第18章 第十一回 昏惨惨金银散尽 焰腾腾寿喜来迎 上
碧桃听了忙摆手道：“大人快饶了我吧，我又不是那般风雅之人。什么山啊水的，我可不要。要画，就把那碧桃画在金玉堂前、富贵乡里，注目欣赏的人，越多越好。”佟清鸿笑道：“那便遂了你的愿。”再又过了半晌，溶月抬头问白菊道：“你看看这‘暮鼓幽菊’如何？”
秀敏见那画上是间山寺古刹，蜿蜒而下的石阶旁有株孤菊，伴着残烟傲然自立。白菊笑道：“怎么就画得这么好呢！多谢月姑姑，我真是舍不得喝了。”这是秀敏第一次见白菊笑，白菊人如其名，说好听了是‘淡泊如菊’，说的市井点便是‘事不关己，高高挂起’。秀敏与她相处了这些日子，可每每看她，心中仍有股‘可远观而不可亵玩’的敬畏感。她惜字如金，也从不与旁人一起玩闹，其全部情绪都藏在一双窅茫的深瞳黑眸里，悄然洞察着一切。
溶月又问秀敏道：“你呢？你要画什么？”秀敏说：“我再想会儿，先看看佟大人画得如何。”佟清鸿边勾边道：“我这画并无可施展圈点的地方，不过是照题画景罢了。”碧桃却很满意地夸赞道：“我说大人这画就很好，瞧这阁楼高耸入云，多么气派！”秀敏走去看了看，见那树碧桃下还有一石碣，上刻‘梓泽春晴’。秀敏看着那画自思道：“这画中也并未见池沼，为何要取这么个名？”
佟清鸿画完后刚放下茶拨，绿萼和墨竹就自外面进来了。绿萼先问道：“好热闹呀！这是在干嘛呢？”墨竹接道：“准又背着我们在捣鼓什么新玩意。”溶月笑说：“背着谁也不敢背着你呀，你这张嘴，我可怕得很！”佟清鸿道：“一时技痒又碰上好日子，就玩了会‘茶百戏’，这可算不得什么新玩意。”
墨竹笑问：“什么好日子？又是谁的好日子？佟大人的？还是月姑姑的？”秀敏听了忙接道：“又或者是佟大人和月姐姐的？”这二人说完，还要会心一笑，惹得溶月连耳带腮的羞得通红。溶月登时竖眉瞪目，起身揪着秀敏的耳朵道：“上回的账我还没跟你算呢，你又来惹我！”秀敏‘哎呦’叫着道：“姐姐何必自跌身价，跟我这小人计较？”佟清鸿听出秀敏这是在报方才之仇，笑看着她二人，越发觉得有趣了。
“佟大人，皇上传你过去呢！”忽听小武子在窗外叫自己，佟清鸿连忙起身整理衣带。溶月见状松了手又拿了官帽递过去，佟清鸿接过后匆忙戴上就出去了。溶月转问绿萼道：“今儿早朝，皇上心情如何？”绿萼道：“没太大起伏，一切如常。”溶月这才放了心，转眼又见秀敏和墨竹还在偷笑，遂指着她俩道：“你们两个什么时候好到穿一条裤子，一个鼻孔出气的？”
秀敏搂过墨竹道：“向来就是这么好的。”墨竹却说：“谁说的？是你非要和我好的。”碧桃笑指着墨竹道：“好啊，当初你是如何排揎我们的？现在倒和她好得跟扭棍糖一般了！天下哪有这样的道理？”绿萼笑道：“你才看出来？我从那夜，她俩邀月对饮，就看出来喽！”溶月听这话中似有文章，忙问道：“她俩怎么还邀月对饮上了？”
绿萼道：“原先墨竹跟我们置了些气，顺带着也不理秀敏了。有天夜里，秀敏见墨竹坐在院里看月亮，便过去跟她搭话，也不知嘀咕了些什么，我再看时，这两人都坐到一条板凳上了，墨竹还亲自倒了茶水请她喝。我猜着这俩人是好了，倒省了我费心思再从中调和。”碧桃走过去道：“秀敏快说说，你是念了哪方菩萨的紧箍咒，才降伏了她？”
秀敏笑道：“我不知能不能降伏墨竹姐，但我知，碧桃姐是被墨竹姐降得死死的！那天早上，你千方百计地勾着墨竹姐说话，我可是全看在眼里了。”说罢又躲到墨竹身后朝碧桃吐了吐舌。碧桃见状拿帕子去打她道：“不怪月姑姑要掐你，你真的该打！”墨竹在中拦着道：“你放过她吧，她还小呢！”碧桃不领情，绕着圈地要打秀敏。溶月和绿萼则捂着肚子在一旁笑个不住。
这五人正笑闹着，白菊端了洗净的茶盏进来道：“真是奇怪，我刚才分明烫了十盏，这还有一盏，竟怎么都找不到了！”碧桃停步问道：“就这么大点地儿，怎么会找不着呢？”秀敏道：“我见是孙公公带走了，他过会儿许就送来了。”绿萼一听孙公公，想起了昨儿李公公告诉自己的事，遂说道：“这孙公公也真是可怜，积攒了半辈子的积蓄，就这样没了。”
秀敏问她：“这是听谁说的？怎么就没了？”绿萼见她们个个一脸困惑，纳闷道：“你们都没听说呀？孙公公的银子不见了，就在前天夜里。那些银子，他攒了快三十年，不知到底有多少，估摸着得有百来两了。说是等到今年底，他出宫后买地置办家产用的，这下全没了。”墨竹道：“我是不信鬼神的，好好的银子，怎么会不翼而飞？想是哪个手脚不干净的，做了这般昧良心的事。”
碧桃又问：“那就没再仔细找找？”绿萼道：“同屋的都翻了个底朝天，就是没有。要真是人拿了，鬼才能知道他藏哪儿去了。”白菊愤慨道：“偷窃之人，死后必堕泥犁，不得离苦得乐！”墨竹接道：“这话，也就对那真信的人有用，不信的人，哪管什么因果报应，只要能顾住此生，做点恶又算什么。来世？更是不会管的。”
溶月道：“人本就是善恶一体，时而善抑恶，时而恶冲善，这不是一两句能说清的。孙公公在宫里熬到现在，若让他赤条条地出去，我真是不忍心。”墨竹道：“我那儿还有些存银，虽过不了什么富贵日子，但也够活下去了。”秀敏接道：“我剩的银子不多，但也能拿出来点。”白菊刚欲接话，忽听外头有人大呼道：“快来人啊，孙孙公公孙公公，上吊了！”
秀敏大惊失色，头一个冲了出去，见是赵公公瘫在地上，急问道：“怎么回事？”各屋的人们渐渐围拢了过来，赵公公喘道：“快去救人，快去救人！”谭偲在太医值房内听到动静后，提了药箱跑来道：“人呢？人在哪儿？”赵公公撑着旁人起身道：“就在他房里，大人请跟我来。”秀敏也跟了过去，溶月交代绿萼她们留在值房后，亦追了上去。
待众人到了公公们的住处，溶月多少有些害怕，故而只跟到外门处便不再进了。其余人进了孙公公的卧房后，见孙公公已被人抱下来放到炕上了。谭偲走过去按了颈脉，看了眼瞳又触了触他的两颊，面肌发僵，说明已经死了半个时辰以上了。秀敏见谭偲摇了摇头，连药箱都没开，就对赵公公说：“上报内务府，派人来收尸。”
赵公公听后涕泪满面，呜咽难言。秀敏眼中满是惊恐地看着孙公公如沉石僵木般躺在那儿，她实难相信，明明方才还能说会走的一个人，怎么说死就死了？再一看，只横梁上空悬着一条蓝布带。秀敏还原不出孙公公在死前的最后一刻是如何在这条带上挣扎的，是害怕？是后悔？是咒骂？还是解脱？
秀敏瞥见梁下的方桌上，还放着那盏茶，那盏孙公公至死都没喝上一口的‘富贵满堂’。又想起佟大人说的那句‘沫上作画，须臾即散，这是茶之变也是人之常，你入戏太深了。’泪水瞬时夺眶而出。秀敏无意识地向后退去，她不敢再看孙公公一眼，也不敢再细想下去。她刚退了两步，脚后跟就抵到了门槛上，人没站稳正要倒时忽又被人给扶住了。那人说了声‘小心’，秀敏侧头看去，见是米霈，心中一动，刚欲说话，米霈却松手进去了。
谭偲见米霈来了，直言道：“不必再看了，已经死了半个多时辰了。”米霈说了句‘不耽误’，仍是走到孙公公面前细细查验了一番，又取出银针扎了几处穴位，不知是何目的。过了半刻，米霈才说道：“人已归天了。”谭偲道：“我让他们找人来收尸了。”又问道：“你回撷芳殿还是乾清宫？”米霈边装银针边说道：“我要到戌正（晚八点）才会去乾清宫，现在回撷芳殿。怎么，谭兄有事？”谭偲道：“无事，随便问问。”