第三十一章 第三发

  从六月下旬开始,突厥人就陆陆续续离开了疏勒,返回老家。至七月中下旬,除部分辎重驼队外,绝大部分人都回来了。
  热海左近,喜气洋洋,欢欣鼓舞。
  “咄禄,给公驼王打仗,收获不小吧?”贺猎城附近,拔塞干仔细欣赏着一匹锦缎,啧啧称奇,待见到咄禄过来后,脸上浮起嘲讽的笑容,问道。
  咄禄今年三十余岁,是热海东南部几个氏族联盟的首领,素有骁勇之名,但脑子不太好使,以前跟着高昌回鹘打仗,现在跟着公驼王打仗,但就是看不见无上可汗那伟岸的身躯,说什么好呢?
  “收获还行……”咄禄的话刚说一半,眼睛就陷入那匹锦缎拔不出来了。
  “怎么样?很不错吧?无上可汗赏赐的,洛阳宫廷御用之物。”拔塞干矜持地笑了笑,转头吩咐仆人准备茶水。
  仆人应了一声,很快就在帐内烧起了茶水,其间拆了一盒茶叶。咄禄眼尖,一看就知道是好货。
  与一般人想象中不同。茶叶自唐开始盛行,到晚唐时已经形成了一个规模相当庞大的产业。因为唐代在域外地区巨大的影响力,唐人的生活方式得到了很多人的效彷,茶叶就是其中之一。
  唐时曾有使者出使吐蕃,在帐中烹茶。吐蕃赞普见后,就展示他的收藏品:寿州茶、舒州茶……
  其实在那会,茶叶也只在唐的上层流行,不像晚唐那样连下层都开始饮茶。但吐蕃上流社会跟进得很快,可见一直在密切观察着唐人的生活方式,并乐于效彷。
  回鹘、突厥也有饮用茶的习惯,不过仅限于上层。咄禄就从粟特、回鹘商人手中买过中原的茶叶,主要产于蜀中、鄂岳,因此他是识得其品质优劣的。
  此时咄禄看着仆人拿出的那一串穿起来的茶团,再看看那做工精美的封盒,知道这茶价值不菲——唐时天子乃至公卿官员享用的茶,多用玉盒封装,正所谓“贮元玉合才半饼”,最次的也是“白绢斜封三道印”。
  眼前这些茶团装在一个精美的盒中:木制的框架,竹篾编织的轮廓,外覆锦缎。别的不说,那包裹木盒的锦缎似乎就是某种名贵的蜀锦……
  咄禄坐到了拔塞干面前,问道:“哪来的?”
  拔塞干瞟了一眼仆人,故作无所谓地说道:“无上可汗赏赐的。不止这点,还有很多,用五匹骆驼驮回来的。”
  “为……为何赏赐?”咄禄问道。
  “你是不是傻子?”拔塞干好笑地看了眼咄禄,道:“我们为大汗流过血,死伤了那么多人,得点赏赐怎么了?不是应该的吗?”
  话说到此处,拔塞干显摆的心思也澹了。
  此番出兵,他与苏农二人纠合了好几个部落,总共出动了一万五千余骑,最终回来了不过一万二千罢了。
  最大的损失在于和样磨人的三天缠斗,伤亡大得让人心头滴血,甚至比样磨人还大。
  随后便是追击萨图克、萨曼尼二人,遭到波斯吉哈德的突袭,狼狈败退。
  被古拉姆冲得那一阵,损失也不轻。
  总之,他们是真的流过血,因此无上可汗赏赐了不少奴隶给他们,大部分来自喀喇沙。
  财货当然也不少,甚至有大量洛阳宫中常用的物事,做工精美,品质极高,在西域很罕见。转手卖给粟特、回鹘商人的话,能换回不少好东西。
  得了这些赏赐,此番出兵才算不上亏,才能让各个氏族的头人满意,维持他拔塞干的威望不坠。
  “你们是不是又要出动了?”咄禄问道。
  “狗鼻子挺灵的嘛。”拔塞干嗤笑一声,道:“快了。公驼王去了喀喇沙,他一回来,各部就要出动了。”
  中原有防秋的说法,原因便是经历了一整个夏天的养膘后,马儿膘肥体壮,可使劲折腾。再加上牧草转枯,没太多活计要干了,正好闲下来。
  这个时候,大汗会召集青壮男丁,带着弓箭、刀枪、马匹,南下劫掠。老弱妇孺留守后方,割草、铡草,准备牲畜的过冬食物。
  中原和草原的生产周期,基本上是同步的,所以屡屡在秋冬季节交锋。
  西域草原的周期大体上也差不多。或许因为气候的关系,比寒冷的北方草原放牧时间更长,但本质上没有区别——天山东部一带,七月底牧草枯黄,南疆西边的这一连串绿洲、戈壁滩上的牧草,则要到八月中旬才会枯黄,而北庭西半部分以及天山、葱岭以西的草原,牧草转枯的时间更晚,差不多是八月底、九月初。
  整体来看,整个安西故地,最冷的就是天山中部、东部,南疆就要温暖不少,至于尹州、高昌,因为独特的盆地气候,在安西是最热的存在。元宵节的时候,天山南北还在下暴雪呢,高昌就可以春耕了——这是后世中国面积最大的省份,占了足足六分之一,世界上仅有17个国家的面积超过安西,故不同地区的地形、海拔、气候差异极大,不能一概而论。
  “跟着公驼王干?”咄禄有些诧异,也有些忧虑。
  “怎么?这次掳掠拔汗那,不是收获颇丰么?”拔塞干问道。
  “收获是不少,但比我想象中少,少太多了。”咄禄摇了摇头,说道:“一开始还不错,波斯人没反应过来,咱们大抢特抢,收获很大。好景不长,依思麦尔调集了五千骑兵,一战冲垮了默啜特勤的部队。葛逻禄人也被一股吉哈德缠住,粟特、突厥骑兵一冲,受不了巨大的伤亡,直接跑了。”
  拔塞干有些吃惊,问道:“公驼王不是说听闻喀喇沙被于阗兵夺取之后,才下令撤退的?”
  “他说得好听罢了。”咄禄冷笑一声,道:“就他那德行,能指挥几个部落?若非损失不轻,正抢得上头的各部会痛痛快快走吗?”
  “也是。”拔塞干点了点头,道:“不过你也别忧心。这一次,名义上归公驼王指挥,但也有无上可汗的使者、大将甚至军队参与,咱们跟着这些人打就行了。公驼王的命令,听听就好,有用就执行,没用的话,就当是放屁。”
  咄禄笑了。随后又眉头一皱,问道:“草原上的狼群捕猎,还得听头狼的呢,若各自为战,恐怕没有好下场。”
  拔塞干也皱起了眉头。
  随着无上可汗攻破喀喇沙,热海突厥越来越倾向于跟他干。
  草原人都很现实,谁强就听谁的。公驼王颓势尽显,追随他的人自然就少了。
  无上可汗风光无限,汇聚到他帐下的人就越来越多。
  事实上拔塞干班师回热海后,就隐隐发现了这个苗头。在咄禄之前,已经有好几个氏族头人、部落首领(多个氏族联合在一起,便组成一个部落)过来打探消息,这在之前是不可想象的。
  拔塞干估摸着,这次他们可以出动三四万骑兵,甚至努力一下,五万骑也不是不可能。
  公驼王能拉出来多少人?
  回鹘本部最多两万骑,外加三姓葛逻禄、零散突厥、少部分乌古斯以及样磨、沙陀、粟特等小部落,他能出动五万骑就烧高香了——大概率拉不出这么多人,因为他的号召力每一年都在降低,愿意追随他的人越来越少。
  “你说得有道理。”拔塞干站起身,双手不断摩挲着,默默思考着。
  片刻之后,他转过头看向咄禄,问道:“如果请无上可汗派一位王子统领大军,你愿意听令么?”
  “这个王子——他行不行?”咄禄问道。
  “之前打过葛逻禄,追击到尹丽河谷,你的姻亲就在那边放牧,你说呢?”拔塞干问道。
  “原来是他啊!”咄禄一下子想起来了,说道:“无上可汗横扫中原、草原,又定高昌、喀喇沙,他的种是当世最尊贵的血脉,小王子应当不凡,我姑且听他一回。”
  尹丽河在后世叫尹犁河,水草丰美,宜牧宜耕。突厥、葛逻禄零散分布在那片区域,以放牧为主。
  咄禄的姻亲是当地一个小部落的头人,听闻夏军追击而至之后,连夜带着人跑了。
  咄禄听说过这件事,只知道带队的夏军大将号“小王子”。当时没细想是哪家的贵人,这会听拔塞干一说,原来是无上可汗的种,怪不得这么厉害。
  说完,咄禄想了想,又问道:“如果我们都听小王子的,公驼王会不会不满?”
  “你才收了奥古尔恰克几回钱?就这么为他考虑了?”拔塞干不满地看了他一眼,道:“这仗打完,奥古尔恰克能不能保住汗号都不一定呢,别多想了。”
  “你是说——新的公驼王……”咄禄有些羡慕。
  在几十年前,占据八剌沙衮者,号“阿斯兰·喀喇汗”(狮子王)。
  拥有怛罗斯者,号“布格拉·喀喇汗”(公驼王)。
  二十五年前,高昌回鹘大破大回鹘国,尽夺焉耆、龟兹、北庭,令热海突厥归降,威风不可一世,故高昌回鹘的大汗
  也开始自称“狮子王”。
  二十二年前,波斯攻破怛罗斯,大败八剌沙衮的巴兹尔,其弟奥古尔恰克收娶兄嫂,以喀喇沙为正都、八剌沙衮为陪都,自称“公驼王”。
  无上可汗的小王子若令各部归顺,会不会在八剌沙衮称汗?
  草原有草原的政治伦理,一旦这事成真,且经历了类似国人会议那种贵族共同推举的程序,这个大汗就是真的了。别人想造反,名分上总是欠缺了那么一点,不一定会得到大多数人的拥戴——庞特勤西迁之后,一开始也只是自称“叶护”,直到确定回鹘末代可汗已死,这才敢称汗。
  “你管那么多作甚?”拔塞干不满道:“更大可能是当年毗加阙·卡迪尔汗(庞特勤)死前那种方式,分封两个儿子为汗。别说这些没用的,咱们好好制定一下计划,该怎么打才能让波斯人措手不及。咱们这一路七八万骑兵,嘿嘿,可以让波斯人大吃一惊。”
  “也好。”仆人煮好茶,端了上来,咄禄接过茶碗,轻嗅了一口,笑道:“为无上可汗打仗,好处是真的不少。”
  “那是。”拔塞干笑着点头。
  他的感受与咄禄有些不太一样。
  无上可汗给热海突厥带来的不是财货,而是“胆量”。没有人撑腰的话,他吃了几个豹子胆敢去撩拨波斯人?不怕死吗?
  与他们同样处境的人很多。
  问问咸海那一片的乌古斯人。
  再问问更北边的可萨人。
  甚至可以问问被波斯奴役统治的粟特人……
  没有一个强大的外部势力撑腰,他们在波斯人面前,只会敢怒不敢言。无论波斯如何压榨,最多只会远远跑路,而不敢刀兵相向。
  但现在不一样了。
  无上可汗做的事,你可以说是号召,也可以说是串联,怎么说都无所谓。但事实是,很多畏惧波斯的草原部落,真有可能被一个号召力强大的草原大汗串联起来,如潮水般涌入波斯境内,将他们多年积累的财富抢掠一空。
  抢东西嘛,谁不喜欢?这事,你甚至都不用过多撺掇。
  乌古斯人听到消息后,会不会趁火打劫?
  波斯境内还有不少突厥部落,他们的态度会不会发生变化?
  艹!跟着无上可汗做事,真是带劲!
  拔塞干甚至都不想他回洛阳了,就在这西边,咱们各部落一起出人出力,为大汗修建一座宫殿,再用波斯美人将其填满,让大汗永驻于此好了。
  当然,他也知道这是妄想。无上可汗不可能放弃富裕的中原大国,跑到西边来当什么狮子王、公驼王的。
  先抢了波斯人再说吧!大场面啊,好激动,恨不得现在就带上弯刀,冲到布哈拉去。
  这一次,他隐隐有些预感,收获可能会非常大。
  几千骑、一两万骑的牧民,对波斯来说不足为虑,可以轻松击败。
  如果这个数目上升到五万,波斯应对起来就有点吃力了,但还是可以战而胜之的。
  如果十万骑、二十万骑甚至更多呢?还应付得过来么?
  拔塞干不知道“量变产生质变”这种话,但道理还是懂的。
  庞特勤称汗之时,有二十万众,那时候波斯人在干嘛?等到他死后,家业一分为二,还被高昌回鹘暴打,损失惨重,这时候才趁火打劫,攻占怛罗斯,随后又慢慢蚕食拔汗那,以至今日。
  这次很可能不止二十万人,拔塞干想看看波斯人如何应对。
  .