一百二十二 多管齐下 下
放一个，紫冰就说一句：“平安！”
水灯尚未漂到湖心，齐平就寻来：“姑娘，快！曹国公府来人了。”
紫冰忙站起身，道：“什么事？王爷不在家。”
“曹府的家人来说，曹国公怕是没多少日子了。说是想见见王爷和姑娘。”
“走！”紫冰快跑进屋，拿了件要换的衣服就上了马车。
紫冰到时，曹府里还没有外人来。紫冰直接被引进了内室。曹国公躺在床上，看起来很衰弱，远不是紫冰印象中那般神采奕奕。
紫冰疾步上前，双手握住曹国公的手叫道：“国公——”
曹国公见紫冰面有戚戚，倒很是坦然：“丫头，你来了。八王呢？”
“他不在家。已经派人去找他了。国公……”紫冰说不下去，落下泪来。
“诶——”曹国公微微笑笑示意紫冰不要哭，“前些日子，你能想到李继宣，这很好。紫冰啊，你是一流的谋士。可在整个国家面前，这终究是小巧。我过去之所以帮你，是因为你做的事，虽是帮八王，却能让这个国家变得更好。”
“国公，我明白了，明白了。”紫冰感佩曹国公的心胸和气度，连连点头道，“国公放心，我今后一定……”
正说着，曹璨急匆匆地进来：“爹，八王陪着皇上来了。”
莫说紫冰，曹国公也惊的微微欠起身。
“马上进来了……”曹璨提醒着环顾四周见无处可藏，又怕皇上生疑，指着床下道：“委屈姑娘。”
紫冰赶紧松了手，翻身进了床下。她刚藏好，就从缝里看到两双脚走近床来。
“国公莫起身。”是皇帝的声音。
“皇上怎么来了？前方战事？”
“前方战事暂且稳定了。朕来看看国公。”
紫冰方明白一天未见八王的面，原来是秘密接皇上去了。
八王道：“国公，皇上听说国公身上不好，连夜从澶州赶回来的。还带了太医来。”
曹国公摇摇手：“用不着太医了。皇上——”
皇上握住曹国公的手，问道：“国公对这场战事有什么看法？”
“辽国发动战争并不是为了消灭大宋，他们只是想通过战争获得一些好处。当然，辽灭不了大宋，就像大宋也灭不了辽一样。”
曹国公喘了口气，接着道：“皇上，建国之初不得不征战。而今，传到皇上这儿，老百姓更想要的是安稳富足的生活。所以，官家要摒弃自己征伐的欲望……”
“是，朕也不想打仗。”
“皇上，这一仗说到底就是一场政治博弈。只要双方守住底线，得到想要的，就可以停战和好了。”
皇上也甚是动情，承诺道：“国公高见，朕愿意为了天下苍生，不要个人功业。”
曹国公点点头，又伸手指了指八王，八王忙近前伸出手来。曹国公把八王的手压在皇上的手背上：“皇上，兄弟同心其利断金。你们都是太祖太宗的好子孙。”
八王知道这是曹国公临终的托付，问：“对将来，国公还有何高见？”
“从长远来看，还得有能够领兵打仗的将帅，有治国理政的法家弼士，有法度有义理，大宋才能越来越好。”
“朕定不负国公所望。”皇上见只有曹璨在身边，有些愧疚道：“曹玮将军怕是不能回来见一面，是朕的罪过。”
曹国公不以为意：“是男儿就该为国效力。孝顺也不在这上边。”
“国公高风亮节。朕受教了。只是朕是偷偷从澶州跑回来的，不能耽误太久。朕得走了。”
曹国公拱手拜道：“多谢皇上对老臣的眷顾！”
八王送皇上的车驾离去，回身来谢：“国公多年来，一直暗中关照小侄。小侄没齿难忘。国公还有什么未了的心愿吗？”
曹国公摇摇头：“我这辈子值了。我帮你，除了是回报太祖对我的知遇之恩，也因为有你们一脉在，坐在皇位上的人总会有些警醒，不至于忘乎所以、为所欲为。大宋才能长治久安。”
“国公真国士也！”
曹国公并未理会赞扬，道：“很多谋士，长于谋事，不善于谋身。你家的紫冰也是这样。将来还得你多为她打算。”
“紫冰若知道国公这么惦记她……”
“哦，忘了，紫冰怕是憋坏了。快叫她出来。”
八王没想到紫冰也在，见到她已是泪流满面。八王拍拍紫冰的肩膀道：“坐下陪国公说说话吧。”
紫冰坐在床沿，泪流不止，哪里还说的出什么。
曹国公笑道：“丫头哭什么？道家说羽化登仙。我很羡慕道家的境界，可我一直做不到忘世忘我。这些年，我参禅悟道就是为了让自己内心平和。还好……很快我就要像道家讲求的一样，去和世间万物相融合了。你就这样送我吗？”
紫冰擦了擦眼泪，尽力平静地念道：
“先生何处去，王屋访茅君。
别妇留丹诀，驱鸡入白云。
人间若剩住，天上复离群。
当作辽城鹤，仙歌使尔闻。”
待两人离开曹府上了马车，紫冰问八王：“皇上突然回来，怎么也不说一声？害的我在床下憋了半天。”
“我也是晌午才知道的，现带人去城外接的。”
“今晚还赶回去吗？”
“应该是吧。邓国公已经接了驾，会派兵送的。”八王有些担心道：“我瞧着皇上有些不想回澶州去了。这才借着曹国公的事跑回来的。”
“御驾亲征，就这么不明不白的跑回来。不怕前方出什么差错？”紫冰指着前方慷慨陈词，继而冷笑一声道：“方才听他对曹国公说的话，我还很有些感动……”
“元侃从小长于妇人之手，没经历过什么风雨。我倒觉得他对曹国公的承诺是发自肺腑的。只是缺乏些面对战乱的勇气罢了。”八王叹口气，“别说皇上了，谁又愿意打仗呢？”
诚如八王所料，皇上回京之后便不想再回澶州。邓国公张永德在曹府接了圣驾，便一路朝北奔去。出了内城的景龙门，皇上才发现车驾并未回宫，便喝令停车。
张永德策马近前轻声道：“官家，这不是说话的地方。到城楼再说吧。”
皇上此行是绝密，朝中大臣、后宫的皇后妃嫔们一概不知。皇上只能作罢，忍气吞声地到了外城北门。进了城楼，有士兵把守，皇上也有了底气，埋怨张永德道：“邓国公这是要把朕送到哪儿去啊？”
张永德拱手拜道：“自然是送皇上回澶州。”
“朕赶了两天两夜的路，都不能让朕回宫中歇一休？”
“恕臣直言，不能。”
“你——”
“皇上，老臣担心，皇上一旦回了皇宫，只怕就再也不会去澶州了。”
皇上被说中了心事，在张永德这样的三朝老臣面前又不能发作，无奈道：“御驾亲征，朕也做了，还要朕做什么？”
“过河！”
“过河？过什么河？”
“皇上，据臣所知，皇上的御驾一直待在澶州南城。河那边的北城才是宋辽对决的最前线。”
张永德见皇上面露难色，又道：“皇上知道，前些日子京城告急。之所以会有这样的局面，就是因为辽国在澶州城占不到便宜，才想出这样的诡计。两军相持不是个长法，尤其辽国，本来就粮食匮乏，拖下去只怕会生出别的事端。为今之计，皇上还是早日渡过黄河，振奋士气，打场胜仗。皇上也可早日还朝。”
“邓国公说的是。”皇上虽肯定着，语气却甚是惶惑。
张永德再拜道：“皇上可还记得，先皇托孤之时，为何要将陛下的名讳改为‘恒’？”
皇上沉思了良久道：“父皇拍着我的背说：‘名此，欲我儿有常德，久于其道也。’父皇的嘱托，朕一刻也不敢忘。”
“我主圣明。”
皇上像是下了很大决心一样站起身，朗声道：“起驾，过河！”