第一千一百六十八章 郑和水师归来

  四月二十日,晴,微风。龙江码头以西十里,水师将士以十六艘新型蒸汽机船只巡视长江,指挥着路过的商船、民船靠岸,不准乘船前往下游。
  而在龙江码头以西五十步、百步处,更有数十条大福船一字排开,以铁索连接,拴挂两岸的铁柱之上,形成了两座跨江浮桥。
  浮桥阻断长江,如同跨越水的隔绝,让南北相见。水师都督府将士引着郑和水师将士的家眷登上浮桥,依次安置,让他们在这里迎接久别的亲人,无论是活着的,还是走了的。
  龙江码头岸边早已开出广场,难以计数的百姓乌泱泱站满,许多人连转身都做不到。
  只有码头的中央区域空着,搭有高台,并有羽林卫把守。欢欢垫着脚尖张望,李晟却丝毫不着急,将建文报摊开搁在前面老爹李老三的后背上看着说:“别急,别急,还有半个时辰呢。”李老三搓着手,对一旁的李九说:“这一次说啥也得找皇上讨要一点新粮种,十石的亩产啊,这可是祥瑞!”李九目光中透着渴望,嘴里骂骂咧咧:“还有人不信皇上的话,呵呵,一群蠢货。皇上说要疏浚会通河,这京杭大运河通了几年了!皇上说要文教,一年多少社学拔地而起?皇上说的话,哪个没实现?”
  “亩产十石的农作物,别人家不敢信不敢要,他们也不撒泡尿照照自己,谁求着给他们了?这可是水师拼了命,花了近五年时间找来的宝贝!不是朝廷求着百姓种,而是我们求着朝廷恩赐给咱!一群白眼狼……”李老三连连点头,看着李九很是满意:“我们是受过皇恩的人,要信任皇上,哪怕皇上错了,那也要义无反顾的跟上去。”另一边,陈余挽着花娘的胳膊,低着嗓音说:“我可是从皇后那里打探过,郑和带回来不少农作物,皇上那里还有一份菜单,像是什么狼牙土豆、凉拌土豆、酒鬼花生、辣子鸡、剁椒鱼头……总而言之,娘要办个小菜馆,应该做点特色。”花娘看着聪慧的陈余,对这个儿媳妇很是满意,连连点头:“成,咱就做新粮种的菜品,皇上都盼着的,没道理不好。”黄二月连忙规劝:“娘啊,这新粮种是种子,大概都要拿去种植的,今年怕是用不上了……”花娘一听也是,郑和水师辛辛苦苦带来的种子,怎么也得种个几茬,物产丰富了才敢吃,现在吃岂不是罪过?
  陈余瞪了一眼黄二月:“你就不知道去尚膳监顺一点回来,我还不信了,皇上不吃?”黄二月差点晕倒,我的乖乖,咱们谁敢抢皇上的伙食,你不能为了点脸面,丢了咱家的脑袋,要顺,你也去顺皇后的,她脾气好……
  “藩王来了。”不知道谁喊了一嗓子,无数人侧身看去,只见远处官道上走来一批官员,走在最前面的正是燕王朱棣,后面跟着朱桂、朱植等藩王。
  藩王队伍之中,还有藩王府的世子、郡王等,包括梅殷等老朱的女婿一大家子。
  紧随着藩王之后的,是内阁大臣解缙、杨士奇,其后是六部、都察院、五军都督府、水师都督府等文官武将,大大小小官员千五百余人,几乎占据了京官的三分之一。
  万人空巷不说,还百官空衙署。
  “太后到。”无数人震惊不已。吕太后很少出宫,这一次竟为了郑和离开宫中,看着慈善的太后,无数百姓有些激动。
  吕太后还带来了后宫妃嫔,淑妃、宁妃、阿晓穆、伊真儿等人都纷纷跟随,自然也有朱文垣、朱文堂等小皇子、小公主。
  藩王、官员行礼问安。
  “太子到。”朱文奎在韩夏雨等人的陪伴下,缓缓走来。相比《少年说》时的朱文奎,此时的朱文奎更显得成熟稳重,时不时监国,养成了一身逼人的贵气,加上与生俱来的坚韧个性,让其步伐透着稳健。
  所有人都看到了朱文奎,都看到了大明第三代接班人,他虽然还很年轻,却没有纨绔子弟的影子,他身上有着朱允炆的影子。
  如此太子,大明百年国运当定!优秀的太子带来的心理稳定、安抚民心的作用是不可代替的。
  藩王、官员对太子行礼。
  “帝后驾到,万民免礼。”在藩王、官员等起身后,便传来了内侍的传话声。
  帝后!皇上与皇后一起来了,这个规格确实超出了无数人的想象。朱允炆与马恩慧并肩而行,一龙一凤,一威严一轻柔,一刚毅一慈善,缓缓走来。
  朱棣携藩王、解缙携文武,山呼万岁。百姓虽无法行礼,口中却依旧附和着
  “万岁万岁万万岁”,声浪汇聚,横扫长江,一只只鱼儿跃起,再入水时,带出阵阵水花。
  “平身。”朱允炆登上高台,挥袖喊道。藩王、官员起身。朱允炆看向江面,远处疾驰而来一匹战马,骑士高喊:“郑和水师距离码头五里!”没过多久,骑士再次来报:“郑和水师距离码头三里!”事实上,此时已不需要通报了。
  江面之上,已出现了一艘艘船只的身影,高傲的日月旗在飘舞,破烂的帆在诉说着苦难的经历。
  更近了些。已可以看到船上的人。随着一艘艘宝船、大福船接续而来,无数人陷入了震惊的沉默之中。
  宝船的旗帜褪了色,船帆满是补丁,甚至还有破洞。就连船舷,也有些不再完善,破碎的船舷如同一个没有护栏的高楼。
  而船只身上,更是遍布伤痕。甚至有些船连桅杆都折断了几根!他们到底去了哪里,经历过什么,这群人如同从地狱里杀出来一般!
  难道说,他们真的去了地狱里,在最恐怖的环境下夺出了最宝贵的新粮种?
  郑和站在船头,耳边听到了浑厚的军号声,还有战鼓雷动的声音。远处的码头上站满了人,甚至可以看到高台上的建文皇帝朱允炆!
  一向刚强的郑和在这一刻湿润了双眼,身后将士站得笔直,却已是泪流满面。
  四年七个月的航行!四年七个月的离别!四年七个月的思念!回来了!
  我们回来了!肩负着最伟大的使命,穿行过无数黑暗的魔海,付出了一个个牺牲,我们终于完成了使命回来了!
  “落帆!”郑和下令。船员快速行动,收起风帆。宝船两侧伸出长橹,掌舵手操纵着宝船缓缓靠岸。
  龙江码头经过几次深挖、建设,已足以同时容纳二十艘宝船。郑和归来,只有十五艘大、中型宝船,三艘大福船。
  水师都督府都督李坚眼眶通红,同知陈挥也紧握着拳头。徐辉祖一脸悲戚,铁铉、杨荣也止不住暗暗神伤。
  按李素奏报,郑和船队与李素于非洲分开时,带走了二十艘大、中宝船,二十艘大福船,合两万六千余将士!
  可现在,他们只有十五艘宝船,三艘大福船!战力强大的宝船竟然折损了五艘之多,而大福船几乎全灭,只剩下了三艘!
  仅仅从船只折损上来看,就足以看出其远航的悲壮!要知道宝船的吨位不同寻常,寻常风暴足以扛住,可即便是如此,他们还出现了五艘的折损!
  船缓缓靠岸,抛锚。朱允炆看着船上的郑和,两个人的目光时隔多年再一次碰撞在一起。
  郑和不禁想,这是改变自己人生的帝王,他有着无尽的秘密与无穷的魔力,他知晓不可知之地,洞察数万里之外的世界,如同一个神明。
  可现在看,这个神明依旧是一个人间的帝王,他在注视着自己,在等待着自己。
  如同亲人站在此处,等待久未归家的孩子。他不是神明,他是温暖的避风港,是心灵安放的地方,是日思夜想的帝王。
  我回来了,不负你的重托。朱允炆思绪波动,郑和啊,你终于回来了,我等你等得好辛苦。
  我知道,如果这世上还有人能完成这一次绝命之旅,能抵达原始之地,能跨过无尽的海洋,那一定是你!
  我没有看错你,你是我最信任的远航英雄,也将是大明,不,是整个华夏史上最伟大的航海英雄!
  你虽有悲难的童年,但你郑和将拥有无数人无法匹敌的伟大,你的名字将永远镌刻在大明每一个人心中!
  当初,我在这里送你们离开,我说过,我会接你们回家。现在,我来接你们了。
  绳梯抛下,郑和率水师将士下船。码头之上,归家的水师将士纷纷列队,一如远航之初,列队走向帝王。
  只不过,归来的队伍与出航的队伍相比,少了太多太多……郑和、朱能、骆冠英、赵世瑜、沈伟、王景弘、万青林、匡愚、郁震等人一步步走向高台,走向朱允炆。
  至近前,水师整齐列队,威武之气瞬间爆发。郑和上前一步,行礼道:“水师副总兵郑和,奉命前往不可知之地搜寻新型粮食作物,历时四年七个月,不辱使命,一一取获,现归来缴令!”这一刻,声震寰宇!