第24章 空华 5
这原也是实话。谢瑗看得真真切切：谢珩手还未伸出去，皇帝便微微一晃，继而颓然倒下。
清久切齿：「好出息，谢相竟要反了！平日龃龉不曾牵连旁人，我从未与你计较，」瞥一眼地上不省人事的皇帝，双手骨骼都要捏碎，「你派人行刺我也就罢了，如今是要弑君篡位吗！」
谢珩一个警醒，瞪眼打量清久，一字字自齿间迸出：「黄口小儿，咀血喷人。」
清久却不愿多费口舌，一击掌，身后即刻上来几个人将谢珩反手缚住。
谢珩冷笑：「小妹，你确实不好。好男儿羽翼渐丰欲啄母睛，你这样软弱，竟也任他去啄了。」复又长叹，「罢了，到底你嫁入王家，生死都是王家的人。」
局面就在此刻骤然反转。乌压压的武士潮涌而来，谢珩拔出佩刀直指清久：「东宫失德，可以为庶人！」
清久既惊且怒，四顾良久才凄然大呼：「父上久病，我代行监国，东宫所诏即为上谕，如有违逆立斩不怠。来人，太政相国谢珩狡掳凌掠，祸乱朝纲，幽逼天子，其罪可诛。你们——你们倒是来给我杀了他啊！」
四野阒静，无人应答。
槿园不慌不忙直起身，远远向谢珩扬一扬衣袖：「阿啷伯，你疲不疲。我们钟州虽扮戏嫁女儿，可你扮再多，我也还是要嫁人的。」
与莒连忙拉她衣袖：「不用你出头。」
槿园双目一眄，冷笑道：「我不比阿二木石心肠，口里手足道义，眼中名利腥膻。」她行至御前，手指轻轻拨开刀尖，「郎伯，你也罢了。从前劝你莫吃酒，你从不听，却带上哥哥们借醉撒疯，无怪民人一直要倒谢家，君臣不似君臣，父子不似父子。你们胆色我最知，闹事时不怕天翻，事一出吓得骨软，只会脱责撇干系。且不说罪名骂名，山河都给你们，你们怕也守不住。换作是我——我必会闷声食俸，享现好的富贵，知着恩，领着情。有句话不是说，从来荣华不到头。荣华啊——长着心度着量才是荣华；但若欲壑难填，荣华却是屠人尖刀。」
从来荣华不到头。这原是文绛说给谢瑗的话，如今槿园也知道了。谢瑗恍然间听到一声「姑母」，一个惊醒，看见槿园正向自己使眼色。谢瑗会意，心一横，上前一把将清久护在身后：「东宫是我骨肉，我一口气在，绝不容旁人害他！」
谢珩脸上的皮肉略有松动。也正是此时，躺在地上的皇帝徐徐发出一声似有若无的长叹。
谢瑗目光一亮，连忙牵起清久跪到皇帝面前：「主上，妾在此。」
皇帝被痰饮堵住喉咙，有一下没一下地捶打地面，却始终发不出声音。谢珩悄悄收起刀。谢瑗扶皇帝坐起身。皇帝喘息半晌，用力咳出半口痰液，眼皮微抬，气若游丝地问：「怎么？怎么围了这样多的人。」又叹，「方才一口气上不来，险些就过去了。」
谢瑗陪笑：「东宫与相府担心主上。」
皇帝举目四顾。与莒快步走上阶板站到槿园身旁。
槿园很惊讶地望一望与莒：「了不得，阿二还敢过来。」
与莒垂目不语。槿园撇开他挽起谢珩，用京白依依撒娇：「钟州民俗：妇辞家，四拜，歌离别辞。我不擅歌唱，却还想唱这一辞，以谢父亲抚育之恩。」说罢就在谢珩面前合膝跪下，歌道：
「去夜不能眠，辗侧听更鼓。人间一离别，天涯无限苦。梦里朱门开，得见不得入。醒时泪犹垂，风凋乌桕树。」
槿园歌毕，笑嘻嘻摇一摇谢珩僵硬的手臂：「阿啷佰，我们去吃酒。」
皇帝干笑两声，目光缓缓移到谢瑗脸上：「各自散了罢。中宫与东宫扶我回去躺一躺。」。
乌泱泱一片人影渐渐消退，兵刃的铿锵声格外刺耳。走过清延时，清久莫名地停下脚步。二人对视。清延喝足酒，折起手帕优雅地沾沾嘴角。「东宫。」他慢条斯理地袖好手帕，意味深长地看着清久，「方才东宫怕了吗？」
清久肃一肃衣衫，面色依旧有些苍白：「我怕什么。」
清延揖手笑道：「东宫好胆色。」
清久被这嘲讽刺痛：「你若有话，大可以直说。」
清延仍笑：「时异势殊。我只愿五弟应时而退。」
清久恨恨：「你以为他相府之位还坐得稳？」
清延反问：「怎么坐不稳？除非有人鬼头青一般捅上去，否则必这么算了。可惜一场好戏，父亲一眼也没看见。」
赶到迩贤殿时皇帝已经躺在御榻之上，冠服全都退去，洁白寝衣与额头的浓紫帛带异常醒目。皇帝命清久坐到榻前，面无表情，语意阑珊：「你也看到了。」
「看到了。」清久满腔义愤都在脸上，「很意外，却也并不意外。」
皇帝眼里陡然泛出泪光。帐台顶端贴箔彩绘的金翅迦陵似乎就要展翅飞落，将他载往彼端的极乐净土。槿园那句话也将皇帝刺痛，「不怕事情闹大，却在无法收场时仓皇逃避」。文绛之死惊破他一场春秋大梦。冲动过后的惶恐将他席卷，好像一次用力过猛，直接冲下悬崖；好像铁如意打碎的珊瑚树再也不能复原。
晚风渐起，竹纸灯摆到窗棂上发出毫无规律的嗒嗒声。皇帝无望地合上双眼：「我除不掉他，也害怕除掉他。」
皇帝再也没有从前的信心与魄力。扳倒平家耗尽了他的胆识和意志。他十分狼狈，对无常轮回心怀恐惧。平家覆亡，便有谢家。而谢家之后，还会有别人。循环往复，无有终结。
——何况谢家羽翼渐丰，已非同日可语。
清久轻轻叹道：「原来父亲也怕了。」
皇帝避过脸，眼角一滴泪水缓缓洇入花白的发丝：「退位之念在心里越久，人也就越畏怯了。」
清久很不甘：「我若治世，做得到寡情绝义。父亲任我调令军府，军府十万兵马，谢珩根本不足为惧。」
「他有一句话其实说得不错。」皇帝双眼空洞，姿态萎靡且落寞，「你终归太年轻，也太想当然。」
清久的不服气都在脸上。经纬天下，原是很让人振奋的。清久心中难过。他固然有许多雄心壮志，也固然愿为山河庙堂鞠躬尽瘁；然而山河是破碎的山河，庙堂是混乱的庙堂，清久实在没有信心一肩挑起这随时面临分崩离析的家与国。
「父亲宽心，」清久鼓足勇气许下承诺，「我必会替父亲守住这山河。」
皇帝疲惫地望一望他：「这几日你还是不要回制置司了。」
清久仔细想了一会，凛然拒绝：「我不畏死。所以我不会屈服。」
姿态很熟悉，皇帝一时却想不起在哪里见过。清久的意气与志气让人赞许也让人怜惜，仿佛一只勇敢的幼兽，踞于末日的孤渚，面对滔天浪潮奋力咆哮，而后被滚滚而来的激流迅速卷没。
皇帝的目光浑浊且湿润。天色更沉。隔窗樱树的一条枝干忽然被风雨摧折，哗啦一声落在院中。
「南夏将息道宫嫁至北朝。北朝也与赤狄——议和了。」
南夏亲北之心如今人尽皆知。息道宫没有嫁给年轻的新帝，而是上皇宜明院，足见南夏屈身示好的信心与决心。宜明院不会纵失良机。北朝刚与赤狄休兵，必须尽快与诸番缔盟。宜明院的野心不可估量，他自幼便将「南北一统」黥于脊背。为了统一的志向，宜明院退位后依然紧握兵权；他的「院宣」可以否决圣旨。
如此君王不可击败。或许只有他死，才可以救赎南朝。
南朝上下渴盼新帝当政。望眼欲穿。
北朝新帝温文尔雅，有秀丽的容貌与鸽子般的性情。新帝安于划江而治，甚至一度想联合南朝抗击夷狄。
如果北朝没有立嫡的传统，宜明院必会将山河传给庶子熙良亲王。父子二人极为相似：果断，明晰，沉着，残忍，亦都有收复淮沅的执念。
——北朝的强盛离不开这样的执念。
至于南朝，不过是无望地诅咒宜明院暴死罢了。巫蛊之术在南朝末年达到鼎盛。南洛遍设灵龛，宜明院模样的偶人插满钢针，在烈火中燃烧。
皇帝黯然垂泪。原本希望赤狄拖垮北朝，却终究落了空。恍然间他想到和亲，立刻用皇女或王女拉拢中立的乙余与乌辛。但松岑与听涯的婚约不可毁弃，近支适龄的女儿都已婚配——两声鸟鸣忽然扯开皇帝的思绪，他陡然想起昭序，整颗心顿时向下一沉。灯火昏昏。清久眼角的泪光温润刺目。皇帝惊惶地按下念头，缓缓抬手指了指清久腰间的佩玉：「缨络很美，是王女打给你的吧。」
清久心不在焉地笑了笑，口里仍谈新法时局。
皇帝又问一次：「这挂缨络是王女打给你的吧？」
清久有些不耐烦：「时局如此，父亲还问什么缨络！变法至今，制官与课税已见收效；各郡夏税可抵以往整年课收，贪腐之风亦受抑制。春魁赴各部为官，一扫往日弊习——」
皇帝苦笑：「难为贞明亲王。鹘王女留下的财产，都用来安抚被你罢职的世家子弟了。」
清久愕然：「父亲说什么？」
他确实太年轻，也太想当然；他只当自己能力非凡，旧贵族不敢为忤。岂知昭序处处为他铺排，贞明亲王用毕生积蓄为新法买得机会，也为他买得前程。
清久去后，安熙嫔煎了药进来侍奉。琉璃莲花碗光华陆离，浓重的药气使人恹恹作呕。
皇帝推开药碗，声息十分微弱：「羽贺带桂宫上来罢。」
安熙嫔怯怯道：「桂宫随四之宫去了六条。」
皇帝想了想，只是叹口气：「你曾说他们兄妹情深。以后分隔千里，也难怪桂宫此时最想见他。」
旁人所见，也只是这兄妹情深。松岑别有一种情愫，这些年却学会了小心收藏。仲夏的黄昏明亮而湿润。松岑逆光而坐，夕晖镶满华丽的织金袿。她轻轻挽住少枔双手：「但愿我能换来淮沅十年安逸。」
少枔凄然：「谁陈帝子和番策，我是男儿为国羞。」
松岑也不能尽懂，仰起脸，眼中却有泪意：「从前四哥哥告诉我，夷狄不可校以义理，道法志态，不与我同。若不念在为四哥哥换取社稷安稳河清人寿，即便要嫁，我也会手刃蛮王，然后破腹自尽。那时我死了，就把我埋在澧南的荒山上，只我一个人，下雨下雪都只有我一个人。」她取下长刀，「要我忍比我要死更难。然而如今我一定会为四哥哥忍下去。」
少枔悚然泪下。似乎从某时起，他的眼泪一下子就多起来。松岑眉目洁净。仿佛是这扰攘浊世中唯一的清白之躯。她静静看了一会，欠身为少枔拭泪：「四哥哥哭什么呢。」
这世间多少苍茫无力，多少爱与善与美，就在无可奈何中渐渐消亡。满庭花树静静生长，寂寂枯萎。松岑行迈靡靡，走过冉冉花树。落花拂满衣襟，两人忽然都有一种瞬间灌顶的感痛。松岑仰头望一望花枝，又望一望少枔：「这些花树，过几日就不复见了。盛放之时，便是凋零之始。若有人为之祝祷，赞颂其美丽，凋零则无伤悲。」
少枔听过一遍，口里又喃喃重复一遍。唇齿生苦。
松岑走回面前，仍笑嘻嘻道：「母亲说花川君也年少，必待我好的——何况我是中洲皇女，南夷到底高攀。四哥哥笑一笑。来日还要四哥哥送我出嫁呢。」顿一顿，「只可惜，我看不到四哥哥的婚仪了。」
少枔苦笑：「婚仪又有什么。情愿你不见。」
一回头，枕流却静静站在檐下。少枔忙过去扶她：「你病弱，还是不要出来。」
「我来辞一辞桂宫。」枕流摸到他的手紧紧握住，「从前你常说起桂宫，我今日才得一见。却只怕这一面就是最后一面了。」
客室内肃净整洁。枕流奉上热茶，笑眯眯看松岑掩袖饮尽。虽然从未谋面，两人却听过彼此许多传闻。枕流微微抬起头，眼前女子身量高挑，面容秀丽，眉眼间稚气未脱，浑身一派凛然。
侍从收去茶器。松岑牵起衣袖擦擦嘴角：「好香的茶，我从不曾喝过。」
「这是窨茶，我春时在清川采了许多花，只窨了很小一筒。」枕流留心松岑偶尔偷看少枔时的情态，也并不深说，「桂宫若喜欢，我叫人都取给桂宫罢。」
松岑慌忙推辞：「不必了，我不懂吃茶的。你的东西四哥哥都喜欢，还是留给他。」
枕流一愕，随即笑起来：「这样的茶我们每年都窨，熙卿怕早吃腻了。」
松岑垂首不语，良久看一看少枔：「四哥哥何幸。阿姊何幸。」
枕流微笑：「是我幸甚。」