第二十七回 遇横蟹平生波澜 宴群芳喜出望外 下
瑛儿道：“米公子让你在这契纸上签字按印，就说在恭亲王之前，他已赎了你。恭亲王若还执意要纳你，那便是在强抢民妇。”说着从腰后拿出几张契纸来递给秋鹦。秋鹦接过来一看，见还有张房契，便问她道：“给我这房契作什么？”瑛儿道：“这是米公子的家宅，就当是赎金了，不然恭亲王怎么会相信呢？”秋鹦忙道：“他拿宅子来赎我，那他叔父一家怎么办？不行，我不能要。”
瑛儿道：“这不是他叔父家，这是米公子的父亲留给他的一处园子，是他的宅子。”秋鹦听后放下那张房契道：“既是他父亲留给他的，我就更不能要了。”瑛儿忙道：“秋鹦姐！现在不是计较这么多的时候。米公子就怕你不拿着，特意让我来跟你说，先把这房契放你这儿，过几日他凑够钱了会来换的。当务之急是得把恭亲王给打发走。”秋鹦听了不禁落下泪道：“素日里，我真没看错你。”瑛儿转去拿来笔墨道：“秋鹦姐，你快签字按印，完事儿我好给米公子送去。”
秋鹦照她所言按过印，又收了房契，并将自己的卖身契也托她一并带给米霈。待瑛儿走后，秋鹦默然回想着自己年少时幸福无忧的日子，想着它如何一夕之间轰然崩塌，想着自己的父母亲人如何残忍被杀，又想着自己流落烟柳时受尽的百般屈辱，一时泣不成声。秋鹦曾无数次的怨天咒地，可这一刻，因为米霈，她头一次对上苍萌生了谢意。她紧攥着那张房契道：“你既赎了我，今生今世，我生死都是你的人。”不在话下。
且说第二天，日下飞檐时分，秀敏站在院门处翘首望着永寿门外。纤云走来笑道：“主子，皇上昨儿既答应了您，今儿就一定会来的！您进去坐会吧。”秀敏道：“这天都快黑了，怎么还不来呢？”塔尔玛一面给站在木梯上的顺成递荷花灯，一面说道：“后日就是中元节了，这几日皇上都是陪着太皇太后用膳的，只怕要在慈宁宫吃了再过来。”
小冬子边往蒿子枝上捆纸包，边笑道：“皇上呆会进去，看到那屋里的东西，只怕又要气歪了脸。”纤云听后道：“你这嘴也是越发大胆了，连皇上都肆意说起来了。”塔尔玛笑道：“这就叫有其主必有其仆！”秀敏听了回身正要说她时，又见格福打厨房里出来问道：“主子，这菜都备齐了，您要不先吃点？”秀敏道：“再等等吧，我之前吃了些，这会子倒还不饿。”话落忽听永寿门外喊道：“皇上驾到！”众人听罢忙一同迎了出去。
这边玄烨见秀敏穿着身冰绡衫走来，发间又只簪了簇茉莉，望之清雅自然，周身更似晕了圈月光。玄烨握过她手笑道：“果然老话说的不假，‘女要俏，一身孝’。”秀敏道：“那不穿白就不俏了？”玄烨笑道：“我可没这么说。”忽又贴近她悄声道：“你怎样都俏。”话落便拉着秀敏进了后院。待玄烨进到主屋后，因见桌上正中的青瓷莲花高脚盘内摆着各样鲜花，造型倒是新奇，便问秀敏道：“这花这样摆着，是什么讲究？”
秀敏忍笑道：“这不是皇上要的么？”玄烨道：“我何时要这个了？”秀敏道：“皇上可还记得，上次您从这宫里出去的时候，怎么说来着？”玄烨仔细一回思，想起当时说了句‘再踏进这永寿宫，就把那花给吃喽！’，再一看这桌上的花，了悟后便笑指着秀敏道：“你这是跟我摆鸿门宴呢？”秀敏笑道：“我哪敢呀？我是提醒皇上，一言既出驷马难追。”
玄烨料定秀敏不会让他真吃，便道：“君子一言九鼎，不就是吃花么，我倒乐得含英咀华了。”说罢便拿起朵花来吃。秀敏见状忙拦住他手笑道：“含英咀华也不是这么个吃法呀！又不是牛吃草。”话了便对纤云道：“去端上来。”玄烨听后便坐下静看秀敏要玩什么花样。待塔尔玛和顺成等人奉上菜肴，玄烨见全是以花入菜，此外竟连菜盘都是不同的木雕花样，高低间陈，群芳争奇。
秀敏道：“这上元节就要到了，宫里各处都减了荤腥，所以今儿的‘群芳宴’，全无肉鱼，都是素鲜。”说着递过一木雕玉兰杯道：“请皇上先饮这杯茉莉汤，润润喉。”玄烨接过杯来笑道：“也就你才有这番奇思妙想！好个‘群芳宴’，待我挨个品尝，再评个花魁出来。”秀敏先端过一荷花盅道：“这是芙蓉拌豆腐，皇上尝尝如何。”玄烨道：“这红白相配似雪霞，甚是可爱。”说着拿了青玉草叶纹长柄勺来舀了口尝，后又问道：“怎么还有蟹味？”
秀敏盛了碗粥移到玄烨面前道：“这芙蓉花的花蕊就是用蟹黄做的。把那细粉切碎，边炸边浇事先熬好的蟹黄，炸出来就和花蕊一个样。”玄烨笑说着‘有趣’，又低头看了眼碗里的粥，问道：“这是什么芽？怎么像是茶叶？”秀敏道：“这是枸杞芽和菊苗略炒后熬的粥，不加旁物，吃的就是这个清香。”玄烨尝后笑道：“屈子言：朝饮木兰之聚露兮，夕餐秋菊之落英。这粥喝来，真是神明顿煞爽，毛发皆萧然。我说这粥，日后就叫‘落英羹’了。”秀敏又端过一石榴盘笑道：“皇上既爱赐名，那再看看这道菜，叫什么好？”
玄烨见那盘中垒叠着的像一块块红烧肉，看不出花来，便用紫檀竹节箸夹了块来尝。因这菜吃着也是肉味，玄烨便又夹了块来细细咀嚼，还是没尝出别的味来，便问道：“这不就是肉嘛？”秀敏听了笑道：“说好都是素鲜，哪来的肉呢？这不是肉，是芭蕉。”玄烨听后笑夹了块蕉肉来正反看着道：“这怎么能是芭蕉呢？芭蕉也能吃？”
秀敏笑说道：“那芭蕉根粘的是糯蕉，可以吃。”玄烨又问：“那怎么能做的全然似肉呢？”秀敏道：“取那糯蕉根切作大片，用灰汁煮熟，再用清水漂尽灰味，然后用模子压干。压干后用鸡油微煎，再以熟油、盐、酱、茴、椒、姜末研拌，放置一二日后取出，再稍稍焙烘并敲软，吃起来就跟肥肉一个味！”
玄烨听后笑赞道：“这道菜真是妙不可言！”又道：“这菜倒是与‘不是螃蟹，胜似蟹味’的‘赛螃蟹’有异曲同工之妙，而若论肉之软糯无腻者，当首推东坡肉，我看就叫它‘赛东坡’！”秀敏听后道：“既叫‘赛东坡’，那皇上也必得作一篇《蕉肉颂》，才可了结此案。”玄烨听之大笑道：“我就吃你一道菜，你却要讨我一篇赋！”又说：“这也不难，拿纸笔来。”
秀敏笑拦道：“急这会子作什么？后头没准还要作《咏牡丹》一首，《玉簪赋》一篇，《梅花歌》一曲，一时半刻如何作得完呢？还是先吃吧！”玄烨道：“这个天气哪来的梅花？”秀敏听后走去盛了碗汤食来道：“这不就是梅花。”玄烨见那鸡清汁中漂着形如梅花的薄面皮，片片中心还点了淡黄蕊，足见用心之细。玄烨道：“这梅花色白，汤汁显黄，望之就像飞玉浮江，不若就叫‘飞玉浮’。”秀敏笑道：“这意境是有了，就是不知口味如何，皇上尝尝看。”
玄烨尝后道：“胜在汤鲜。”秀敏又夹来牡丹炙蒸饼，玄烨命名为‘琼叶脆’，后又取了‘醉罂蕈’（酒炖罂乳蘑菇）、‘琅玕雪’（凉拌莴苣）等菜名。两人且吃且饮且谈，一席‘群芳宴’，吃了快一个时辰才在荷茶的幽香中收尾了。饭后纤云另在西间摆了棋盘，秀敏不会下棋，便在一旁边剥葡萄边看玄烨左右手对弈。
秀敏突然说起张宓怀孕的事，又道：“对兰姐姐，我心里真是一万个敬佩。宫里不管是谁的孩子，她都当自己的孩子一般待。那日她见承乾宫后院门那儿的苔藓深了，便命人抓紧给铲了，就怕宓姐姐踩到上头摔了跤。这世上怎么能有这么体贴的人呢？”
玄烨听后道：“济兰十二岁嫁给我，如今都过了八年了，她的贤淑，宫内无人不夸。想我八岁登基时，朝中的局势波谲云诡，她赫舍里合族，从来都是忠心耿耿，誓与我共进退。当年唐太宗有长孙皇后，如今我有赫舍里皇后，足矣。”玄烨说这话时，秀敏手中的葡萄越剥越慢。不知她如何回说，且待下文。