第一章 北镇抚司,纪九郎也

  景朝,大统六十四年。
  深夜时分,天京城内灯火俱黯。
  一阵滚滚的轰鸣震响,雷声由远及近,碾过苍穹。
  炽白的电光陡然撕开夜幕,照亮了南门胡同里的一座破落宅院。
  与此同时,正房的冷硬床榻上,纪渊睁开了双眼。
  像是着魇一样,猛地坐起。
  空洞的双眼,没有丝毫神采。
  过了片刻,纪渊好似大梦初醒,在心里默默想道:
  “景朝……天京……辽东流民……纪九郎……黑龙台!?”
  他下意识地抬手摸了摸胸口,没有弹孔。
  死了,但没有完全死?
  “想不到好几年的卧底生涯,居然会以这样的方式结束……”
  纪渊心头五味杂陈,前尘如烟忽闪而过,从警校毕业,卧底,境外,马仔,交易,收网,遇害……
  “也好,刀尖上跳舞的日子太累了……”
  他低头笑了笑。
  接受得很快。
  反正自个儿是孤家寡人,家中已无父母供养。
  唯一惋惜的,大概是没有活着接受奖章。
  “嘶!”
  心绪浮动之际,纪渊忽然捂住脑袋,倒抽了一口凉气。
  像是有一根烧红的铁钎贯穿天灵盖。
  滚烫!
  炽热!
  疼痛!
  无数零散的画面被塞了进来。
  纷乱如麻!
  “原来‘我’也叫纪渊?同名同姓,看来这也是穿越的传统。”
  纪渊嘴角扯了一下,似乎觉着好笑。
  他身子摇晃,强忍住太阳穴发胀,突突直跳的刺痛感,沉浸于浮光掠影的记忆碎片。
  这位纪九郎,原辽东人,生于九边军镇。
  父亲是景朝黑龙台北镇抚司的一名小旗官。
  后被上官派往辽东,进到德隆商行当暗桩,调查西山府盐铁走私案。
  潜伏数年,收集诸多铁证,却不料报信时败露行迹。
  一家老小几乎都被灭口,只剩下纪渊侥幸获救,存活下来。
  被南镇抚司的二叔纪成宗带到天京,抚养长大。
  如今正当束发之年,刚领了缇骑的差事……
  一段段凌乱的片段交织成过往,像是开了八倍速,飞快在纪渊眼前闪动。
  辽东,八年大旱,又八年大雪。
  年年天灾,百姓生活艰苦,已经到卖儿卖女的无奈地步。
  尤其是军镇城寨周遭的村庄,更为凶险。
  内有军头杀民冒功,外有蛮人打草谷。
  更别提地主豪强,士绅宗族。
  那一张张关系大网,让人无处可逃。
  老实本分,不愿做贼寇的良家民户,连条活路都难找。
  要么卖身为仆,要么啸聚山林。
  “人不像人,鬼不像鬼……景朝定鼎天下一甲子,正当是烈火烹油,鲜花着锦的盛世!怎么会变成这个样子?!”
  这些记忆太过真实,犹如自个儿所见所闻,亲身经历一样,纪渊神色变得沉重,眼中带有几分悲愤与疑惑。
  还未等他继续想下去,胸口传来一阵剧烈抽痛。
  如同火烧,却又生出几分阴冷之意。
  两相交缠之下,让人欲仙欲死。
  “这……‘我’何时受了伤?”
  纪渊解开里衣,低头一看,胸膛赫然浮现一个乌黑掌印。
  其色深沉,像是中毒了一样。
  “这才刚穿过来,就要命不久矣了?”
  纪渊心下一动,从无边的识海翻找线索。
  许久之后,他终于想起前因后果,眸光透出冷意。
  一切源自于为国尽忠的老父亲,所空缺下来的官职。
  按照景朝律法,朝廷官员有三种恩典。
  一为世赏,文官七品以上,可以让其子享受朝廷俸禄。
  若是立下功劳,还能直接进入国子监,做个监生,
  二为世袭,父死子继,九边军镇的武将世家,多由此而来。
  三为荫子,如果父辈是正一品大员,无须苦等,可以直接上书,为子嗣求个正五品的官职。
  以此类推,即便是从七品的小官。
  也可以弄一个不入流的典史、驿丞。
  纪渊的父亲是北镇抚司小旗官,正好从七品。
  后来协助破获西山府盐铁走私大案,虽然身死没了性命,却仍旧得到黑龙台加封。
  拔擢为正六品的百户,特赐飞鱼服和绣春刀,以示嘉奖。
  若无意外,按照正常的程序。
  纪渊应该直接补他父亲的空缺,成为北镇抚司最年轻的百户大人。
  但今非昔比,这已不是景朝立国之初。
  律法是一回事,落实起来又是另一回事。
  黑龙台职权重大,监察百官,巡视天下。
  一名百户月俸银三十四两,着飞鱼服,挎绣春刀,拿无常簿。
  执掌缇骑一百二十人,所过之处,谁人不礼让三分?
  这等肥缺,大把人想要花银子填上来。
  哪里轮得到纪渊这样无钱无势的泥腿子。
  “北镇抚司的林百户此前推脱,说我年纪太幼,武功太低,难以服众,故而只给补了一个缇骑……”
  纪渊眯起眼睛,眉毛往上一扬。
  北镇抚司的官职等级由高到低分别为,指挥使,千户,副千户,百户,试百户,总旗,小旗。
  所谓的“缇骑”,无品无级,只能算是卫兵,属于小吏,没有官位。
  “那位林百户,分明是欺‘我’无父无母,也无强硬靠山,只能由他拿捏!”
  纪渊心中一片平静,暂且按下胸头的那把火。
  前世,他见过不少这样的恶心事。
  本该是自己的东西,却被人平白拿走。
  不仅如此,有时还得踩上一脚,分毫体面也不留。
  纪渊心知,倘若忍了一时。
  那就变成了人人可欺的软柿子,日后还有苦头要吃。
  道理二字,并非天下通用。
  从原身所见,那个肥猪般的林百户,是个无利不早起的真小人。
  不管什么差事、案子,只要过了他的手,至少要刮下一层油水。
  “‘我’与林百户争执未果,最后不仅下放做缇骑,每日巡街,难有立功的机会,还被同僚排斥……
  两天前,‘我’去清查码头货物,引来了漕帮,闹了冲突,结果被人打伤……”
  纪渊念头浮动间,把这桩事从头到尾捋了清楚。
  其中有不少蹊跷之处。
  纪渊每日工作清闲,就是去衙门点卯,然后巡街。
  主要范围在北门三坊。
  永定河码头,位于西门平安坊,根本不归他管。
  怎么就会去清查货物,惹来漕帮?
  “那头肥猪想设计‘我’?为的是什么?让我交出父亲留下的百户空缺?好让他做买卖?”
  纪渊心如明镜,一下子就推测出个八九不离十。
  他前世混迹边境,三教九流什么货色没见过。
  不比原身年轻,只知世道险恶,却不懂人心鬼蜮。
  “那漕帮,还有出手伤‘我’的帮中头目,说不好都是一伙人……谋害朝廷命官,按照景律,满门抄斩!可收拾一个不入品级的缇骑,却要轻松得多。”
  了解清楚,纪渊深吸了一口气。
  眼里并无多少担忧,反而升起一抹玩味笑容。
  他就是这么个桀骜性情,不怕事,不惹事,也不避事。
  否则上辈子也不会游刃有余,混迹于那帮穷凶极恶的走私贩子中间。
  卧底数年,直到最后收网开始才暴露身份。
  踏踏踏!
  一阵急促脚步声响起。
  有人顶着瓢泼大雨,踩着水花往正房这边过来。
  纪渊合上里衣,闭上双眼。
  照旧躺倒下去,耳边传来断断续续的说话声。
  “周老先生真是对不住,大半夜还要劳烦您……”
  一个浑厚的男子声音穿过门扉。
  “不妨事,救人要紧。”
  这似乎是一个老者。
  嘎吱!
  木门老旧,发出刺耳之音。
  两道身影一前一后步入正房,点亮油灯。
  为首的老者,须发皆白,背着药箱。
  跟在后面的中年男子,便是纪渊的二叔,纪成宗。
  只见他身着斗牛服,佩着一口腰刀,脸上布满焦急:
  “周老先生,我这侄儿被人打伤,昏迷两日都不见醒……千金堂坐诊的大夫请了好几个,只说是内腑受损,寻常药石难医,这才想着请您上门。”
  老者放下药箱,快步走到床榻之前。
  先是瞧了一眼“昏迷”的纪渊,再伸出两指揭开里衣。
  看到那道乌黑的掌印,眉头一皱,冷声问道:
  “是漕帮的人?‘铁砂掌’罗烈?”
  纪成宗点头,言语中透出一股恨意:
  “正是这个恶贼!他仗着与五城兵马司有点关系,行事无法无天,连北镇抚司都敢捋虎须!”
  那位周老先生轻按了一下纪渊的胸口,再把住手腕脉搏,眼神忽然一变,惊讶道:
  “咦!纪总旗,九郎有救了!他本来中了罗烈的铁砂掌,那武功阴毒,掌力之中有寒、热二气,最是消磨精气,摧残血肉。
  按理说,九郎熬了两天,应该是油尽灯枯。
  不过刚才把脉,老夫发现九郎伤势虽未好转,脉象虽然虚浮,但体内有股生机复苏。
  好好好,最难的一关他已经挺过来了!
  稍后,老夫再开些强血补气的药物,养上几个月应该就无大碍,只是说不准会落下病根,每到秋冬时节,容易染上风寒之症!”
  周老先生仔细打量躺在床榻上的少年郎,心里觉得古怪。
  这样的伤势,即便换做服气大成的一境武者,也是很难治好。
  偏生这纪九郎强自吊住了一口气,保住体内的生机。
  “能救命就好!”
  纪成宗叹气道。
  至于那病根。
  以后再想办法就是。
  “你家九郎,吉人自有天相。”
  周老先生感慨了一句,转头就去写方子。
  纪成宗连忙道谢,稍后随着一起出门。
  眼下还未到宵禁的时候,要赶紧把药材抓齐。
  屋门关紧,屋子里头安静下来。
  “还好死不了。”
  纪渊睁开双眼,轻轻呼出一口气。
  心神正要松懈下来,
  忽地,
  一阵剧烈眩晕冲上脑门,
  来得又急又快!
  极为突兀!
  识海之内翻腾滚荡,“刷”的一下,浮现出大段、大段的信息流。
  那些似乎蕴藏异力的玄妙纹路,不断地交织、演化。
  最终,形成一副煌煌如大日的古朴画卷!