第十一章 精灵最后的净土

  天空以惊人的速度亮起,灰谷森林的黑色轮廓重新浮现,参差不齐的树梢自模糊的黑暗中现身。
  在布莱恩的身后,一片预示黎明的蔚蓝在地平线晕染开来,淹没了群星。
  黎明到来,天色尚未亮起,他再度上路。
  他骑到马背上正准备出发,一首由竖琴弹奏而出的音乐,伴奏着轻柔的歌声,自幽静的林间深处传了出来。
  布莱恩神色一怔,立即安抚一下打着响鼻的坐骑,沉默下来,静静地聆听着丛林阴影中的甜美音乐。
  他听到一个柔美的声音在歌唱,歌声和黎明交织在一起,在他头顶树叶的沙沙声中,几乎渺不可闻:
  清溪如银,从薄暮之森流向络拉斯卓,
  在那青翠原野的络拉斯卓,
  草长离离,繁花盛开。
  在芬芳弥漫的山坡下,
  西海微风里,
  银辉海面泊着精灵船,
  这艘凄凉的航船,
  傍着汹涌海浪。
  来自北方的夜风吹起,
  风声呼号猎猎,
  航船乘风离开了海岸,
  越过洋流前行,
  几乎消失在波涛尽出。
  晨曦微明,已望不见陆地,
  波涛起伏,白浪迷眼,
  回看来时的方向
  只余原野灰影隐约一线。
  …………
  林间的声音突然一颤,歌谣停了。
  歌声停止了,不再有声音传来,就连树叶都寂然无声,连林间的鸟雀似乎都静了下来。
  布莱恩回过神来,漆黑的眼眸里,一抹淡淡的悲伤转瞬即逝。
  他心神稍显不定地驱着坐骑缓缓朝着森林走去。
  在上方掠过树梢的风声和鸟雀的喃呢中,他的脑海自始至终都在萦绕着那首精灵的歌谣。
  事实上,刚刚那首自林间传来的精灵歌谣,唱的只是其中一部分,并不是一首完整的歌谣。
  因为这首歌很长,又太伤感。
  讲述的是500年前,随着人类势力的不断扩张,精灵最后的一片净土:络拉斯卓平原——也就是如今的阿玛斯塔夏王国,被人类军队攻破。
  星之花‘艾尔阿多尼斯’一族的精灵举族迁徙,消失在布莱克特曼的蛮荒群山里。
  而日耀‘塔尔诺德’一族的精灵分为两股。
  一部分躲入与布莱克特曼交接的薄暮森林,另一部分,由日耀家族首领亲自带领的精灵,则背井离乡,远渡海外,乘船消失在黄金海湾。
  创作这首歌谣的是一名精灵诗人,也是唯一一名在风暴中幸存的精灵,被不列兰德王国沿海地区的渔民在浅海区域发现,并幸运地获救。
  于是这位获救的精灵诗人创作了这首伤感的歌谣,以此来纪念自己遭遇海难的同胞。
  从此以后,这个精灵诗人自毁竖琴,暗自发誓,一生再也不会创作和吟唱任何歌谣。
  据说,这个吟游诗人是日耀‘塔尔诺德’王族的直系血脉,精灵王廷真正的继承人。
  至今还存活于世,但下落不明。
  500年,对于人类来说,漫长得足以让王朝更替,但是对精灵来说,却并没有想象中那么久远。
  正是精灵漫长的寿命,让他们对仇恨记忆得额外深刻。
  歌谣中的清溪如银,指的就是阿玛斯塔夏王国的一条河流:月溪。
  名字听起来像小溪,其实这是一条贯穿整个洛斯拉卓平原的河流,也是整个大陆唯一一条可以全区域通航的大河。
  就像阿斯诺大陆最大的内陆海,面积堪比他在现实世界中西方的地中海,然而精灵却取名叫做:耀星湖。
  精灵优雅、艺术的生活特性,让他们命名方式与人类大相径庭。
  诸如围绕整片大陆的海洋:月浮海、漩星海、逐日海,也都是由精灵登陆时命名的,一直流传至今。
  布莱恩此行的目的地,阿布雷拉城,就坐落在月溪河流驶入黄金海湾的河岸。
  对于在森林中听到这首精灵歌谣,他并未感到意外。
  真正让他惊讶的是,唱这首歌的精灵仅仅只学了一个晚上,便能够将其唱的如此娴熟。
  由此可以看出,精灵在艺术上的天赋有多么的出色,即便是这个精灵是一个木精灵。
  不过,身为半精灵的布莱恩,却完全没有继承这项能力。
  要不然的话,他说不定就不会就职战法师,而是一个专属精灵与半精灵的剑咏者职业。
  其实在他昨晚露营休息的过程中,他并没有想象中那样一夜无话,一觉睡到天亮。
  在最初的两只小虎崽子打搅过后,即将临近午夜时,一个额头戴着花环,长发披散在肩头的木精灵,在他警惕的目光中,若无其事地钻入了他的帐篷里。
  看着女精灵烛光下羞涩中带着一丝野性的美丽面孔,布莱恩本以为她打算与自己来一场露水情缘。
  谁曾想,对方掏出一把做工精美的竖琴,想要让自己教她唱歌。
  这一下子将他给难住了。
  感受到精灵少女眼巴巴地看着自己的期许目光,他只能硬着头皮,用自己蹩脚的艺术天赋,将脑海中记住的唯一一首精灵歌谣交给了这个木精灵。
  当然,由于歌谣过于伤感,他只传授了上半部分的乐谱和歌词,至于下半部分,他宁愿永远将其遗忘。
  于是就发生了刚刚的一幕。
  生活在灰谷森林的木精灵,沉默而独立,遵循古老的习俗,又重视传统。
  他们除了跟牧树人结社的德鲁伊有接触外,在大陆上很难发现他们的踪迹。
  木精灵比自己的其他近亲种族更强壮、也更加牢靠踏实。
  这种态度体现在他们的文化和传统中:他们更倾向身体能力的追求,并且以更具批判性的眼光看待精灵的历史。
  还会尽量避开近亲族的城市和宫殿,生活在更亲近大自然的地方。并时刻警惕自己,远离那些因傲慢和偏见,致使付出惨重代价的近亲族群。
  让布莱恩意外的是,木精灵的艺术天赋竟然也可以这么高,仅仅只花费了一个晚上,就可以如此流畅地这首忧伤的精灵歌谣弹奏出来。
  虽然他不太懂音律,但这并不代表他不会欣赏音乐。
  在布莱恩遇到过的所有吟游诗人中,唱歌最好听的,非神秘的半羊人玛里奥·亮歌莫属。
  曾经两人在前往荆棘堡的路途中,对于玛里奥一路上的哼哼唱唱,他看似总是一副不耐烦的样子,但他内心还是非常认可的。
  正如矮人布洛托评价的那般:人人都知道,诗人就像狗尾巴上的虱子,既无害又无益。当然,也很少拖人后腿,还总能为枯燥的旅途,平增几分乐趣。
  对于这个只学了一晚上的木精灵少女,她的水平,在布莱恩看来,甚至已经超过了大多数人类吟游诗人。
  就在这时,一道细微的声响打断了布莱恩的沉思,让他神色一紧,右手本能地摸向了剑柄的位置。
  他循着宛如树叶落地的沙沙声望去,发现有个东西蹲伏在距离自己十步之遥的树干旁边,看起来像丛缠绕着常青藤的灌木。
  但那绝对不是灌木,因为灌木没有又大又亮的眼睛。
  若不是拥有类神力中的「心灵感应」,他根本发现不了这个悄无声息地接近自己的‘灌木’。
  他的马儿不安地喷了喷鼻子,布莱恩伸手轻抚它脖颈上浓密的鬃毛,让它安静下来。
  “Sh'cegtevart。”
  在他的注视下,‘灌木’从树干旁站了起来,这是一位木精灵少女,用木族语发出的嗓音,像雨点拍打树叶的轻响。
  她的额头戴着蓝、白、黄三种颜色混合的花环,一头森林色的长发披在肩头,衣服用棕绿相间的树叶与树皮拼合而成,姣好的面容上用油彩画了两条平行的绿色斜线。
  “有事?”
  布莱恩听出对方话语中的意思是在向自己打招呼,说道:“用精灵语吧,这样交流起来方便一点。”
  眼前这位不速之客,正是昨天晚上让他教唱歌的木精灵少女。
  至于叫什么名字,他没有主动询问,自然也就不知道。
  虽然他也懂得木族语,但是不太精通,两人交流起来,不论是听还是讲,都显得非常别扭。
  “跟我走一趟。”
  精灵少女换了另一种语言,简短的道。
  听起来清脆悦耳,富有音乐般的韵律。
  “何事?”布莱恩翻身下马,他知道这位木精灵少女说话的风格,也就不跟她费什么话。
  “去了便知。”少女抬头看了他一眼,惜字如金。
  “好吧。”布莱恩拍了拍马儿的脑袋,示意它在原地等待自己。
  “把这个蒙上。”少女从怀里掏出一张手帕,递到布莱恩近前。
  “至少也要让我知道去干什么的。”布莱恩接过手帕,无奈地耸了耸肩,并没有蒙上去的打算。
  他在手帕上闻到少女汗水的气息,一种类似柠檬的清凉。
  这是山苍树碾碎的汁液,发出的气味儿,涂在皮肤上具有消肿止痛的功效。
  这种树木在德鲁伊和木精灵的居所很常见。
  因为它的根和叶是制作疗伤药膏的主材料,果实又可以代替食盐的作用。
  微风在众多树叶间沙沙低语,野狼在森林的边界嗥叫,马儿无聊地啃着草皮,一只小松鼠无忧无虑地在枝头间欢快跳跃,最终调皮地跳到了马背上。
  少女沉默良久,缓缓说道:“长老说你获得了希娜菲·梅丽安涅的馈赠,让我带你去看一眼精灵最后的净土。”
  她面无表情地望着布莱恩,森林色的眸子在昏暗的林间闪闪发光。
  “我明白了。”布莱恩微微点头,主动蒙上自己的眼睛。
  他拒绝了精灵少女伸过来的手,跟随在她身后,步履缓慢地沿着林中小径前进。
  拥有「心灵感应」的他,被剥夺了视觉之后,听觉和其他感官变得非常敏锐。
  他可以嗅到树木和脚下所踩青草的气味,听到头顶树叶发出许多不同音调的沙沙声,小溪在左边远处喃喃低语,天空传来鸟儿尖细清晰的鸣叫。
  随着逐渐深入,他还听到远处林间的战斗声音,弓弦回响、箭矢破空、利刃入肉、地精惨叫、求饶……
  林间的地精几乎全军覆没,剩余部分正朝东向布莱克特曼的蛮荒群山逃跑,两名步履轻盈的精灵带着自己的动物伙伴,一只花豹,一只猛虎,正在追杀。
  另外一个精灵终于发现躲在树干阴影里的大地精头领,他用低不可闻的声音呼唤盘旋在天空的猎鹰。
  大地精丢掉手中的硬头锤和铁头盔,弯腰躬身,刻意放慢速度,踩着平坦柔软的地面,沿着茂密的灌木,打算悄无声息地溜走。
  伴随着嘹亮的鹰啸,发现大地精头领的精灵用同样敏捷而寂静的步伐追踪了上去……
  当布莱恩经过一片林间空地时,他感觉到黎明的晨光照在自己的脸上和手上。
  紧接着,精灵少女的手主动朝自己牵去,他没有躲避,任由温暖、粗糙的小手滑入自己的掌心。
  因为他已经在周围感应到了某种类似结界的魔法能量。
  有那么一瞬间,一种奇怪的感觉临到了他,随着他继续向前走去,这种感觉也愈来愈强烈:
  他觉得自己像是走了一座空间之桥,进入了某个失落的小位面的一个角落,如今正在一个不属于阿斯诺星球的世界里行走。
  他感觉到自己踏上了长满青草的山坡,身旁尽是生机盎然的树叶和花朵,在同样吹拂自己脸庞的清凉和风中颤动摇曳。
  此时的布莱恩感觉自己是在一片永远不会淡褪,不会改变,也不会落入遗忘的永恒净土上。
  不知过了多久……
  布莱恩被取下了手帕,他抬起头来,不禁屏住了呼吸。
  他站在一片平缓的丘陵地上,四周是一望无际的碧绿野草。
  一条波光粼粼的小溪从北面缓缓流来,在这肥沃的丘陵上绕了一周,又折向东南,消逝在迷雾的远方。
  在溪流围成的中央:金色的圆形花瓣、蓝色的星星小花、白色的半月花朵,它们各成一片,随风摇曳,在绿茵的浓郁色调中如同一层薄雾般朦朦发亮,又仿佛在绿色的海洋中争香斗妍,显露着令人爱怜的娇姿。
  这里的一切都古老得仿佛自古存续至今,形成了一幅从未经过践踏的原始的自然景象。
  这是一种令人惊叹的美,一种纯朴的引人入胜的和让人心旷神怡的自然美。
  “请见谅。”精灵少女对布莱恩深深鞠了一躬,一改之前的惜字如金,用沉重的语气说道:
  “我希望你能够用友善的眼光看待这里的一切,因为你是第一位踏入灰谷圣地的非纯血精灵。自精灵一族踏入这个世界,将其命名为‘阿斯诺’,寓意‘流亡者的避难之地’以来,这里便是所有精灵的神圣之地。
  在这长青不凋的草地上,永远盛开着繁花:金色的圆花瓣代表的是日耀‘塔尔诺德’,蓝色星星是星之花‘艾尔阿多尼斯’,白色的半月是月之喃呢‘嘉兰纳斯’。
  遗憾的是,‘月之喃呢’远渡海外,无影无踪,‘日耀’葬身于风暴,‘星之花’在蛮荒的群山里渐渐凋零。这净土的背后,也许就是花的灵犀窥破了前程的严酷,抢在严霜肃杀的先头,向大地母亲一展最后的姿容。”
  “你们的长老让你带我来这里,是什么目的。”布莱恩望向眼前这位木精灵少女,露出若有所思之色。
  “这个世界充满了危险和黑暗,对于我们精灵来说,任何美丽的事物都交织着悲伤。”少女叹息道:
  “这里是精灵最后的净土,我们木精灵寻求的是与世界安静和谐的共处,而不是将其统治,我们目睹了亲族傲慢行径引致的后果,见证了他们的崛起与没落,在他们留下的残骸中生活,如果世界的黑暗道路尽头,尚有光明存在…….”
  “可以说人话吗?”布莱恩皱了皱眉头,忍不住开口吐槽。
  “长老让我给你传话。”
  少女沉默片刻,神色复杂的道:“若是你愿意在人类王国为精灵一族争取一块适宜生存的净土,灰谷森林的所有木精灵将奉你为主。”
  …………