第三百四十章 夜火攻城

  银川城又叫藏底城,它位于横山大峡谷的东北出口处,居高临下,扼断了古原道东北出口,在它北面,是无定河和明堂川的交汇处,滚滚河水从北城外穿过,却从二十余里外的另一个出口流入了横山,而另一条小河葫芦水则穿城而过,流入峡谷中。
  银川城历来是兵家必争之地,宋夏两国为争夺银川城发生了大大小小数十次战斗,银川城也几易其手,目前是被西夏军控制,它是西夏军抵御宋军北征的桥头堡。
  自从宋军去年开始大规模战备后,西夏军也不示弱,开始对银川城进行大规模修葺,加高加固城墙,安装大型投石器。
  银川城并非将峡谷口堵死,它实际是位于峡谷口一里外,这也是为了防止敌军从悬崖上居高临下攻击,虽然没有堵住谷口,但它依旧扼住了大军北上的必经之道,即使军队可以从两侧翻越低缓的山岭过去,但辎重大军却必须穿城而过。
  西夏在银川城内部署了两万军队,使这座城池成为宋军北征的第一块绊脚石。
  宋军在峡谷口修筑了大营,峡谷口宽达三里,地势平坦,宋军的大营便呈板式结构,用巨木和泥土夯实而成,虽然没有城墙那样宽达坚固,但也足以抵御偷袭者,加上有小河流入谷中,水源充足,后勤粮草保障有力,可以从容和西夏军对峙攻城。
  唯一的破绽就是虎啸峡的大坝,一旦大坝垮塌,山谷内长达数十里的辎重队伍将会损失殆尽,同时造成人员的巨大伤亡,种师道也充分认识到大坝的重要性,不仅派重兵把守,同时在一里外又重新修筑一座大坝,即使西夏军夺走大坝,洪水也能被及时拦截住,不至于造成重大损失。
  军营已经修筑了五天,基本上修葺完成,但宋军却始终按兵不动,没有发动对银川城的进攻,连试探性的进攻也没有。
  夜幕初降,种师道在数十名的将领的陪同下来到银川城外巡视,他凝视城池良久,回头问李延庆道:“李参军觉得银川城如何能拿下?”
  李延庆微微笑道:“昨天大帅也说,围绕银川城的大战百年来打了二十余次,城池几度易手,相信各种谋略和手段都已用尽,宋夏两军彼此都已很熟悉,以延庆度之,可出奇兵破城!”
  “李参军所说的奇兵是指什么?”
  “现在我只是有一个念头,尚不完善,不如大帅请其他大将说说己见。”
  种师道深深看了他一眼,又问副将姚平仲,“平仲不妨说一说!”
  姚平仲沉吟一下道:“我们曾三次夺取银川城,最后是大军南撤才不得不放弃,三次夺取银川城,其中两次是强攻,另外一次是用计骗敌军出城,计骗之策估计是行不通了,依卑职所见,唯有强攻一途。”
  其余大将纷纷应和,都认为只有强攻一途,种师道点了点头,“各位都有经验,说得也不错,银川城备战以久,要想拿下银川城也并非易事,关键还是要知己知彼,我今天之所以先问李参军,是因为情报司从各个渠道汇总了很多关于银川城的重要情报,我知道出守银川城的主将是西夏名将李良辅,知道银川城的总兵力是两万人,知道他们的粮食存储足以应对半年,这是情报司的功劳。”
  主帅毫不吝啬的夸赞使李延庆有点难为情,他连忙谦虚道:“众人各司其职,这是情报司份内之事,大帅过奖了!”
  “虽然是份内之事,但情报确实很重要,大家对李良辅此人有什么印象?”
  众人没有答话,种师道缓缓道:“此人是西夏宗室,四年前,刘经略率五万大军杀到灵州,当时守灵州主将正是李良辅,宋军围攻半月不下,宋军疲惫而退,西夏晋王察哥率一万骑兵夜袭大营,打宋军一个措手不及,那一夜五万宋军全军覆灭,最后只有八百人突围逃出,这也是刘经略最惨痛的一次失败。”
  种师道这里所说的刘经略是指熙河经略使刘法,他在西北军的名气甚至在种师道之上,可惜四年前的惨败使他被朝廷问责,加上本身年事已高,已经很难再有翻身的机会了,这次宋军伐夏,主帅虽然是太尉童贯,但西线军的主将正是刘法。
  种师道看了一眼众人,又继续道:“李良辅是典型的防守型将领,善于守而不善于攻,他最大的特点运用各种重型防御武器,善于用火油,我估计他城头已经部署了大量重型投石机,我们也需要准备,这就是我几天来迟迟没有进攻银川城的原因。”
  “那大帅打算什么时候进攻?”副将姚平仲问道。
  “今天晚上!”
  种师道不慌不忙对众人道:“今天晚上我们开始第一次不接触进攻!”
  ..........
  一更时分,两千名宋军士兵奔出军营大门,他们拿着三千只火鸦,列队在排在距离城池一里之外的高地上,火鸦是宋军的一种远距离纵火武器,用竹篾片和火油纸糊城,用弹射起飞,但尾部装有火药管,半空中引信将火药点燃后,使火鸦能加力飞行,最远能飞三里,最后火药会点燃火鸦,使火鸦变成熊熊燃烧的火团,飞入城中,能点燃敌军的大帐或者仓库,在对敌作战中屡试不爽,成为宋军的一种纵火利器。
  两名士兵一组,使用神臂弓为弹射器,一人点火,一人弹射,只见一只只黑色的火鸦腾空而起,向银川城内飞去,所有火鸦尾部的引信线已被点燃,闪动着星星点点的光芒。
  当飞到一半时,半空中的星星点点骤然变得耀眼起来,火药被点燃了,原本弹力将尽的火鸦再次加力,振翅向城内飞去,当火鸦越过城墙时,天空变得格外壮观,火鸦变成了一团团烈火,扑向城内的每一个目标。
  紧接着第二轮和第三轮火鸦起飞,天空变成了焰火的海洋,格外地艳丽夺目。
  尽管城内已经没有了帐篷,而是砖泥木头搭建军营房屋,但三千只火鸦还是给城内带来了不小的麻烦,城内到处起火,数千士兵在城内各地奔跑扑火,银川城内乱成一团。
  南城头上却十分安静,八千西夏士兵坚守在城头,不被城内的乱相扰动,主将李良辅站在城楼下,咬牙切齿地望着宋军发动火攻。
  李良辅今年约三十余岁,身材中等,体格强壮,一双刷子般粗糙的眉头下,目光俨如鹰一般犀利,他是西夏王族,原封为卫国公,四年前死守灵州有功,被加封为中卫郡王,在西夏也算是赫赫有名的大将。
  李良辅本身就擅长用火,他岂能容忍宋军用火来攻击他,他立刻喝令道:“投石机准备,火球攻击!”
  长达八丈的投石机抛杆吱吱嘎嘎拉开了,数十名士兵推动绞盘,数十只直径达八尺的巨大火球已准备就绪,这些火球是用油浸泡又晒干的布条扎成,外面浸透了火油,本身就具有巨大的冲击力和弹力,加上熊熊燃烧的烈火,破坏力惊人。
  李良辅一声令下,士兵用火把点燃了火球,巨大的火球熊熊燃烧起来,被长杆抛出,一只只火球腾空而起,向山谷内飞腾而去,火球落点是三百步外,然后高高弹起,继续向宋军的大营疾飞。
  一只巨大的火球迎面向营墙砸来,站在城墙的士兵发一声喊,同时举起盾牌,‘轰!’巨大冲击力将十几名士兵砸翻落地,熊熊燃烧的火球随即飞进了宋军大营,但宋军早有准备,岂能让这些烈火大球冲进营帐之中?
  在距离营数十丈,宋军在半空中拉起了一张大网,火球砸在大网上,随即弹落下地,下面的士兵十几人一起行动,迅速用溪水浇灭了火球。
  西夏军的火球来势凶猛,砸入大营中的火球都无声无息的湮灭了,不过大部分火球却被营墙阻挡,在空旷的泥地上继续燃烧,浓烟滚滚,火光熊熊,虽然没有任何消息,却也渲染出几分悲壮的战争气氛。
  种师道眯着眼睛观察火球在空中的轨迹和落点,心中迅速推算城头投石机的数量和力度,怎么应对西夏人的投石机,他心中略略有数了。