十二 白茅纯束
八王思量不决，抬眼见寇准气定神闲地站在一旁，便示意随从退下，方问道：“明知不是紫云，还抓起来。这……”
杨元帅也疑问道：“寇大人难道让她自证清白？”
“她证明不了！”寇准肯定地答道，“她就是！”
“怎么可能？”
“紫云姑娘不是你极力举荐的吗？”
面对八王两人的疑惑，寇准微微笑笑道：“灯，就是我让她放的。”
“你？”
“寇准，你这不是引狼入室吗？”
“不，这是引蛇出洞。”寇准道，“二位静观其变吧！不过紫云倒是要受点委屈了。”
“派谁看守她？”
“云祥。”杨元帅解释道：“就是呼延王爷的二公子，云龙的胞弟。他虽性子急，但也是有分寸的人，不会太为难紫云的。”
再说紫云被押回营帐，她被背手绑着，又被云祥一推趔趄了两下跪坐在地上。她本想张口求助，却见呼延云祥金刚怒目地守在门口瞪着她。紫云自知有口难辩，只得忍气吞声地一旁静坐着。待到杨元帅亲自前来，紫云才得以松绑。
“紫云姑娘虽是疑犯，但毕竟缓解疫情有功。先囚禁在此，待查明原因，再军法处置吧……”
“元帅！她不是疑犯，抓住的是现形。她……”云祥不服。
“云祥，你的职责从今天起就是看守紫云。但不能为难她！她要是受什么委屈，为你是问。”杨元帅不容云祥再辩驳，就扬长而去。
云祥心里是一百个不乐意，嘟囔道：“元帅被灌了什么迷魂汤……”回头瞥见紫云不紧不慢地站起身，整理被拉皱的衣衫，捋顺零散的头发，忽然发现丢了什么似的，前后在地上找着。
云祥是个嫉恶如仇的人，很厌恶紫云在这儿假模假式故作姿态，没好气道：“你找什么？”
“我的簪子不见了。”
“哼！簪子？”云祥哼了一声，“这会儿你还有心思找簪子，别不是里边藏着情报吧。”
紫云觉出云祥的弦外之音，抬头瞧他一脸鄙夷，不卑不亢道：“我不是细作。到底谁是，想必杨元帅自有定夺。簪子是妹妹送给我的，姐妹情谊，自然丢不得。”
云祥强辩道：“灯不就是你放的嘛。”
“我只是惦记妹妹的伤，放一盏灯为她祈福的。至于后来怎么会来那么灯……”紫云忽然想起什么，略略沉吟了片刻，抬头问道：“将军，刚刚在城楼上，你可看见大片的灯是什么时候出现的？”
“你真有本事。你的灯一点，不出半柱香的功夫就成灯海了。”
“怎么会这么快？”紫云低头思忖。
“你们不是约好的吗？”云祥鄙夷道，“别费心思了。你是开脱不了了。还是省点劲找你的簪子吧。”
“我的簪子？”紫云摸着头发插簪子的位置，头发还有些毛糙凌乱——适才在城楼上，紫云正诧异怎么迅速冒出这样许多的孔明灯，云祥就过来抓她。紫云本想跟他解释，谁知刚张口，就有几只苍鹰俯冲下来，怕是在他们慌忙躲闪之间，簪子不慎滑落了。“请问将军，鹰可有晚间活动的习性？”
云祥略略迟疑了一下，答道：“它们多在白天活动。这不是有你们的灯引路吗？”
紫云若有所思的在角落的床铺上缓缓坐下，沉默良久。
好容易熬过了被看守的一夜，紫云本想找机会见见八王寇准替自己开脱。却不想云祥递过来笔墨：“你别痴心妄想了！若你不能自证清白，是出不去的。那，好好写认罪书。”
紫云开始抵触着坚决不写，可是过了午快到傍晚，除了云祥再没有见过别人，她知道见八王是没指望了，才开始思忖着怎样落笔。直至晚间，云祥见紫云仍在停停写写的忙着，倒开始有些佩服她的平和，语气略有缓和：“自证清白也不急在一时，你早点睡吧。”看紫云没有停下来的意思，云祥又道：“我看着你，你不敢睡？”
“没有。”
“我扯道帘子。你自便吧。”
紫云前一天几乎一夜没合眼，她确实困了，见云祥如此，忙起身施过礼道：“多谢将军！”
本想着可以补补觉，可惜半夜，紫云就被云祥的连串的咳嗽声惊醒。紫云近前刚要伸手摸云祥的头，就被云祥抬手挡了回去。
紫云忙轻声说：“将军莫惊，是我。”
云祥咳嗽着断断续续说：“男女有别……”
紫云倒是大方地笑道：“医者面前，不分男女。”说着便开始诊病：云祥额头烫热、舌尖发红、舌苔薄白、脉浮数，这是风温的症状。紫云赶紧出帐要去找药，被门口的守卫拦住：“没有元帅的命令，不得走出这营帐半步。”
“守卫大哥，云祥将军得了急病，还望守卫大哥能为我通报一声。”
“这时候元帅都睡下了，明日吧。”
“人命关天，等不得的。”紫云恳求道，“求守卫大哥帮帮忙，找些药来。”
“我去找药，你若趁机逃走，我如何向元帅交代。”
“我不会……”
“姑娘还是别为难我了。进去吧。”
紫云无奈，只得用身边荷包里的金银花泡了点茶，给云祥喝下，又用湿布降温，不断换替。
至到清晨，在紫云的多次哀求下，八王杨元帅终于听到了守卫禀报前来查看。
“王爷，元帅，快！快放我去抓药，这病耽误不得！”
“什么病？”
“是风温。”紫云犹豫了一下，低声道：“这才是会传染的疫病。”
八王杨元帅二人一听都惊着了，忙吩咐医官按照紫云写方子去抓药。前来的医官对身为疑犯的紫云颇有几分忌惮：“王爷，元帅，这药方可信吗？”
“无妨。去吧！”八王又嘱咐紫云照顾好云祥，却不问事情的究竟，也不提放她出去的事。
“王爷，元帅！”紫云叫住将要离去的八王二人，“还有一件事……”
八王以为她要说自身之事，忙伸手止住。
“不是，是疫情！”紫云见八王误解忙解释道：“风温乃是会传染的疫病，还请王爷元帅时刻关注军中是否有人染上。”
“知道了。”
云祥喝了药病情逐渐稳定，只是军中瘟疫顿起，紫云是细作的传言也随之甚嚣尘上。甚至有人冲进营帐泼了紫云一头污水。慌得医官廖忠忙上前维护：“你们干什么？”
“她是细作，害得我们都染上疫病。”
“紫云姑娘没来之前，咱们军中已有疫情。她来了，才缓解……”正说着八王寇准一行闻讯而来，廖忠趁机向八王请求：“王爷，紫云姑娘妙手回春，下官愿以性命担保，请王爷允许紫云姑娘解禁诊病。”八王略有所动，寇准却抢先道：“不允！”
“王爷、大人！疫情紧迫啊！”廖忠再次恳切。
寇准勉为其难道：“那就只在此帐诊治吧。”
紫云便开始协助廖忠等众医官诊病开方。经过两天的诊治，疫情虽未好转，但毕竟得到了控制。只是此次疫情来的突然，军中的白茅根、车前草储备不够。
廖医官便和紫云出主意说：“这儿往东南十来里地，有座山。这个季节找些车前草和白茅应该不是难事。只是没人去采。”
“医官们呢？”
“这你还不明白，这方子是你开的，医官们怎么会相信呢？”
紫云低眉思忖了片刻道：“要是我能出去就好了。”
“你先别急，我会想出办法的。”
夜半，廖医官帮助紫云私逃出军营。紫云心中忐忑：“咱们虽是为采药治病，可毕竟不合军规啊。”
“实话告诉你！今晚我救你出来，寇大人是应允的。要不咱们怎么会这么顺利地躲过这重重关卡？”见紫云半信半疑，廖医官指着暗处一棵树说：“你瞧，寇大人把马匹都安排好了。事从权益，采药要紧。快走吧。”紫云将信将疑地跟着廖医官奔向山区，两人在山脚下歇了歇脚，待到天大亮方才上山。
这时辰，紫云叛逃的消息已经在军中传遍。杨元帅巡视回来疑惑道：“紫云这事怎么会掀起这么大波澜？才一会功夫军中已经有人要抓住紫云给将士们一个交代。”
“看看你办的好事？说什么撒出的鱼饵，线都在你手上。鱼呢？”八王埋怨寇准道。“鱼饵都没了。”
寇准沉默了好一会儿，道：“王爷，我失算了。我让紫云放灯，本来是为了引鱼上钩。没想到对方棋高一着，正好利用了这次机会。”
“这么说紫云处境不妙。万一出事，怎么办？”
“王爷莫急。我暗中派人一直跟着紫云呢。我们顺着记号找过去应该不是难事。”
听寇准如此说，八王略略放了心，安排妥当便和寇准并数十个兵士出发了。一行人按图索骥，很快找到了山下，侦探四周并无伏兵，便放心地上了山。因为山高路荒，岔路颇多，日上中天之时，八王一行才行至山腰。
而紫云此时已在深山之中采了一筐草药。廖忠见她困倦便劝道：“正午日头正高，你歇会，等过了午咱们再下山。”
紫云前几日夜里都不曾睡过安稳觉，体力不支，便倚着树小憩。山中寂静，紫云睡梦中隐约听到有人说话。她警觉起身，悄悄凑过去躲在高草丛中，见树后有一黑袍人背身而立：“弟兄们已经埋伏多时，怎么不见你说的大鱼？”
对面站着的正是医官廖忠：“将军放心，此计必中。你想，若他们认定紫云是奸细，必会派人来抓她回去；若紫云是他们抛出的诱饵，则会派人来救她。所以，无论紫云什么身份，都能引重臣入瓮。”
紫云大惊失色，慌忙抽身回去，试图下山。可她一时心慌意乱，全然找不到归路，又怕有人来寻她误入埋伏，更加焦急。她索性坐下来，平复了片刻，便把自己的手绢撕成细条。隔一段路，她就找个明显的树枝系上一条，一来可以帮助自己辨别道路，二来万一有人来寻她也好有个标识。
这一招果然有用。一个稀疏的枝丫上飘动的白布条引起了寇准的注意。他解下来一看：白丝绢的质地，看边缘是撕开不久的。寇准把布条放进袖里，若有所思地往前走。又走了一程，八王爷也注意到了：“寇准，你看！”
八王手里躺着的绣着花的白布条，只是被撕得残缺不全了。寇准拿出刚才的那条，也摆在了八王的手里。两人相视着点点头。众人便循着这白布条往前走，只是越走越没了路径。八王和寇准都觉出不妥，只好就地歇会，再做决断。
“大人，大人——可找到你们了！”
一个汗流浃背的士兵气喘吁吁地跑过来：“大人……我跟丢了……”
寇准意识到什么似的，忙问：“你从哪个方向来？”
“东北啊。”
“你是原路返回？”
“是啊，大人。”
“不对啊。”寇准百思不得其解。
“大人，错不了。你看……”
八王见士兵手里攥着两条撕开的布条，忙把先前的布条拿出来比对，均是一样的材质。
“不对啊，寇准！同样的帕子怎么会在两个方向出现。”
寇准寻摸了一会儿，把丝帕细细拼接了。虽拼不齐整，但还是让寇准看出了端倪：“王爷，坏了。这不是一块帕子。你瞧这绣花的针脚……”
八王想起当初紫云遮面的帕子上一枝玉兰花一漾一漾的情景，急忙道：“正是！这块绣花的帕子我见过。”
“是，可这一块没有丝毫绣花的痕迹。”寇准惭愧道：“我本来想引蛇出洞，却不想对方如此计深，反倒请君入瓮了。王爷，咱们快撤！”
“紫云还没找到！”八王不允。
“他们既然用紫云为饵，想来紫云性命暂且无忧。咱们还是回去从长计议吧。”
八王一行权衡再三，只得一边寻路一边留意紫云的下落。寻寻觅觅之间，暮色已染遍山野。士兵用火折点了火把，寇准忙制止：“快灭掉。”
“大人，灭掉了，怎么找路？”一个士兵嘟囔道。
“灭掉吧。”八王认同道，“万一山中有埋伏，岂不暴露？”众人只得灭了火把，准备抹黑前行。
谁知，适才片刻的火光已经暴露了他们的行踪。周边已有风吹草动。众人只得把八王和寇准围到中间，静观其变。
忽然一个士兵指着空中叫：“王爷，寇大人，你们看！”
八王顺着士兵所指的方向寻过去，空中火星点点，跳跃的火光映着美人的脸时隐时现，美人的怀里抱着一大把白茅。八王不禁心中一动：白茅纯束，有女如玉。紫云的好看他并不是第一天才注意到，但相处下来，紫云的好看不仅仅是美貌，更是她眉梢眼角的清风明月，是举手投足里的赏心悦目。可这白茅纯束的美人此时让他更加揪心。果然如他所料，原本逼近的人声循着火光远去了。
原来紫云午后的不辞而别和有意留下的布条引起了医官廖忠的怀疑。他怕紫云脱身报了信，他们的计划便不能得逞，便拿出先前治瘟疫时紫云给他的丝帕撕扯了，照样系在枝丫上，引八王一行进入埋伏。而他也追上逃脱的紫云。
紫云质问廖忠：“我如此信你，没想到你竟是辽国的细作。”
廖忠本是利用紫云。谁知几天的相处下来，廖忠对紫云动了真情，扶住紫云道：“你放心！我是不会害你的。我喜欢你！”
紫云哪里肯听，一副玉石俱焚的架势。廖忠不忍，只得把她安置在一侧崖边，等大功告成再来接她。
这崖边地势偏高、视野开阔，且地面狭小，不适合伏击。紫云在此确实性命无忧。但她眼见八王一行似要中计，急中生智摘了些白茅用火折燃着火，一束接着一束地吹吹向空中。辽军藏在低处，只瞧见片片火光，果然循着火光奔紫云而去。
八王一行趁机从背后射杀辽军，试图能在辽军逼近紫云之前救下她的性命。可是不遂人愿，待八王赶到崖边时，紫云已被仅剩的辽兵逼的像蝴蝶一般飘向谷底。