
  谷杶
  傍晚时分,刘琼得到斥候消息,对方军队向东撤退了。
  一连两天,斥候没有发现北部任何动静,刘琼有些意识到不妙,派人赶去沙陀关查看情况,沙陀关只剩下一片狼藉,看不到一个士兵,六千七百余名西夏士兵居然成功逃走了。
  众将们都觉得不解,斥候并没有发现对方军队接应到人,沙陀关的军队怎么插翅飞走了?
  这时,刘琼反应过来了,他对众人苦笑道:“那些人工烽燧唯一的作用就是吸引我们的注意力,如果我没有猜错,沙陀关的六千多敌军已经渡过黄河从对岸走了,他们应该直接去了鸣沙县。”
  指挥使孙向虎不解问道:“可鸣沙县是在黄河南岸,接应军队没有必要再跑到北岸来,他们直接把沙陀关的军队从南岸接走不就行了,为何还要多此一举?”
  刘琼摇摇头,“说实话,我也想不通对方为什么要这么做,但对方肯定是有目的,只是我们想不到而已。”
  行军司马王建笑道:“可能卑职能猜到一点原因。”
  众将一起向他望来,刘琼连忙道:“王司马请说!”
  “沙陀关目前的主将应该就是李翰中,他是李察哥次子,官任都统制,如果他的军队退兵到鸣沙县,会不会就像沙陀关一样,再次喧宾夺主,成为鸣沙县的主将?
  或许接应他的将领不愿出现这一幕,才在东面再搭建一座浮桥,接应李翰中渡黄河北上,直接返回兴庆府。”
  听起来有点匪夷所思,但细想一想,却又合情合理,如果李翰中是个骄横的大将,确实没有人会喜欢他。
  刘琼随即命令朱鹏云率三千人向西进发,围剿落单的西夏士兵,打通前往兰州的西南军道
  刘璀率领三万大军沿着西南军道一路向东疾行,这条军道修建得不错,宽约两丈,夯土筑路,凿山搭桥,它和乌仁道很多地方不一样,乌仁道的险要之处是从黄土上挖掘出来,而这条西南军道的险要之处都是在石头山内开凿出来,它没法像乌仁道那样用火药炸毁道路,山崖上的道路基本上都保持了完整。
  但这并不代表西夏军不会想办法破坏道路,所有险关要道都被巨石堵死,这个问题不大,用绳索将巨石搬开就是了,麻烦的是栈道,几乎所有的木制栈道都被西夏士兵放火烧毁,宋军工事兵只能重新修建栈道,足足用八天时间,才修复了零波山被烧毁的十余里栈道。
  军队过了零波山,又走了两天,抵达柔狼山,这也是军道的险要地段,虽然柔狼山没有栈道,但有桥梁,八座桥梁也全部被西夏军烧毁。
  刘璀站在一座断崖前,断崖宽二十余丈,下方山涧深达数十丈,山涧内白浪翻滚,河水咆哮,一段被烧得焦黑的木桥残骸还挂着半山腰上,士兵都呆住了,二十余丈宽的断崖,他们怎么过得去?
  一名工匠主管指着黄河对岸一片森林对刘璀道:“刘将军请看,那边应该是一片远古森林,卑职估计那里面有巨型冷杉,那种高达二三十丈的冷杉树卑职见过,西夏军应该就是在那边伐木后,运回来搭桥。”
  刘璀一阵头大,他们在半山腰上,怎么下山就是一個大问题,还要渡过水流湍急的黄河,偏偏对岸还是悬崖,爬上悬崖去伐木,又怎么运回来?或许最终能办到,但这需要很漫长的时间。
  “除此之外,没有别的办法了?”
  工匠头领想了想道:“还有一个办法就是搭建铁索桥,上面铺上木板,关键是人怎么过去?”
  这时,斥候军副指挥使张定边上前抱拳道:“卑职是猎户出身,可以攀爬下山,再从对岸攀爬上山,统制用投石机把绳索投给卑职就行了。”
  “下面水流这么湍急,你怎么过河?”
  张定边笑道:“卑职刚才观察了一下,水流湍急的原因是水中大石较多,影响了河道,卑职可以从大石上过去。”
  刘璀也没有办法了,只得点点头,“那这个任务就交给你了。”
  他回头喝令道:“传令全军原地休息!”