邺城，袁绍独处高阁，坐在窗边眺望城西田野，那里有西门豹祠。
手里抓着酒壶，时不时饮一口，神情阴郁。
曹操之死，给了他巨大的打击。
他比曹操大九岁，曹操年四十二岁被杀，今年的袁绍也就五十一岁。
而吕布三十二岁正值壮年，孙策二十二岁，赵基二十岁，还有刘备今年三十六岁。
袁术那里乱搞，即便活过今年，很快也要被吕布、刘备联手弄死。
也就刘表是个同龄人，可袁绍看不上刘表，不屑于跟刘表做类比。
现在曹操死亡，这让袁绍倍感孤独，有一种独木难支的窘迫感。
已经有一种特别明显的落寞感，一代新人换旧人，他们的时代正在快速衰落，被新一茬的青壮年取代。
曹操还在的时候，袁绍并无这种窘迫感，依旧感觉自己能把握时代的变化，是叱咤风云的领袖人物。
可小九岁的曹操就这么死在赵基这里，这是袁绍很难接受的事情……仿佛，预见了自己的灭亡。
这种祸及同龄人的感同身受，袁绍哀伤自己胜过曹操。
主簿耿苞端着一壶酒趋步而来，奉上烫好的酒，低声：“明公，曹子修使者又至。”
袁绍抓起酒壶吸一口，也不回头：“又是何事？”
“曹子修汇合鄄城、范县留守各军，合兵三万余人驻守濮阳，欲与赵基一战，请求明公遣兵助战。说是愿听明公节制。”
“子修纯孝。”
袁绍点评一句，思索片刻：“你自去濮阳当面告知曹子修，今吕赵二贼锐气正盛，不宜交锋。他若真心实意听我节制，就率部渡河，暂做休缓，以待良机。今袁术造逆而失势，黄河以南以吕、赵二贼最为强盛，此二贼秉性刚强，素无远谋。无有外敌，其祸必生于内。待二贼反目，操弄权柄欺凌天子恶名传于四海之际，便是我等讨伐贼臣，匡扶社稷之时。”
“喏。”
耿苞拱手长拜，追问：“曹子修若是不肯听，执意为曹孟德复仇，又该如何？”
“那你就回来，吕赵联合，我军纵然取胜，也是惨胜。”
袁绍做出安排，这次连田丰、沮授、郭图、许攸这些人的意见都不听了，听来听去又有什么用？
谁敢去跟吕赵联军硬碰硬？
本土防守是一种心态，主动去打大司马赵基、大将军吕布，又是另一种心态。
袁绍虽然有感年老，大有紧迫之意，可这种时候更要稳住，要耐心等待势态的变化。
理智上，稍稍有些见识的智谋之士都明白，曹操死后，就现在中原的格局，吕赵反目只是个时间问题，或早或晚而已。
不能因为他们维持表面的和睦，就心生急迫、焦虑，这种时候一定要有耐心。
等到两人之间的矛盾无法调解、缓和时，自然能借力打力，甚至谋求一方的中立，营造一种己方联合各方，围攻另一方的局面。
理智告诉他要有耐心，可本能的感性又会生出无限的焦虑。
袁绍能做的就是尽可能稳定情绪，他不能乱，他这里若乱了，下面人更乱。
就吕布那种道德修养，哪怕再克制，只要天子越发年长，那吕布与天子之间的矛盾也会越来越尖锐。
天下就这么大，各方都在谋求发展、壮大，这个过程里肯定会发生吕赵二人部属相互挤压、倾轧的事情；吕布一方与天子近臣的仕途也会发生碰撞。
只能等，等到战机出现。
能做的事情也不多，无非就是暗中引导，加剧矛盾，使之难以调解。
耿苞正要退下时，袁绍又嘱咐一声：“将陈令史传来，孟德终究是我友伴，不该尸首两分。你让陈令史润色奏表，为孟德陈情喊冤，以期从朝廷讨得孟德首级。”
“喏，臣告退。”
耿苞行礼，这下袁绍没有其他嘱咐的事情，耿苞后退到楼梯处，脚步轻缓下楼，免得惊扰袁绍。
而袁绍继续望着西城外的原野，脑海中思索自己的年龄问题。
五年内必须剿灭公孙瓒，不然河北基业传承都是一个大问题；曹操死就死了，还有自己托底，能照顾曹操的妻妾子女。
可自己呢？
不管是败亡在赵基、吕布或公孙瓒手里，这些边郡出身的武人，绝不会手下留情。
袁绍规划自己余生之际，耿苞下楼阁就见许攸迎上来。
许攸正要高声说话，耿苞赶紧做展臂示意引着许攸出了庭院，就问：“子远先生此来何意？”
“欲拜谒袁公，陈述对中原战事的见解。”
许攸正要简单阐述自己的观点，就见沮授也引着一名属吏走来，两人目光碰撞，俱是谦和做笑。
随即，许攸侧身对耿苞询问：“袁公与曹孟德自幼相交，感情莫逆。今伤感缅怀不能自已，不知具体如何了？”
“袁公只是浅饮，不曾烂饮。”
耿苞简单回答，不愿意在这个事情上多做回答。
这时候沮授也引着属吏走到近处，这属吏端着木盘，盘中是许多竹简。
就见沮授说：“河北政务已积压两日，急需袁公批示。”
耿苞也不好阻拦，就说：“仆这就遣书吏通报袁公，是否同意还要看袁公心意。”
见耿苞不去自己通报，沮授神情不快：“卿欲何为？”
“奉袁公命令，将驰往濮阳面见曹子修。”
说着耿苞对沮授、许攸拱手长拜，两人也是回礼，目送耿苞阔步离去。
耿苞不愿耽搁，虽然他是冀州大姓，可也不想卷入本地、外地士人之间的争斗中。
能被袁绍选为典掌机密的主簿，一来是耿苞年龄相对小一些，适合做这种昼夜值班的高强度工作；第二就是耿氏一族有灵活的立场，袁绍的立场就是耿氏的立场。
耿氏家学深厚，在意的只是袁绍能否在一场场战争中取胜，并不在乎主导者是河北士人，还是外州士人。
只有赢到最后，拥有的一切地位才有传承的意义。
至于眼前沮授、田丰、审配与许攸、郭图、辛毗、逢纪等人的争斗……在耿苞看来有些小家子气。
这也没办法，这些人固然是一方名士，或者族大兵强，但论底蕴，与耿氏这种两汉勋贵传承的家族没法比。
为了避免陈琳为难，耿苞也是悄悄传达袁绍的授意，让令史陈琳早作奏表相关的工作。
有了相应的草稿后，袁绍那里状态调整好后召见陈琳，陈琳也能当场完成工作。
现在河北人、外州人都急于见到袁绍，想对袁绍倾诉己方的意见，偏偏此刻袁绍谁都不见。
谁都不见，反而能维持均衡。
只要袁绍不调动军队、物资，即便见不得袁绍，这些人也能继续等待。
可若是见了其中一方的人，那另一方的人就急了。
所以耿苞谁也不帮，贯彻袁绍的意志，保持中立。
身为冀州大姓子弟，他的中立看似美好，本质上不讨河北人的喜欢，外州人也不会信赖耿苞。
这注定是一个不讨人喜欢的工作和立场，可也没办法，耿苞若有了倾向性，他的主簿也就做到头了。
比起外放县令长或郡守，还不如留在袁绍身边做个主簿，主簿典掌机密，对全局拥有影响力。
就在耿苞在孤臣这条路上越走越远之际，淮南战场之上，简雍也开始劝谏刘备。
此刻刘备大军沿淮水进击并沿途扎营，他本阵位于涡水汇入淮水处的义成。
前军关羽正围攻上游三十里处的当涂，不拔掉南岸的当涂，则后方补给、粮道不安全。
同时也只有层层推进，拔掉沿途的叛军据点，才能收获军资，以维持军队。
而这里的周边，未来叫蚌埠。
刘备此刻意气风发，拔掉寿春外围当涂等五个县邑后，他就能从容围攻寿春。
寿春这里的地形，远比下邳、彭城更适合水攻，堪称事半功倍。
只要摆出水攻的架势，叛军自己就溃散了。
因此就最终胜利而言，不需要强攻寿春，难点就是周边几个县邑。
拿下寿春后，他将扬名于海内，受朝廷重用。
这么大的功勋，已经不是赵基、吕布能压制的了，天子、公卿都知道他刘玄德善战、忠诚于朝廷。
以后有机会时，肯定优先会想到他。
只是随行的简雍倍感焦虑，又不好当众警醒刘备，这样会驳、打击刘备的威严。
两人乘马外出巡营时，见左右没有外人，简雍突然就问：“自主公纠合刘子台破张勋以来，与大司马可有联系？”
“前后也就十二日，宪和何故如此询问？”
刘备皱眉，右手甩着马鞭，意气风发模样，语气轻快：“我也知道宪和所虑，是担忧这样得罪大司马。可若遣使与他交涉，他若传令调动我军，我军难以建功，吏士滋生不满，非我能压制。”
不是怕赵基乘机传令调动他们去其他战场，而是大概率赵基会安排他们打辅助。
攻破寿春这样的巨大功勋，足以弄出几个县侯，赵基怎么可能眼睁睁看着刘备一伙人攻夺？
因此从刘备这边来看，以他们对朝廷历任权贵的了解来说，肯定会下令、督促他们去打辅助，甚至使绊子，搞破坏。
刘备乱世浮沉那么多年，没少被上司坑，最惨的一次在平原战场上装死，还是有人来战场收尸，才将他从叛军眼皮底下偷走。
所以保持对外静默，反而能保证全军吃到独食；也只有吃到独食的情况下，他才能维持对刘勋、陈国兵的短暂控制。
尤其是刘勋、陈国兵，几乎是赵基策反的。
目前就处于游离状态，真让赵基军令传达过来，这些人极有可能脱离，自成一股，成为平级的竞争者。
见笑容满面的刘备仿佛年轻了七八岁，有轻佻之状。
简雍长叹：“主公啊，明知这样会招惹大司马、大将军不快，难道他们就会坐视我军独立大功？”
刘备敛容，但还是说：“宪和你是多虑了，大司马总不会刻意放纵袁术。再者纪灵、张勋大败，刘勋反戈举义，袁术大势已去，他就是回来，又能有何作为？往年他倚仗门第，甚是轻我。如今不过是乱国反臣，人人得而诛之，我又何虑之有？”
是的，刘备信心洋溢，真的不怕袁术。
甚至巴不得袁术突围回来，这样能建立更大的功勋……就他的出身而言，封王也并非不可能。
手里抓着酒壶，时不时饮一口，神情阴郁。
曹操之死，给了他巨大的打击。
他比曹操大九岁，曹操年四十二岁被杀，今年的袁绍也就五十一岁。
而吕布三十二岁正值壮年，孙策二十二岁，赵基二十岁，还有刘备今年三十六岁。
袁术那里乱搞，即便活过今年，很快也要被吕布、刘备联手弄死。
也就刘表是个同龄人，可袁绍看不上刘表，不屑于跟刘表做类比。
现在曹操死亡，这让袁绍倍感孤独，有一种独木难支的窘迫感。
已经有一种特别明显的落寞感，一代新人换旧人，他们的时代正在快速衰落，被新一茬的青壮年取代。
曹操还在的时候，袁绍并无这种窘迫感，依旧感觉自己能把握时代的变化，是叱咤风云的领袖人物。
可小九岁的曹操就这么死在赵基这里，这是袁绍很难接受的事情……仿佛，预见了自己的灭亡。
这种祸及同龄人的感同身受，袁绍哀伤自己胜过曹操。
主簿耿苞端着一壶酒趋步而来，奉上烫好的酒，低声：“明公，曹子修使者又至。”
袁绍抓起酒壶吸一口，也不回头：“又是何事？”
“曹子修汇合鄄城、范县留守各军，合兵三万余人驻守濮阳，欲与赵基一战，请求明公遣兵助战。说是愿听明公节制。”
“子修纯孝。”
袁绍点评一句，思索片刻：“你自去濮阳当面告知曹子修，今吕赵二贼锐气正盛，不宜交锋。他若真心实意听我节制，就率部渡河，暂做休缓，以待良机。今袁术造逆而失势，黄河以南以吕、赵二贼最为强盛，此二贼秉性刚强，素无远谋。无有外敌，其祸必生于内。待二贼反目，操弄权柄欺凌天子恶名传于四海之际，便是我等讨伐贼臣，匡扶社稷之时。”
“喏。”
耿苞拱手长拜，追问：“曹子修若是不肯听，执意为曹孟德复仇，又该如何？”
“那你就回来，吕赵联合，我军纵然取胜，也是惨胜。”
袁绍做出安排，这次连田丰、沮授、郭图、许攸这些人的意见都不听了，听来听去又有什么用？
谁敢去跟吕赵联军硬碰硬？
本土防守是一种心态，主动去打大司马赵基、大将军吕布，又是另一种心态。
袁绍虽然有感年老，大有紧迫之意，可这种时候更要稳住，要耐心等待势态的变化。
理智上，稍稍有些见识的智谋之士都明白，曹操死后，就现在中原的格局，吕赵反目只是个时间问题，或早或晚而已。
不能因为他们维持表面的和睦，就心生急迫、焦虑，这种时候一定要有耐心。
等到两人之间的矛盾无法调解、缓和时，自然能借力打力，甚至谋求一方的中立，营造一种己方联合各方，围攻另一方的局面。
理智告诉他要有耐心，可本能的感性又会生出无限的焦虑。
袁绍能做的就是尽可能稳定情绪，他不能乱，他这里若乱了，下面人更乱。
就吕布那种道德修养，哪怕再克制，只要天子越发年长，那吕布与天子之间的矛盾也会越来越尖锐。
天下就这么大，各方都在谋求发展、壮大，这个过程里肯定会发生吕赵二人部属相互挤压、倾轧的事情；吕布一方与天子近臣的仕途也会发生碰撞。
只能等，等到战机出现。
能做的事情也不多，无非就是暗中引导，加剧矛盾，使之难以调解。
耿苞正要退下时，袁绍又嘱咐一声：“将陈令史传来，孟德终究是我友伴，不该尸首两分。你让陈令史润色奏表，为孟德陈情喊冤，以期从朝廷讨得孟德首级。”
“喏，臣告退。”
耿苞行礼，这下袁绍没有其他嘱咐的事情，耿苞后退到楼梯处，脚步轻缓下楼，免得惊扰袁绍。
而袁绍继续望着西城外的原野，脑海中思索自己的年龄问题。
五年内必须剿灭公孙瓒，不然河北基业传承都是一个大问题；曹操死就死了，还有自己托底，能照顾曹操的妻妾子女。
可自己呢？
不管是败亡在赵基、吕布或公孙瓒手里，这些边郡出身的武人，绝不会手下留情。
袁绍规划自己余生之际，耿苞下楼阁就见许攸迎上来。
许攸正要高声说话，耿苞赶紧做展臂示意引着许攸出了庭院，就问：“子远先生此来何意？”
“欲拜谒袁公，陈述对中原战事的见解。”
许攸正要简单阐述自己的观点，就见沮授也引着一名属吏走来，两人目光碰撞，俱是谦和做笑。
随即，许攸侧身对耿苞询问：“袁公与曹孟德自幼相交，感情莫逆。今伤感缅怀不能自已，不知具体如何了？”
“袁公只是浅饮，不曾烂饮。”
耿苞简单回答，不愿意在这个事情上多做回答。
这时候沮授也引着属吏走到近处，这属吏端着木盘，盘中是许多竹简。
就见沮授说：“河北政务已积压两日，急需袁公批示。”
耿苞也不好阻拦，就说：“仆这就遣书吏通报袁公，是否同意还要看袁公心意。”
见耿苞不去自己通报，沮授神情不快：“卿欲何为？”
“奉袁公命令，将驰往濮阳面见曹子修。”
说着耿苞对沮授、许攸拱手长拜，两人也是回礼，目送耿苞阔步离去。
耿苞不愿耽搁，虽然他是冀州大姓，可也不想卷入本地、外地士人之间的争斗中。
能被袁绍选为典掌机密的主簿，一来是耿苞年龄相对小一些，适合做这种昼夜值班的高强度工作；第二就是耿氏一族有灵活的立场，袁绍的立场就是耿氏的立场。
耿氏家学深厚，在意的只是袁绍能否在一场场战争中取胜，并不在乎主导者是河北士人，还是外州士人。
只有赢到最后，拥有的一切地位才有传承的意义。
至于眼前沮授、田丰、审配与许攸、郭图、辛毗、逢纪等人的争斗……在耿苞看来有些小家子气。
这也没办法，这些人固然是一方名士，或者族大兵强，但论底蕴，与耿氏这种两汉勋贵传承的家族没法比。
为了避免陈琳为难，耿苞也是悄悄传达袁绍的授意，让令史陈琳早作奏表相关的工作。
有了相应的草稿后，袁绍那里状态调整好后召见陈琳，陈琳也能当场完成工作。
现在河北人、外州人都急于见到袁绍，想对袁绍倾诉己方的意见，偏偏此刻袁绍谁都不见。
谁都不见，反而能维持均衡。
只要袁绍不调动军队、物资，即便见不得袁绍，这些人也能继续等待。
可若是见了其中一方的人，那另一方的人就急了。
所以耿苞谁也不帮，贯彻袁绍的意志，保持中立。
身为冀州大姓子弟，他的中立看似美好，本质上不讨河北人的喜欢，外州人也不会信赖耿苞。
这注定是一个不讨人喜欢的工作和立场，可也没办法，耿苞若有了倾向性，他的主簿也就做到头了。
比起外放县令长或郡守，还不如留在袁绍身边做个主簿，主簿典掌机密，对全局拥有影响力。
就在耿苞在孤臣这条路上越走越远之际，淮南战场之上，简雍也开始劝谏刘备。
此刻刘备大军沿淮水进击并沿途扎营，他本阵位于涡水汇入淮水处的义成。
前军关羽正围攻上游三十里处的当涂，不拔掉南岸的当涂，则后方补给、粮道不安全。
同时也只有层层推进，拔掉沿途的叛军据点，才能收获军资，以维持军队。
而这里的周边，未来叫蚌埠。
刘备此刻意气风发，拔掉寿春外围当涂等五个县邑后，他就能从容围攻寿春。
寿春这里的地形，远比下邳、彭城更适合水攻，堪称事半功倍。
只要摆出水攻的架势，叛军自己就溃散了。
因此就最终胜利而言，不需要强攻寿春，难点就是周边几个县邑。
拿下寿春后，他将扬名于海内，受朝廷重用。
这么大的功勋，已经不是赵基、吕布能压制的了，天子、公卿都知道他刘玄德善战、忠诚于朝廷。
以后有机会时，肯定优先会想到他。
只是随行的简雍倍感焦虑，又不好当众警醒刘备，这样会驳、打击刘备的威严。
两人乘马外出巡营时，见左右没有外人，简雍突然就问：“自主公纠合刘子台破张勋以来，与大司马可有联系？”
“前后也就十二日，宪和何故如此询问？”
刘备皱眉，右手甩着马鞭，意气风发模样，语气轻快：“我也知道宪和所虑，是担忧这样得罪大司马。可若遣使与他交涉，他若传令调动我军，我军难以建功，吏士滋生不满，非我能压制。”
不是怕赵基乘机传令调动他们去其他战场，而是大概率赵基会安排他们打辅助。
攻破寿春这样的巨大功勋，足以弄出几个县侯，赵基怎么可能眼睁睁看着刘备一伙人攻夺？
因此从刘备这边来看，以他们对朝廷历任权贵的了解来说，肯定会下令、督促他们去打辅助，甚至使绊子，搞破坏。
刘备乱世浮沉那么多年，没少被上司坑，最惨的一次在平原战场上装死，还是有人来战场收尸，才将他从叛军眼皮底下偷走。
所以保持对外静默，反而能保证全军吃到独食；也只有吃到独食的情况下，他才能维持对刘勋、陈国兵的短暂控制。
尤其是刘勋、陈国兵，几乎是赵基策反的。
目前就处于游离状态，真让赵基军令传达过来，这些人极有可能脱离，自成一股，成为平级的竞争者。
见笑容满面的刘备仿佛年轻了七八岁，有轻佻之状。
简雍长叹：“主公啊，明知这样会招惹大司马、大将军不快，难道他们就会坐视我军独立大功？”
刘备敛容，但还是说：“宪和你是多虑了，大司马总不会刻意放纵袁术。再者纪灵、张勋大败，刘勋反戈举义，袁术大势已去，他就是回来，又能有何作为？往年他倚仗门第，甚是轻我。如今不过是乱国反臣，人人得而诛之，我又何虑之有？”
是的，刘备信心洋溢，真的不怕袁术。
甚至巴不得袁术突围回来，这样能建立更大的功勋……就他的出身而言，封王也并非不可能。