第九章? 半羊人

  酒馆的大厅内,跑堂的伙计正拿着烤肉叉子跑来跑去,矮人老板哈松·钢锤从酒桶里倒出啤酒,手中的山猫皮酒袋也没停下过。
  布莱恩环顾四周,整个吧房挤满了桌子,并且大部分都坐满了人,从茶色到白色之间的皮肤,以及威斯特居民与众不同的蓝灰色长袍可以看出,这是一个本地人经常光顾的地方。
  即便是在这个充满乡间气息的小酒馆,酒客们还不忘各自划清界限:村民农夫与浑身肌肉的铁匠坐在一起、一手黑一手绿的染坊师傅和满身鱼腥的格莱姆瑞河渔民坐在一起、一副硬汉模样的流浪武士和来历各异的旅人、冒险者凑在一块。
  不过,用餐的人大多都带着刀剑,甚至还有一桌身穿精良银锁甲、肩头绣着蓝色箭鹰的某个家族徽记的几个贵族子弟。
  借着寻找座位的空隙,布莱恩趁此机会,一一打量他们的脸,他发现这些装备精良的人年纪都不是很大。
  想到佣兵莫里斯提及荆棘堡正招募特殊部队,布莱恩隐约间意识到这些流浪武士、冒险者以及年轻的贵族子弟,很有可能就是冲着荆棘堡来的。
  没有找到学者柯蒙与佣兵莫里斯两人的布莱恩,用一种马上就要的语气,向跑堂的伙计要了一盘面包、一整只烤鸭和一大杯黑啤酒,随便找了一个空位坐了上去。
  令他惊讶的是,在他饭桌的对面竟然是一个奇怪的类人种族,他棕色的长发里伸出一对向后弯曲的纯黑色山羊角。
  他穿着一件淡紫色的丝绸夹克,上面绣的是一个显眼的紫罗兰花冠,纯白色衬衫的宽大袖袍更是用金色的细线绣上细小的音符。
  这是一位半羊人,一种长着羊腿和羊角的人类。
  在布莱恩的印象里,这种类人种族多出没于多元宇宙的中心:印记城。在他们自己的位面奔放之野,半羊人是一种流离失所的种族,并不受人待见。
  他们是喜欢在野外嬉笑游玩的享乐主义者,最大的爱好是精美的食物、烈性饮料以及充满激情的风流韵事。
  在阿斯诺大陆,布莱恩还是第一次见到这种奇特的种族。
  当布莱恩落坐的瞬间,半羊人敏锐的感应能力便率先发现了他。
  只见他抬起头来,用一双翡翠色的眼眸饶有兴趣地打量着他。
  半羊人抬头时,布莱恩也看清了他的面容。
  与其他喜欢夸耀自己面部毛发的半羊人不同,眼前这位看似非常年轻的半羊人白皙的脸颊非常光滑,下巴上也没有半羊人引以为傲的山羊胡子。
  如果不是他额头上的一对向后弯曲的黑色山羊角,几乎与一名人类无异,还是非常英俊的那种。
  “嗨,半精灵,你是第一个愿意主动坐我旁边的人,愿诸神庇护你。”半羊人的面前只有一个空酒杯,他拨弄着怀里的橡木竖琴,主动向对面的布莱恩打招呼。
  布莱恩发现,半羊人的声音听起来非常舒服,即便是处身于嘈杂不堪的酒馆,也让人如浴春风。
  “同样也庇护你,吟游诗人。”布莱恩回了一句,笑着道:“可惜这是一个被诸神遗弃的世界,你的祝福注定是无用的。”
  “不不不。”半羊人摆摆手,在竖琴上拨出一个欢快的音符,“那是因为你没有向神求助,如果向神求助,就说明你相信神的力量,如果神没有帮助你,说明神相信你的力量。这就好似世间治愈的是愿意自渡的人。没有人会漫无目的的旅行,除非那些迷路者是希望迷路。”
  “我并未向神求助,同样也没有迷路。”布莱恩打量着对面的吟游诗人,“我的目标一直都很清晰。”
  “但是我从你的眼睛里看到了迷茫。”半羊人俏皮地眨了眨翡翠色的眼睛,露出微笑:
  “请不要反驳我的话,半精灵。我能够感觉得到,你现在一定非常迷茫,因为这令人放松的边陲小镇对你来说,就好似一条分岔的路口,一条路通往荆棘堡,另一条通往……”
  “请不要装出一副全知者的样子,其实你根本一无所知。”被半羊人点中自己的痛处,布莱恩打断他的话,语气中带着明显的不悦:
  “你要知道,这种关乎种族的事,只要是个正常人,就可以轻而易举地判断出中立者的迷茫。所以,这没什么值得炫耀的,半羊人诗人。”
  “的确如此,请原谅我的口无遮拦。”半羊人意识到自己的失言,他真诚地向布莱恩道歉,在银光闪烁的琴弦上拨出一个优美动听的音色,继续道:
  “自我介绍一下,我叫玛里奥·亮歌,我的祖先来自上层位面的奔放之野,一个著名的吟游诗人家族。想必你应该在别的地方听过我的表演。”
  听对方说话的语气,布莱恩怒气顿消,他迎上半羊人翡翠色的眸子,如实道:“没听说过。”
  诗人闻言看起来有点沮丧,他在琴弦上弹出一个哀伤的音符,“那可真是你的损失。那么半精灵先生,可以告诉我你听过最好的歌手是谁吗?”
  布莱恩不想被人称呼为‘半精灵’,他向诗人纠正道:“我有名字,请叫我布莱恩。”
  “可以理解,布莱恩先生。”半羊人玛里奥同情道。
  “至于你所谓的最好歌手,说了你也不会认识。当然,我可以告诉你,其实我听过最好的一首歌曲,是由钢琴弹奏的《命运交响曲》,它总是让我联想到:命运在向我们每个人敲门。”布莱恩沉吟一下,认真地回答道。
  “命运交响曲?命运在敲门?”玛里奥一边沉思着,一边没有规律地拨动着琴弦,他缓缓说道:“虽然我没有亲耳倾听,但我猜它一定是一首英雄战胜宿命、光明战胜黑暗的壮丽凯歌。”
  “看来你理解得很透彻。”布莱恩笑着夸赞一句。
  话音刚落,跑堂的伙计急忙忙地赶了过来,在他眼前奉上一盘涂抹着蜂蜜的面包、一只烤得金黄酥脆的烤鸭和一大杯黑啤酒。
  闻到香味儿,布莱恩的口水都快流了出来,他这才意识到自己已经很久没有见过如此美丽的景象了。
  他自顾自地斟满酒,然后抽出一柄锋利的匕首,松脆的皮在刀子下噼啪作响,滚烫的油汁流了下来,令对面的半羊人都忍不住咽了咽口水。