二十一 代嫁

  因着浑身都淋湿了,紫冰进屋去换衣服,正收拾着听见寇准来了,暗想这个时候他来做什么,还下着雨,就赶紧整理好出来。
  “冰儿,寇伯伯来说……”紫云有些难为情地没有说下去。紫冰见她姐姐眉心微蹙、脸都憋红了,朝着寇准切切问道:“怎么了?”
  寇准抖弄着衣肩上的雨水道:“据我看来,皇上对紫云有意。”
  紫云捏住紫冰的胳膊,因着紧张微微使力。没想紫冰听后反倒扑哧一笑:“这算什么?趁火打劫?”
  这一问把寇准也给问住了:“紫冰,你这话什么意思?”
  “寇伯伯,你是来替八王做他山之石的吗?”
  “冰儿——”紫云忙唤她想要制止她说下去,紫冰却自以为看透了一切:“只可惜你晚了一步,弄巧成拙了。”
  寇准明白了紫冰所指,有些生气:“我是看着你们长大的……”
  紫冰打断道:“人在朝廷,身不由己。八王可是您的上司呀。”
  “我寇准是这样的人?”寇准生气地不理她。
  “冰儿无理了!”紫云忙喝住她。
  紫冰也觉得自己过了分,陪着笑脸叫寇伯伯。寇准仍是不理她。紫冰自愧是自己疑心重触怒了寇准,生怕因为自己的一时任性耽误了正事,着急道:“您是来救我们于水火的,还是来眼睁睁地看着姐姐跳火坑的?”
  紫云小心翼翼地问道:“寇伯伯怎么知道……”
  寇准无奈地瞪了紫冰一眼道:“今日我进宫见驾,皇上虽与我说着话,眼光却不时往书案的一幅画上瞟。我特地留意了一下,皇上画上的人是紫云。”
  慌得紫冰连声问:“八王知道吗?他知道吗?”
  “还不知道。我正好去城东公干,先来你们这儿说一声。还受你一番……”
  “寇伯伯,这怎么办?”一种无力感涌上紫冰的心头。就在一炷香以前,她以为一切事情都解决了,她的姐姐可以如愿嫁给心爱的男子。可眼下,她疾步上前扶住寇准说道:“我才去跟八王说过,我愿意姐姐嫁给他。”
  “当真?”寇准心头略略放宽了些,道:“这样倒也好办了。”
  紫冰依旧惆怅:“那皇上要是真的纳妃,该怎么办?”
  “趁着还没下诏,赶紧把亲事办了。”
  “行吗?”紫云仍不放心。
  “放心吧。只要皇上一天没下诏,紫云就是自由的。咱们这么做就不是欺君。我这就去跟王爷面谈。”
  “多谢寇伯伯费心!”紫云拜谢。
  见寇准已披上雨衣出了房门,紫冰叫道:“寇伯伯,王爷在天波府。拜托了!”
  得到了紫冰的真心认可,八王和紫云的婚事自然提上日程。八王年近三十,又是要娶王妃,自然事事精心,还请了天波府的佘太君保媒。八王寇准几人都觉得要尽快把婚事办了,免得夜长梦多。
  时下已进了七月,民间认为中元节前后不宜嫁娶,况且皇上要沐浴斋戒、拜祭祖先,暂时也没有机会招纳紫云。几人商议,把婚期定在八月初二,这是出了七月最近的吉日。
  按照习俗,男女双方要交换定帖,婚事才算是定下来。更何况八王爷是皇室贵胄,王妃的姓名家族是要上报宗正寺,刻上玉碟的,所以佘太君来做完媒,就催促着紫云起草帖。紫云在草贴上表明父母双亡,只有紫冰一个妹妹,其他姓氏、家族俱无。
  来接草帖的典仪官一看不成:“姑娘,您这样写不合定制啊。”
  紫云淡淡地说:“王爷既要娶我,自然知道我的身世,我就紫冰一个妹妹,再没有亲人了。”
  典仪官很为难:“姑娘,虽然令尊令堂驾鹤西去,可总是有名姓的,您这样写,下官实在为难。”
  紫云望了望在屋外忙活的紫冰并没有答话,沉默了片刻说:“劳烦典仪官了。您就这样上报吧,若当真不行,我再去跟王爷说。”
  典仪官无奈,只得由她。
  随后的事情按部就班地顺利进行,转眼已是八月初一。日头才上三竿,南清宫的总管齐平就带着人来桃园送聘礼。喜娘们鱼贯而入。紫冰看到绯红的凤冠霞帔,直拉着紫云笑。
  待聘礼安置好,齐平亲自奉着一个精致雕花红木盒,递到紫云面前。姐妹俩不解,待疑惑地打开盒子,顿时屋子里清香四溢。
  紫冰使劲地嗅了嗅,笑道:“这是咱们当初买的东莞女儿香。”
  “姑娘,这香粉是催妆的。”喜娘笑道。
  “催妆?”
  “是啊,难怪你们年轻姑娘不知道。催妆就是催着新娘梳妆打扮,明天好上轿。”喜娘解释道。
  “哈哈。王爷等不及……”紫冰大笑了两声,方想起此刻不同于往日的场合,赶紧捂住嘴忍住笑声。
  半句话已说的紫云脸如红绸,不过她依然大方地道谢:“众位费心了。”
  众人客套了一回,便要起身回去。还未离身,柴郡主来了。众人赶紧问有什么事。
  “与你们不相干,你们先回去吧。”
  紫云姐妹赶紧把柴郡主让进了屋。郡主拉住紫云的手笑说:“没什么大事。只是按照习俗,新娘娘家人要到新郎家铺房。我想着紫冰妹妹了解姑娘的喜好,就让她跟我去南清宫布置新房吧。”紫冰自是答应。
  午后,柴郡主紫冰两人忙着挂帐铺床,八王喜上眉梢地前来转转:“辛苦二位贤妹了。”
  几人正说笑着,有仆从来报说寇大人来了有要紧的事。八王急急地出去了,柴郡主怕担心的事情发生,有些不安,对紫冰说:“咱们也一道去看看。别有什么事了。”
  正堂里,寇准焦躁地踱来踱去,见八王进来就说:“不好了!”
  “怎么?”
  “皇上吩咐内侍省,明日纳紫云进宫。”
  “明天?!”紫冰惊叫。
  “怎么会这么巧?千躲万躲还是撞上了。”柴郡主担心的事情还是发生了。
  云龙也在南清宫准备迎亲的事宜,听到消息,也匆匆赶到正堂,刚进堂门就问:“是真的吗?”见众人愁眉不展,便不做声了。
  紫冰有些着慌,连声问:“怎么办,怎么办?”
  “不好办呢。”寇准叹气,“就算王爷抢在皇上之前娶进门,皇上抬个空轿回去,知道是你娶了紫云,能放过你吗?”
  紫冰失声叫道:“皇上那么老,还……这不是把姐姐往火坑里推吗?”紫冰拉着寇准哀求,“真的就没办法了吗?寇伯伯,您不是办法最多吗?您快想想!快想想啊!”
  “除非有人代嫁。”
  紫冰抓住寇准衣袖的手无力地垂下了,失神和忧伤溢满了她的双眸。她眼神空洞地僵立了须臾,抬头直直地望向云龙。
  云龙感受到紫冰的目光,移眸向她看去,眼眸相对,亦有一瞬间的怔然。这一眼彼此望的都有些久,眼神浅淡而眷恋。
  众人漠然站着。眼泪要流出来的时候,紫冰匆匆低了头,背过身去哀哀地说了一句:“我嫁!”
  “紫冰妹妹!”柴郡主心疼地抚着紫冰,却也没有别的办法。
  没等众人回应,寇准就幽幽地接了一句:“就照紫冰说的办吧。”
  云龙疾呼:“寇大人!”
  “寇准!”八王厉声喝道,他知道紫冰对于紫云有多重要。若是以紫冰换紫云,纵使他娶得美人归,也是于心不忍。他断不能让紫冰去代嫁。
  寇准并不理会八王:“紫冰比紫云更合适。就这么办吧。”
  虽然代嫁的话是紫冰自己说出来的,但当时她心里还是抱着一丝希望的。听到寇准这样说,紫冰知道万事皆不能回头了,木然地站在原地点点头,眼泪扑簌簌地落下来。
  “妹妹。”柴郡主见紫冰虽然忍着,肩头仍免不了抖动,心疼地搂着她,又见寇准冲她点头,就柔声道:“妹妹,我先送你回去吧。”
  紫冰一直低着头避着云龙,被柴郡主扶着出门上车,坐在车中了自己仍不自知。她不知道自己是如何上的车,车走了多久。
  直到帘缝中昏黄的灯笼随着车身的摇晃,晃进了她的眼中,她才慢慢省过神来。但她心中依然草草的乱,就像这灯笼里的烛火,被风一吹,来回的飘忽。她此刻甚至不能感知心里是什么滋味,该想些什么,由着车子往前赶。
  南清宫里,连片的灯火早就为墨色的夜晚织出了一宫的光亮。按照日常的惯例,宫人们已经伺候完晚宴,开始陆续分批就餐。而今日这气氛,宫人们个个小心仔细地候着,仍见八王在发脾气。
  “寇准!你……”八王气得直捶几案,“紫冰她……你这是个疼她的伯伯做的事吗?”
  “王爷,这是万不得已的事情。”
  “你……”八王指着寇准要骂,骂不出来,就抓起桌上的茶杯摔了。
  寇准默不作声地一旁站着。
  “你怎么就……”八王拧着眉头挤出几个字,“刚刚她和云龙……你看不出来?”
  “王爷息怒。”寇准不紧不慢地说,“我只说紫冰比紫云更合适,并没有说更适合干什么。”
  “你是说?”片刻的沉默之后,八王的目光微微一闪,“快说说。”
  寇准说:“我已经让云龙回去接呼延王爷了。待他们到了,咱们一起商量。”
  呼延王爷跨进南清宫,就亮出大嗓门,压住了一切声音:“千岁,你南清宫怎么还没添丁,就先折了人去呢?紫冰去,我不依!”
  云龙见父亲如此说,倒不好意思说什么了。
  寇准拿出地图对着云龙父子比划了一番。因着事关重大,寇准怕别人担干系,他的计谋只有他自己知晓全局,其他人只知道各人行事的部分。
  所以呼延王爷虽略有安慰,但心中仍是不安:“这行吗?”
  “王爷放心。”寇准肯定地答道。
  “靠山王,寇准说没事就没事。我们还有别的事情,你们先回去吧。”
  父子两人只得告辞,八王又嘱咐道:“云龙,事关重大!不准你私下去看她!”
  云龙见八王和寇准已不像先前那样形状慌乱,神色已平静如常,便知他们胸中已有筹谋,心也就放了下来,拱手答道:“是。”
  送走了靠山王父子,八王心中仍有疑虑:“寇准。行吗?”
  “王爷,”寇准从袖里掏出一封信道,“这是我模仿潘仁美的字迹写的家书,你找人务必送给潘妃。明天能不能约出潘妃就靠它了。”八王点点头收了信。
  “其他的布置也就全靠王爷了。”
  待各个环节布置停当,众人各自散去,只待明日依计而行。