二十二章 出发

  翌日清晨,黎明萧瑟而灰暗。
  布莱恩与布洛托的商队在破晓之前便聚集在了一起,整装待发,早上的天气很是寒冷,蒙蒙的晨雾遮蔽了晨光。
  然而,冷冷清清的血石门附近,并不只有他们这一群人。
  布莱恩站在马车上,远远地看到来自黑石堡的哈尔温家族带着近200名骑兵和500名步兵抵达了血石双门要塞。
  这位相貌苍老而消瘦,但精神却十分健硕的暮年骑士哈尔温伯爵亲自领军,他的儿子亚特与其并肩而行,他们头顶飘扬着以灰色为底、一柄插着碎裂大地上的纯黑色铁剑为徽记的旗帜。
  在队伍更显眼的位置,还飞舞着一面谁都无法忽视的威斯特王室旗帜:浅蓝色为底、金色狮鹫展翅腾空。
  事实上,对于这种情况,布莱恩早就已经见怪不怪了。
  他甚至还能猜测出,这支军队应该是地精荒原诸多领主中,最后一批率兵抵达的。
  在他昨天随着商队抵达要塞的时候,就已经感觉到了这种氛围,整个堡垒的屋宇人满为患,街道上印满车轴马蹄,人群摩肩接踵,水泄不通。
  他们聚集在血石双门要塞的目的不言而喻,就像眼前发生的一样。
  比哈尔温伯爵更苍老的奥蒙德伯爵,在自己一群手下的陪同下,亲自欢迎援军的到来。
  两人的目光交汇在一起,露出爽朗的哈哈大笑,嘴巴张得都快塞下脑袋上的头盔了。
  当他们的双手紧握在一起的那一刻,同时抬头望向在微风中飘扬的金狮鹫旗帜,那带着兴奋、坚定又急不可待的眼神仿佛穿透要塞,落在阿玛斯塔夏的领地上,然后在风中低语:
  狮鹫王国,永不遗忘!
  “俺真有点搞不明白了。”
  布洛托跳到马车的驾驶位置,在哐当作响中,拉扯着缰绳,“既然威斯特王国已经决定向阿玛斯塔夏进军,为什么还要收纳他们的难民,这不是白白浪费粮食吗?就不怕两国打凶了,这群塔夏人在背后捅刀子,毕竟背刺可是他们人类的传统技艺。”
  “平民才不管到底由谁来统治。”
  布莱恩收回目光,坐在布洛托旁边,半羊人愁眉苦脸地玛里奥表示自己有了新的创作灵感,正在谱写歌谱,于是这位矮人便亲自前来驱赶马车。
  “他们在乎的是风调雨顺、子女健康、盛夏永驻。只要他们能够安居乐业,诸国贵族爱怎么打都没有关系,只是他们从来都很难如愿。”
  其实他已经猜出了这群逃亡至此的难民们未来的命运。
  青壮劳力会被送往各种工坊和矿井工作,小孩儿妇孺则会被卖给商人或者奴隶主,至于毫无作用的老人,没人会去在乎他们。
  当然,在这种地方,也不可能出现青壮劳力,因为有手有脚有力气的人,几乎不可能饿到肚子。
  “还真讽刺啊。”
  布洛托攥着缰绳,细细地咀嚼他所说的话,又皱了皱眉头,“自己王国的子民竟然从来都不在乎他们的统治者是谁,哪像俺们,俺们矮人种族的氏族在哪儿,家乡就在哪儿。
  俺听俺过世的外婆说,自打人类来了以后,俺们曾经的家乡坠星山脉、巨龙之脊山脉、狮鹫山脉全部都丢失了。即便如此,俺们依然在雷鸣裂谷群山里找到了新的落脚点,一边对抗人类,一边应对地底魔物,终于顽强地生存了下去。”
  “等到你们矮人统治世界的时候,说不定也会发生类似的事情。”布莱恩微微一笑,调侃道。
  “到底会不会发生俺不知道,但俺敢保证,那个时候,俺一定会像个土拨鼠一样钻在矿井里忙碌。”布洛托满不在乎的道:
  “因为等俺们矮人统一了世界,俺们就再也不用担心种族存亡的问题了,就可以大胆的吹牛、喝酒、放屁,谁还会在乎那些心机比俺下巴上的胡子还多的勾心斗角。”
  “那倒也是。”布莱恩敷衍地点头赞成。
  随后,前方的车队开始缓缓移动,矮人们跳上马车,一边骂骂咧咧,一边冲马儿扬起鞭子,队伍开始徐徐前进。
  “布莱恩,你说威斯特王国是真的要打算趁他们闹饥荒的时候,进攻塔夏人吗?”布洛托控制着马儿在冷清的街道上穿行,神色不由担忧的道:
  “俺昨天晚上偷偷去他们的军营看过了,就算是俺这种业余的人看到了也不禁感叹他们的军营布局非常严整,井井有条,无懈可击,连战马都被统一拴在一个位置,甚至还看到三十多只狮鹫在水边漫游,装出一副对马儿不感兴趣的样子。你说,如果他们真的打起来了,会不会影响到咱们赶往阿布雷拉的路程。”
  “放心吧,至少在寒潮结束之前,威斯特王国是不会对塔夏人发兵的。”布莱恩不假思索地说出自己的判断,待矮人尚未问出‘为什么’的时候,他又接着道:
  “他们这么做的目的,只是为了告诉塔夏人,血石双门要塞的军队已经严阵以待,随时都可以挥军南下,去入侵他们的领地,让他们在发生内乱的时候,又不得不调遣军队去严加防守。当然,若是他们真的以为血石双门不敢攻过来而松懈的话,他们说不定就真的打过来了。”
  “俺明白了,这是一种威慑作用。”矮人赏给马儿一鞭子,恍然道:
  “这就跟俺们遇到的精灵一样,每次穿过薄暮森林时,被他们的弓箭瞄准以后,俺都能感觉到屁股上有一种刺痛感,但是当他们的警示箭从耳朵叫唤过去的时候,也就那个样儿。”
  “恐惧有时比利剑更致命……”布莱恩低语一句,脑海中不禁回想起了上古邪物。
  至少他现在已经不恐惧了,他心想。
  当车队穿过要塞大门的时候,一队不出预料的骑兵一字排开,拦住了他们的去路。
  布莱恩从马车上跳下来,与布洛托一起来到车队的最前方。
  15名骑手全部下马,为首的头儿径直朝他走来。
  这是一位身材瘦长的年轻骑士,身高差不过有矮人的两倍。
  他的穿着简单而朴实:厚实的黑羊毛斗篷和硬皮甲,一副标准的冒险者打扮,但是举手投足间都透着锐气。
  布莱恩甚至还能够精准地看出对方的那股坚定与自信,只有习惯穿戴铠甲之人才会有这种动作。
  这让他明白,这位大不了自己几岁的年轻人,绝对是一名职业军人,还是从血腥的战场洗礼中冲刷出来的骑士,以至于让他感受到了隐隐的嗜血和残暴。
  “您好,布莱恩阁下。”年轻的骑士用简练的语言说道:“我是‘血鹰’佣兵团团长铁鹰,接受奥蒙德伯爵所托,负责护送您们到达阿布雷拉城。”
  “那就麻烦你了,铁鹰团长。”
  布莱恩迎上对方锐利如鹰的眼眸,握住他伸出的手,若有所思地微微点头道。
  他知道这只是对方表面上的一个身份,毕竟他们的目的是威斯特王国的宿敌阿玛斯塔夏,自然需要换个身份掩饰一下。
  看得出来,这群骑手隶属侦察部队。
  这让他意识到,奥蒙德伯爵交给他的任务,恐怕不止护送车队这么简单,很有可能还有其他重要事宜需要去办。
  毕竟威斯特王国攻打阿玛斯塔夏几乎是板上钉钉的事,所以才打算趁此机会,派遣自己的侦察部队进入这个混乱的王国。
  站得像根长戟的年轻骑士对他略微鞠了一躬,不再言语。
  他转身朝自己的14名手下挥挥手。
  这群训练有素的骑手全部上马,整齐有序地分成三队,分散在矮人商队的前中后位置。
  其中有两个负责侦察和探路的骑手,很快便消失在众人的视线内。
  商队在布洛托的吆喝声中,再次出发。
  “布莱恩,这种人靠谱吗?”布洛托压低声音,“我怎么在这个骑士的眼神里看到了粗暴和残忍。”
  “放心吧,至少对我们来说,还是非常靠谱的。”
  布莱恩并不在意的道:“在我看来,铁鹰更像是一位单纯、直率的士兵,他们或许会服从上级的杀人命令,会趁战斗后的火气四处烧杀抢掠,但等到战事结束,也会默默还乡,放下利剑,拿起锄头,迎娶邻家的女儿,生出一大窝熊孩子。这种人虽然对上级的命令无条件服从,但是却没有暴掠佣兵团那种极其残暴邪恶的个性。”
  “这俺就放心了。”看到布莱恩淡定的样子,布洛托松了口气,笑着说道:“有了这支骑兵负责帮咱们警戒,咱们又可以像先前那样没头没脑地赶路,可以悠闲地吹着口哨,一边打瞌睡,一边放屁了……”
  “你自己放吧,我可没那个闲工夫。”布莱恩笑着回了一句,随即钻入马车里,不再理会他。
  他的确没这个闲工夫,他能够感觉到,这绝不是一场畅通无阻的旅行,所以他需要尽可能地提升自己的实力。
  而他的秘银链甲附魔,就是重中之重的首要任务。
  如今,装备的附魔进度连五分之一都不到,自然没这个心情去跟这个话痨矮人闲聊。