第二十章 孙家小孙
这是锦棠第一次听说官家登基初年的事，她心中实在好奇，想要和沈老夫人问个明白，可是看着外祖母的神情，又不忍心打断她，只得继续听着沈老夫人道：
“且说这穆先生，他原先便管着那间铺子兼着账房的差，我见他过去的账目做的很是清晰明白，问答之间也颇具条理，管铺子又有一套，便问了他过去的经历后将他留了下来，结果没想到他做事很有一套方法，我便索性将府里的庄子铺子都一并交给他管了，说是账房，其实和外院的副总管也差不多了。”
锦棠有些诧异，还以为穆先生不过就是个得力些的大掌柜，没想到还有这番来历？
翕动的樱唇透露出些许的不安，锦棠张了张口，有些不好意思，“外祖母这不好吧？毕竟我这里只有几间铺子，当不得什么大用。再说，穆先生若是走了，沈家的铺子那么多，岂不是要忙乱上一阵子？我的意思，原本是您随便给我一个掌柜就好了”
沈老夫人却笑了起来，慈爱的看着锦棠，摇了摇头，“你先不要推辞，等你见了人再做决定也不迟。且不说他行事周密又较为忠诚，但说他那管铺子的一番好手段，也能叫我放心。而且我瞧着那穆先生是个有大才的人，此番肯甘心屈就于这些铺子里的琐事，想必是还有什么心结。说到底，他在我这里顶多做一个外院的管事也就到头了，若是跟着你去了京城那便不一样了，京城贵人多，他将来若是能有什么际遇，我们也好做了这个顺水的人情。”
锦棠沉吟着，左手手指拢在袖中轻捻起来。
抛去穆先生在外祖母这所受的礼遇不谈，单听他过去的经历，想必是一个有见识，心胸也不会太窄的人，不然，十几年看下来外祖母定会有所察觉，也不会如此重用一个连靠身文书都没有写的人。这样一个人，单做一个外院的掌事，的确是有些屈才了。而自己现在最需要的无外一个幕僚，这个穆先生对她来说，简直求之不得。再者，外祖母既然这样决定，想必是心里有了计较想通这一点，锦棠便坦然的点了点头，欣然道：“一切全凭外祖母安排。”
没一会，从屏风后走过来一个人，却是二等丫鬟流琴，流琴将手中的那盘个头硕大，粒粒如南珠般，玲珑剔透的樱桃呈了上来，方道：“老夫人，胡大正在廊下候着，可是叫进来回话？”
沈老夫人刚要挥挥手打发了，转念又一想，让胡大讲讲庄子上的事也好，顺便也能给锦棠提点一二，于是开口道：“叫他进来吧。”
胡大是个三十多岁的壮汉，麦色皮肤，生的浓眉大眼，一脸正气相，他是沈府的家生子，从曾祖那辈便在沈家了，此时他穿着鸦青色绸布长衫站在屏风后行了礼，便规矩的站着回话。
锦棠心中不由赞叹，沈府从上到下无不规矩守礼，不像陆家，乍一看觉得很好，但该规矩的地方却是乱糟糟。一想到陆家，她不禁触了触额头，只觉得头有些疼，许久没有回去，她几乎将陆家忘了个精光了，现在忽然想起来，只觉得心里头堵得慌。
“庄户们知道老夫人寿辰，早就准备了寿礼托庄头们今儿个大清早一齐带过来，结果见奴才今儿过去，又托奴才带回来好些个时节的瓜果。还有庄子东头那个孙姓老妪，不知您还有印象没有？”赐了座的胡大将脊背挺得笔直，双手绷直撑在膝头。
见沈老夫人凝眉，丹翠出声提醒道：“可是那个儿子在码头上做苦力被活活打死，媳妇投了河，只剩下一个七岁的小孙子孙大江，被老夫人知道后命钱管事送到族学做书童的那个孙老妪吗？”庄子上的人家大多姓沈，外姓的不过就那么几户人家，说起孙老妪，她家又出了那档子事，她印象更深了。
胡大点点头，接着道：“就是那个孙老妪，不过她的小孙子已经不叫孙大江啦！进了学堂后，先生给改了名字，现在叫孙瑞江！孙老妪还托奴才带了一幅字，说是她的小孙子在学堂认了字，特意写了一幅祝寿的笔墨托人带了过来。”
沈老夫人此时已经想起了那个苦命的孙老妪，还有那个颇为伶俐的小孙孙，听到胡大的话不禁起了兴趣，对着胡大笑道：“快拿过来，也让我瞧瞧。”
胡大从善如流，从怀中掏出一张叠得整整齐齐的藤皮纸，流芳过去将纸拿了进来，和丹翠一起在沈老夫人面前展开。
只见间米黄色的纸面上，工工整整的写着“福如东海长流水，寿比南山不老松”两行大字，字写的虽然不出彩，但横平竖直，写的中规中矩。才半年，能将字写到这个程度，可见孙老妪的那个小孙孙是个颇为伶俐而且肯下一番功夫的孩子。
沈老夫人欣慰的点了点头，练字不可一蹴而就，单看他这一笔一划，便知道是用了心的，总算是没辜负她的一番苦心。
锦棠早已经回过神来，听着胡大又说了庄稼上的事，什么样的土地适合种什么，什么作物需要什么时候播种，侍弄上又有什么门道，收获的时候又有什么讲究，冬储要做的准备，直到讲到往年大灾的时候都是怎么应对，锦棠才恍然，原来庄子上的事，远没有自己所想的那么简单。
胡大也是个妙人，见这位表姑娘听得认真，他便乐得卖弄，又讲了许多果树上的事，锦棠认真的一一记下。
待胡大讲完，周妈妈便带着穆承毅回来了，胡大知机的退了下去。
待到周妈妈得了消息带着他绕过屏风，只在堂下站着，锦棠这才抬头看去，只见一个五十开外的老者，中等身量，身穿绀青细布直，足蹬玄色细布鞋，头发灰白只用一根竹节簪牢牢绾住，面如满月，阔口宽鼻，卧蚕眉，一双丹凤眼微微垂着，拱手行了礼后，便垂头立在一旁。