一百四十二 辽火燃境 下
这正是斡鲁朵首领期盼已久的结果。辽国朝廷乱成一团。斡鲁朵静等坐收渔翁之利。以他们的推测，萧太后姐妹两败俱伤，他们不仅仅是可以得到想要的利益，甚至可以趁乱夺取政权取而代之。
这样一想，斡鲁朵首领的野心也就膨胀起来。他们开始向宋国边境入侵。这样做既可以掠夺财富物资作为补给，又可以扩大地盘为以后的争霸打基础。
于是，宋辽边境的一些地方重燃战火。这是严重违反宋辽和议的。萧太后自顾不暇，自然明白不能失去这难得的和平，也知道宋皇不愿意打仗。她派使者到大宋阐述原因，希望宋朝能够出兵打退侵犯的叛军，助她尽快平息国内战乱，还两国百姓一片安宁。
萧太后的求援，宋皇自然答应。毕竟，这不仅仅关乎辽国内乱何时能平息，更关乎宋朝边境的安定。宋皇便再朝廷上询问：谁愿意挂帅出征。
枢密院的官员回奏说：这战乱并未波及全部边境，只在幽州一带。正好幽州驻扎的有施行屯田的军队，让他们最近抵抗就是了。
皇上觉得虽不用兴师动众，还是要有点排场，有个响当当的人物挂帅，既显得重视，又有震慑力。可选的人物有几个：燕王，郑王，杨延昭，石保吉。虽说郑王在雁门关，石保吉在定州，没有燕王和杨延昭离得近，但若是行军也是一两天就能到达的，都在可行范围之内。到底让谁去好呢？
皇上还没拿定主意，燕王的请战书就到了京城。燕王在定州一带屯兵，辽使一路进京，守关边将都是知道的。只是其他几人没有燕王这么积极神速。
八王听到燕王请战的消息也是吃惊。早在寇准离京之时，八王和紫云在家闲话，八王就给燕王写信提醒过他。当日说起寇准之事，八王重新审视其皇上来：
这个皇帝绝不像初登大宝时那样心慈手软。那时他还要仰仗着皇族王爷和王公大臣的支持来稳固皇权。而今他也在逐步成长，成长为一位有心计有城府的帝王。比起八王寇准这样的，他更愿意亲近王钦丁谓那样的新贵，毕竟这些人需要仰仗他上位，比八王寇准要好驾驭的多，也更可以当成心腹而非合作伙伴。
既然看清了自己并非是皇帝的伙伴，八王开始患得患失起来。他身边失去的已经够多了。身边还有谁？燕王！
当初不仅仅是紫冰云龙，连燕王的副将刘春来都向八王说起过对燕王担忧。正如紫冰信中所说，燕王多年来的压抑和对于自己现有地位的不满，已经在心里产生了执念。这种执念让他做出许多自以为是的事情，而这些事情在一点点地消磨着他自己的生命，他却浑然不知。
除了几人的述说，八王也有隐隐的感觉。就如这次战役结束，邓国公张永德、呼延王爷都及时交权，并再三强调是皇上的英明决策，诸将不过是尽心尽力而已。可燕王宁可去实行屯田制，也不愿意交出兵权。
屯田制是为了和议之后，河北东路、河北西路、河东路、永兴军路、秦凤路等几个边境州郡采取的一种屯军政策。毕竟和议停战也需要有军队戍边保卫。庞大的军队开销给朝廷和百姓带来了很大负担。
为了缓解戍边军队粮草问题，将军带领士兵在所辖范围周边开垦荒田，闲时耕种，好补给一部分粮草。统帅的将领有一定的兵权和统辖治理权。如果经营的好，或许会有节度使的权力。燕王舍不得这份兵权，自然不放。
对于将帅兵权在手，皇上虽说有些不放心。可才停战，自己也是靠了诸王诸将才有了眼下的安乐，也就只能委曲求全。所幸别的将领都很知趣，皇上省下不少心。
八王担心，就写信力劝兄长：让他要示弱，要学会退，方能保全自己。看来燕王并未理会八王的一片苦心。
云龙听说燕王的请战书，也跑到南清宫来。为了避免见了彼此伤心，云龙成亲之后就再没和八王夫妇见过面。八王也知此意，见他匆匆而来，就明白自己的担忧不是没有道理的。
“王爷，不能让燕王抢这个帅印。您得劝劝他！”
“我早就劝过了。”八王摇摇头，“紫冰之前跟我说过，燕王现在很有些较劲之心，怕是要坏事的。”
云龙道：“紫冰接触的时间尚短。我在军队待过一阵子。就算单纯考虑打仗，燕王的军队都未必……这么说吧，燕王的一些做法，让不少人很有微词。打仗，军心不齐，那是去送死。”
“我听副将刘春来说过。燕王厚此薄彼，是吗？”
云龙点点头，又顾及到燕王毕竟是八王的亲兄长，也不好再多说什么，只得把话题又说道眼下的形势上：“当初宋辽大战，虽说各有功劳，并不喧宾夺主。这次若有功业，可是一枝独秀，太过耀眼了终究是让皇帝侧目的。”
云龙对新近寇准被贬之事也颇有感叹，以此推断：“寇大人当年直接顶撞先帝，也并没有怎么。那正是先帝的自信，自认为可以驾驭寇大人。可当今皇上生性柔弱，越是弱，越不愿意臣子比自己强。寇大人是文官，燕王可是有兵权在手的。如果皇上觉得无法驾驭，又会怎样？”
云龙向来谦和，八王没想到他今日会说的如此直白，很有些紫冰的直白和无所顾忌。八王凝视着有些憔悴的云龙，心想：紫冰还是真真切切在人心里留下了印记的。
云龙不知道八王跑神，又道：“王爷，现下以兵屯田的将领，只有燕王是新任命的。”
“所幸皇上现在并没有下旨意，还有郑王他们几个人选。看看他们什么意思。”
云龙直言道：“只怕别人都想往外推，就燕王以为这是个建功立业的好机会，一心要抢到手呢。”
八王若有所思地没有说话。云龙恳切道：“恕我直言，燕王太自负了。”
八王想起当初紫冰信中说的：他的心结在于你。他英名不再，而你声名鹊起。若不解开心结……长此下去，是会死人的。八王眉心颤了几下，无力地吐出几个字：“他不听我的。”
“王爷？”
“云龙，劳你操心记挂着。我看看能不能让皇上委派他人。”
云龙点点头。两人默默无言地相对了一会儿。八王见云龙清凌的眼神稳稳地停在窗外的清逸斋上，微微张嘴叫了声：“云龙？”
云龙收回目光，道：“我先回去了。”
“云龙，紫冰出事儿，我们谁都不想！可往后的日子总得过下去。”八王近身扶着他的臂膀解劝道，“你既然已经成亲，就好好过。别叫她……担心！”
“王爷，我……”云龙欲言又止，“成亲的事没那么简单……”
“怎么？云龙你得学会放下，慢慢接受。”
“现在我也说不好，再看看再说吧。”
八王知道再劝也无益，就拍拍他：“好好的。”
待云龙离去，八王仰面靠在椅背上，叹道：“二哥，我怎么会让你自误至此啊——”
没等八王进宫劝说皇上，圣旨就下来了：让燕王挂帅迎战辽国斡鲁朵叛军。
八王怕有人幕后推动，特地去枢密院打听。枢密使一直空缺，战时一直都是宰相寇准行使权利，现在是由皇帝直接下旨。枢密院的官员还是买八王的账，解释道：“几个将领都无暇分身，皇上派燕王挂帅也是情理之中的事。”
八王绷着嘴，暗想还真让云龙说中了，更觉事情不妙，可也无力回天，只能希望兄长不要太过骄矜才好。
有了皇帝的任命，燕王心满意足地率领军队抵抗斡鲁朵叛军。只是这次面对的辽军，远非上次辽宋大战时可比。当时萧太后和斡鲁朵的首领各有自己的小算盘，斡鲁朵的军队并不十分尽力。而今却是关乎存亡的生死之战，自然全力以赴，凶悍非常。
可燕王统领的部队并不齐心，甚至连棉衣被褥都不能平等发放。即使有紫冰当众闹了一场，也并未让兵士心中的寒冰完全融化。一个军心涣散的军队，碰上一群急于掠食的草原之狼，结局可想而知。燕王的军队步步败退，燕王被困在了沧州下辖的一座小县城里。
如果要等最近的援军来救，也得一两天之后了。况且如果最近的杨延昭发兵来救，那他镇守的幽州势必就空虚，会不会给辽军可乘之机？想必杨将军也得权衡利弊，不敢擅自来救。
燕王有些懊悔：莫说当初想要的一展雄风的心愿，眼下只怕连自身都难保。他又转念一想：“我是太祖的儿子，怎能丢了那份荣光？一定有办法。一定有办法能冲破困局。”