第三十二章 赐匾、入惑(二)

  “梅县丞您……”陈同袍信步走来,却冷眼瞥见那位吕家管事,便突然住了口。
  那管事噤若寒蝉,不知如何作答,只得背过脸去,掏帕子擦了擦汗珠。
  “那位是何人啊?”陈同袍轻声问道。
  那管事战战兢兢,一口粗气都不敢喘,憋得嘴唇越发紫了。
  梅县丞恐僵持久了,更为陈同袍怀疑,便拿食指轻轻戳了戳他,叫他回头答话。
  管事见有人在旁帮衬,心底就平缓不少,遂转过头来,朝陈同袍笑道:“陈大人,我是吕家的管事,您这出去那么多天了,老爷不放心,叫我问问您的平安。这不我刚刚来,您就回衙了!真是凑巧,凑巧……”
  “适才管事之避,乃怕陈知县开口向我交代公事,外人不甚方便,故而如此。”梅县丞慌解释道。
  “哎呀,我说嘛,”陈同袍迈着步子,走到管事面前,“要不然躲着我干什么?”
  管事死死盯着他的眼睛,不移片刻。
  “吕家老爷少爷都还康健?”
  “整日面无忧色,康健得很啊,知县大人只管放心。”管事笑答道。
  “如今,您再捎带过去一件大好之事,他们岂不更为高兴了?”陈同袍道。
  “是什么好事……”管事仍是提心吊胆,面上并不露喜色,反而又紧张了。
  陈同袍伸手拽了拽他的衣襟:“您不觉得欢喜?”
  管事吓得退却半步:“还望长官明言。”
  梅县丞歪过脑袋来,窥视着陈同袍严峻的神色,双手发抖,嘴里憋住了气。
  “我替吕家把江都赊的账还了。”
  管事听罢,开怀大笑,梅县丞也释然吐出一大口气。
  “原来是此事!实不相瞒,我们老爷已经知晓了,对您那是千恩万谢,感恩戴德呢!”管事说话复高亢起来。
  “区区小事,何足道哉!不过尽心力帮了个小忙罢了。”陈同袍平缓地说。
  “既然如此,在下还需回府和老爷交待,陈大人若无他事,就权且别过吧。”管事言罢,一作揖,便收拾了行李,大步向衙门外走去。
  “管事且等等。”
  管事听后,竟猛然停住脚,愣了片刻,才缓缓转过身子。
  “不知又、又……有何事呀?”他的面颊都躁动不安地抽搐着。
  陈同袍故作焦虑之态,急匆匆跑过来,回头偷觑一眼梅县丞,便从袖口内拿出二三两碎银子来,递到管事手中。
  “这是……”
  陈同袍掩住口,低声说道:“望管事收下这些钱,莫要与公子言说你在此地见过我,只和吕老爷一人禀报便是。”
  管事看陈同袍这般小心,疑心已生,遂忖度不决,不肯收下这项钱银。
  “还请三思。”陈同袍在旁力劝。
  管事知事不宜迟,便一手接了银子,一边和他说:“大人放心。在下这就告退了。”
  管事慌忙将银子塞入褡裢,系紧了,但不忘回身与梅县丞拜别,然后四下仰顾,假装无事,扬长而去了。
  “梅县丞。”陈同袍咳嗽两声,走至梅县丞面前。
  梅县丞胆怯地点点头:“大人叫下官名字,可有……”
  “近来本县出了一趟远门,衙中事务劳烦您处理了。梅大人能秉公无私地办事,实在可靠啊。”陈同袍捋着胡须,只抿了抿桌上管事喝的那碗茶。
  梅县丞不知陈知县是何用意,心中慌乱如麻,怕自己无法周全,不敢惹出事端,便轻轻交出那把匕首来。
  “您这把刀我一直小心存放着,从未敢借此专权跋扈,胡作非为。大人既回衙门了,情愿将此物奉还。”他跪在地上,说道。
  陈同袍抓住刀柄,脱了刀鞘,见这匕首仍如烂银一般雪亮,不曾沾染一丝灰尘,更不用提什么血迹了。
  “您虽嘱咐我可用这刀刃杀不顺之人,然小人当真没拿它做过什么事……”梅县丞真诚地看着他。他扪心自问,的确没有。
  陈同袍却连眉毛都不抬一下,将鞘收了,重又扔到梅县丞的手心:“东西你拿着罢。”
  梅县丞吃惊起来,难以置信地挠了挠耳根。
  “知……知县大人?”
  陈同袍微笑道:“你没听错,拿着便是,日后处理公务,也好省得请示这个请示那个,多累啊。”
  知县呆住了。登时,他那一双眼睛如放了金光,旋即‘砰砰’磕去两个头,高声说道:“谢大人抬举!”
  不到半日,管事便赶到府内了。他入堂后,先向吕正甫禀报,将见陈同袍之事尽皆说清,一字不瞒,然独不言自己受了贿赂。
  他下了堂,乃去公子卧房找继寿商谈。当面见了,不及掩门,吕继寿便急问道:“陈同袍是不是回去了?”
  管事严肃地颔了颔首,反手关上门,才慢慢言道:“少爷莫要惊惶,当三思而后行,徐徐谋之。”
  吕继寿听罢,踱几回步,终是气不过,直摔了放在床头的茶碗,指着管事破口大骂道:“你这狗娘养的狗奴才!我千方百计叫你去劝梅县丞,到头来苦耗了数日,仍不见一个结果,终使那陈同袍轻易回去了!你也不知羞耻,还有脸在这儿令我三思而后行?”
  “毕竟此事是瞒着老爷做的,如今倒无可奈何了,少爷稍歇盛怒罢。”管事战栗着说。
  吕继寿喘着粗气,一屁股坐在床边,狠狠地朝桌角那里踹了几脚。
  “不过……缉拿卓冷屏还是有机会的。”
  吕继寿摇摇头:“现在那个娘们回不回的,无所谓了。主要得给咱家争口气,给陈同袍这厮颜色看看。”
  “主子,你想,若抓了卓冷屏,不就可以反告陈同袍藏匿逃犯,那他的乌纱帽……”管事突然住了口,指了指自己的脑袋。
  吕继寿紧锁眉头,点头道:“有理,有理。然实不得其法也。”
  管事胸有成竹地一笑:“我倒见了一个破绽,可资我等动用。”
  吕继寿突然一个激灵,眼睛瞪得溜圆:“快说!”
  管事便道:“我今日在衙门里撞着那陈同袍,他临行前给了我三两银子——”
  他顺手从褡裢里摸出那些钱来,交与继寿瞧看。
  继寿拨着银子,听管事继续说道:“嘱咐我休要告诉您,他回衙了。”
  继寿攥起银子,咂嘴道:“他必是怕了我。不过也算奇怪,他此时在泰州,调他不得,明明更有利才是……”
  “少爷,陈同袍何等聪明人物,岂不知晓?一定是算到了我们没算到的东西。”管事道。
  “既然如此,我亲自去泰州跑一趟!”不及人劝,吕继寿便已下了决心,遂推开门,寻他父亲去了。