十一 疫 情
收到传驿到京的军报文书，八王爷一筹莫展：“真是多事之秋！才解决了主帅的事，怎么又闹出疫情来了？”
一旁的寇准问驿卒：“是最近才发病的，还是有一段时间了？”
驿卒屈膝抱拳道：“回御史大人的话，是最近才发的疫情。”
“边关将士知道杨将军要回去吗？”
“知道。将士们知道杨将军要回去，无不欢喜。本来还说等将军回去庆祝……不过眼下是不成了。”
“什么？”八王疑惑地转过头质问，“六郎回去的消息谁透露出去的！”
“你先下去吧。”寇准没等驿卒回话，就嘱咐他退下。他凑近八王道：“王爷，我怀疑军中的疫情怕是有人暗中作祟。”
八王闻言冷笑道：“好啊！还真是贼心不死啊！”
“暗箭伤人，防不胜防啊！”
“看来本王得亲自去捉鬼了！”
“王爷要亲自去？”
“那——”八王把桌上的另一本文书递给寇准。
“皇上让你我去督战？这样也好。”寇准看完点头道，“对了，带上紫云吧。”
“带上她做什么？”
“王爷忘了，紫云医术了得，去军中可以用得着的……”
“可毕竟是个姑娘！”
寇准笑道：“派紫冰护送的时候，王爷怎么不说她是个姑娘？”
“紫冰？我第一次见到她就知道她不好惹。”八王摇头笑道，“可紫云却是闺阁淑女，怎能去军中！”
“王爷，紫云娴静，但并不是室内娇花。她们是一起吃过苦的。”见八王略有动摇，寇准又凑近道：“除了她，咱们暂且也没有可以相信的大夫了。”
“呼延王爷推荐了军医徐莫愁。还是用他吧。”
寇准见八王仍有顾虑，劝道：“徐莫愁近日去中牟军营诊病，怕一两天还回不来。再说，徐莫愁隶属捧日军，若是调他去边关，一套套文书下来，哪里还有隐秘可言？”
权衡再三，八王一行还是带着紫云上了路。一路上，紫云并不多言，只是帮忙照料八王爷和寇准的饮食，倒是比随从周到很多。八王赞道：“有紫云同行，路上倒是省心不少。”紫云略略笑笑、行了礼便退去了。八王向寇准道：“紫云跟紫冰完全两个样。”寇准笑道：“两人各有各的好处，王爷慢慢就知道了。”
八王吃完饭无意中瞧见不远处紫云正在弓着腰像是在地上寻找什么。八王好奇地往前走了几步，见紫云蹲下抓起一把土，放在鼻前闻了闻。八王刚要近前问个究竟，就被寇准叫过去询问行程的事了。
在此后的几天里，八王留意到：每到一处暂歇地，紫云都会这样做。八王终于忍不住了，问道：“姑娘为何会对泥土如此有兴趣？”
“啊？”专心闻着泥土的紫云对这突如其来的一问有些惊讶。看到是八王，紫云直起身微笑道：“王爷不知，我是在闻疫情呢。”
“疫情？”
“是啊。王爷可知，疫情传播很快，空气、水、人畜都能传播。只是我们所经之地没有河流，又人迹罕至，空气更是难捉摸，只能通过泥土闻闻看疫病的源头在哪里。”紫云娓娓道来，“不过王爷放心，这一路还没有。”
路上没有疫情，让八王暂时放心。一行人好容易到了边关，杨元帅亲自出门迎接。紫云见杨延昭毫发无伤，心下觉得紫冰已经平安回京，也不进账休息，就忙着察看军士们的病情去了。在值班兵士的指引下，紫云来到几个重症的营帐前，从袖口里掏出一块帕子，系在耳边遮住了口鼻，方才进帐查看。
营帐中，染病的军士们有昏迷不醒的，有不时呕吐的。紫云正在细细查看，一个兵士惊厥狂躁，无意识地乱叫乱抓。紫云忙过来试图按住。不想兵士力量太大，紫云回头见一个士官模样的人此刻无病痛发作，便叫道：“这位士官，过来帮帮忙。”
“你这样细皮嫩肉，还是别费力了。”那人虽过来援手，但嘴里却有怨言。
紫云略略停手看了他一眼，又嘱咐道：“你按住他。”说着就准备施针。
“姑娘，他身上可脏。帕子能遮住口鼻，可挡不住你的玉手……”
“住口！”一位医官闻讯赶来，帮紫云按住病患。待施针平静之后，紫云方直起身对适才说话的军士道：“我用帕子捂着口鼻并不是怕脏。医者仁心。可医者须得保证自身健康，才能救治更多的人。若是医者都不能自保，疫病怎能治愈？以后不但是我，进出来往的人都得捂住口鼻。”
“姑娘说的不错，先前我们有些医官已经感染了疫病。”医官认同道。
“是啊。”紫云点点头，对着士官道：“如果整个军营都不能幸免，试问那时辽军进攻，又有谁来坚守？”
“说得好！在下廖忠，就照姑娘说的办。”医官赞许，顺手在身上摸索了半天，自嘲道：“等我回去找块帕子。”
紫云见状，从身边的医箱取出一块帕子递给他：“暂且将就着用吧。”
紫云又询问用了什么药，廖医官说：“我们用了羌活、独活、前胡、柴胡、川芎，还有枳壳、桔梗、白茯苓之类。可是一直不见效。”
紫云点头道：“若是瘟疫，这药定然不错。只是……”
“只是什么？”帐外有人闻声进来。
紫云见八王、杨元帅一行进来，忙让出去道：“王爷、将军莫急。军中并非瘟疫，是曼陀罗中毒。”
“曼陀罗中毒？”
“是。这种曼陀罗不是茶花的曼佗罗。中毒之后，会头痛、狂躁、精神错乱，甚至惊厥、昏迷、死亡。”
“可有办法解救？”
“有。用白茅根、甘蔗捣烂，榨汁，再用椰子水煎服。即可解毒。”
廖医官为难道：“只是甘蔗和椰子不太好找。”
八王有些焦急，问道：“紫云，可还有别的办法？”
“有是有，只是不及此方见效……”
“四哥莫急。紫云姑娘说的两样东西所幸军中都有。”杨延昭安慰道。“来，跟我来。”
八王大惑不解：“你这军中怎么会有甘蔗、椰子？”
“四哥还记得南汉后主刘鋹吗？”杨延昭笑道，“刘继兴性情虽然暴虐，但他的手很巧，会用鱼脑骨做托子，镂椰子为壶，雕刻精工，细入毫芒。就连有名的雕刻工匠见了，都惊叹为世所罕有。”
“这我倒是听说过，只是这和他有什么关系？”八王仍是不解。
“蒙太祖皇帝和当今皇上厚待，他儿子刘守节在我军中做崇仪副使。虽然只是个散官，但毕竟也曾是贵胄，所以甘蔗椰子这种后汉的特产一直供应不缺。他那儿肯定有。”
杨延昭带着八王紫云进了帐，见刘守节正拿着刻刀雕椰子壳，一把上前抢过：“你都吃光了？”“怎么会，元帅没见这一个还没刻好，我怎么会舍得吃完呢？”刘守义不紧不慢道。
“还有就好！在哪儿？”
“那不是？”顺着刘守义手指的方向，九个椰子一字排在军帐的角落里。看着他这样温吞的样子，八王没好气地笑道：“你们父子还真是一样的喜好。”
谁知刘守节并不在意：“我要是有我爹的手艺，还能有这么多椰子留给你们。”
杨延昭招呼人把椰子搬走，以供紫云药用，身后刘守节扯着嗓子道：“元帅，记得把椰子壳还我……”
对症下药之后，军中的疫情很快缓解。八王和杨元帅他们自是高兴。只是紫云，每每静下来的时候，都在牵挂着紫冰。好容易才等到了呼延王爷的飞鸽传书：“云龙紫冰已回京，微恙，勿念。”
在常人看来这是个报平安的讯息，可是八王和呼延王爷相交多年，熟知秉性。他思忖：呼延王爷是征战沙场的军旅之人，若是小伤小病在他眼里根本不足为道；定是有不可忽略的伤病，不过怕大家担心才写微恙。想到这，八王半喜半忧去找紫云。紫云当时正给康复的军士配调理的药，心思都在药上，并未注意到八王的神情，轻快地说道：“王爷放心吧，军中的病情基本都好了。”
紫云的愉悦把八王要说的话给噎在喉咙里，咽不下也说不出。踟蹰了片刻，八王见紫云遮面的纱巾上绣着一枝白玉兰，随风一漾一漾的，找话道：“姑娘喜欢玉兰花？”
待八王抬手示意，紫云才意识到自己依然系着纱巾，不好意思地笑笑，摘下纱巾：“失礼了。王爷见谅。”
“无妨。”八王笑道，“你自己绣的？”
“哦，是的。”紫云把花托在手里道，“妹妹最喜欢玉兰。见不着她的时候，看见这花儿倒像是时时见着她了。”
“那你喜欢什么花？”
“牡丹。”
八王点点头：“富贵之花。喜爱者甚番。”
紫云摇摇头：“我喜欢牡丹，不单是它雍容华贵，更爱它有气节。当初武后下诏令百花连夜开放，唯有牡丹真国色，威武不屈。即便说到富贵，世人心中的富贵之义又何曾相同？在紫云心里，富贵并非金银权势，而是一家人团圆安康，平安和睦。”
听紫云这样说，八王更加为难，一时找不到话题，只说：“挺好，挺好！”
紫云方觉出八王的尴尬，问道：“王爷来找我，是有什么事？”
八王躲开紫云的目光，干笑道：“就是告诉你，紫冰已经回京了。”
“她受伤了吗？”紫云轻快的语调变得缓慢。
八王只得把飞鸽传书的字条给她，紫云看到“微恙”瞬间抬起头，追问道：“伤了哪里？”
“你别急！紫冰应该伤的不重，要不也不叫微恙，是吧？”八王安慰道：“练功之人哪有不受点小伤的？放心吧，有呼延王爷照顾，紫冰不会有事的。”
“紫冰受了伤，只怕性子一急，会给呼延王爷添麻烦。”紫云一边担心紫冰的脾气，一边又为她开脱：“紫冰小时候受了太多的委屈和白眼，总是有些脾气的。”
“第一次她教训我，我就知道了。”
紫云见八王虽然玩笑却更显忧虑，忙笑道：“王爷原来很记仇啊。”一句话说的两人都笑了。八王见紫云尚且平和，心放下了大半，也就各自忙去了。
待八王再次见到紫云的时候，暮色已经包围了营帐。和平时的见面不同，紫云是被人逮着押送过来的。八王甚是惊诧：“这是做什么？”
押送紫云的副将云祥怒斥道：“王爷，她是细作！”
“云祥你弄弄清楚！紫云是来治病的……”
云祥着急地打断八王：“王爷！她给辽人放灯。”
八王露出不可置信的神情：“她？她怎么会……”
“王爷不信出去看看。”没等八王询问详情，帐外寇准已经掀开帘子道。
八王出了营帐，抬头一望，登时惊住了：塞外的天空在漆黑的夜里显得格外辽阔，数百计的孔明灯随风正涌向宋营上空，犹如星汉灿烂。只是这样壮美的景象，让八王觉得空前的惶恐，他无法估测这些孔明灯会给宋军带来什么。云祥指着天空道：“王爷，你看见了吧！这个女人是奸细！”
杨元帅安抚好军心，也赶了过来，焦急地问道：“紫云姑娘，这到底怎么回事？”
“是我放的灯！”紫云垂首坦言道。
听到紫云认罪，八王和杨元帅面面相觑，唯有寇准一旁淡淡地说了一句：“关起来吧！”