“白姑娘。”
李幼白踏出院落门槛之际，祝知夏已在外静立良久，此刻率先开口招呼。李幼白闻声，眸光缓缓转至她处，唇角轻扬，双手抱拳，姿态优雅又不失友善。
祝知夏这性子，着实活泼好动，一刻也不安分。她全身上下皆是外伤，对于武功平平的女子而言，这般伤势已算严重。
况且女子本就恢复力不及男子，她却如此迅速地起身走动，也不担忧旧伤复发，着实叫人担心。
“祝小姐，身体可还安好？昨夜观你情形，似不太乐观，还望你多卧床静养才是。” 李幼白眉眼间满是关切，轻声提醒道。
祝知夏转头望向苏尚方向，只见兄长祝明远已陪同着远去，丝毫未留意到妹妹还在此处，心中不禁泛起一丝无奈。这兄妹二人，看似亲密无间，实则又透着几分疏离，这般关系，实在令人捉摸不透。
经李幼白这么一提，祝知夏的思绪瞬间被拉回昨夜。她只依稀记得自己痛哭一场，而后便在李幼白怀中沉沉睡去。
从小到大，她鲜少展现出软弱哭泣的一面，即便比武切磋输了，也定会当场找回场子，绝不服输。
可如今，想到爹爹已然故去，那些本欲倾诉的话语，又被她狠狠咬住下唇，咽回了心底。
她强撑起一抹笑容，面上却难掩疲惫之色：“昨夜之事，有劳白姑娘费心，多谢了……”
李幼白随意地摆了摆手，眉头微蹙，面露些许苦恼：“如今世道纷乱，兵祸不断，祝小姐何必如此客气！”
她生得肤白貌美，在祝知夏眼中，不过是个小妹妹。可此刻，她的举止却透着几分老成，行事洒脱随性，自有一股高人风范，反倒显得可爱非常，看得祝知夏一时出了神。
日头渐高，还未到午时，炽热的日光便已将整片山岗尽数笼罩。蝉鸣声此起彼伏，在这盛夏的午后，更添几分寂静与燥热。若没有黑虎寨这档子事，此刻的祝家庄应是一片农忙景象，众人都在田间辛勤劳作。
祝知夏跟在李幼白身后，离开了院落，朝着山庄另一侧走去。山岗之外，视线不及之处，贼人或许正暗藏其中，虎视眈眈，伺机而动。
经此一役，祝家庄众人皆被黑虎寨的凶威震慑，即便有人如祝明远一般，敢与徐虎拼死一战，可在这众多村民之中，能受其影响之人终究寥寥。
往日里，祝宏带领众人在此安居乐业，可当大祸临头，多数人还是只顾着自己的小家，一有机会便争相逃离。
面对庄里人有意无意的忽视，祝知夏心中满是失落与无奈。虽说她尚在养伤，可醒来之后，竟无一人向她禀报庄子里的情况。
她本无意与哥哥争夺庄主之位，牢记着爹爹的教诲，时刻关注着祝家庄的局势，满心希望能为庄子出一份力，加入到庄中主事的行列。
然而，她深知，与官府合作，无异于与虎谋皮，若非万不得已，她绝不愿走此一步。
夏日的微风徐徐拂过，掠过庄子里的榕树，风中夹杂着青草的青涩与血腥的味道。
祝知夏望着身旁倚在树下小憩的李幼白，心中疑虑难消，终是忍不住开口问道：“即便你们审问出些什么，也不过还是守在庄子里，这般做法意义何在？况且你们停留越久，泗水县便越危险。那段鹤年手下人多势众，若是兵分两路攻打泗水县，你们又当如何应对？”
在祝知夏看来，祝家庄已然陷入绝境，而苏尚等人，似乎也并无退路可言。
李幼白接连两夜未曾合眼，又经历了一番拼杀，早已疲惫不堪。听到祝知夏的质问，她轻轻打了个哈欠，语气平淡地回应道：“苏县令所做之事，可不仅仅是审问这么简单……”
话说到一半，她缓缓睁开双眼，见祝知夏一脸担忧，料想她是对苏尚缺乏信心，又或是对未来深感迷茫，便话锋一转，说道：“徐虎与段鹤年并非铁板一块，你若真想知晓详情，大可亲自去问苏县令。
你身为祝家庄主之女，她岂会将你拒之门外？”
祝知夏一时语塞，不知如何作答。她虽武艺不精，但自认并非无能之辈。哥哥祝明远性格莽撞，在她看来，并不适合担任祝家庄庄主之位。
若不是爹爹曾有交代，她定要站出来，一展自己的才能。可如今，也只能由着哥哥去了……
祝知夏站在大树之下，背部的伤口刚刚开始愈合，她不敢坐下，只能微微倚靠在树干上，语气中带着一丝无奈与不甘，缓缓说道：“苏县令若真心想要除贼，为何不向朝廷上书，请求派兵支援？即便从南州或东州调遣几百官兵，里应外合，剿灭贼人也并非难事。如今这般打来打去，死伤的都是自己人，难道朝廷就打算袖手旁观，坐收渔利不成？”
李幼白望向远处的群山，只见山峦间生机勃勃，却又隐隐透着一股肃杀之气。她睫毛轻颤，缓缓摇了摇头，说道：“你们不信任朝廷，倒也情有可原。而朝廷的所作所为，也正如你们所想……”
说到此处，她缓缓站起身来，沉思片刻后，决定将实情和盘托出，“你们水梁山的人，大多身负罪名。朝廷若真派军剿匪，你们又有几人能逃脱？”
“这一点，我深信不疑。” 祝知夏点头应道。
李幼白目光如炬，紧紧盯着祝知夏，语气严肃地说道：“但你要明白，大秦统一天下乃是大势所趋，水梁山被清扫也只是时间问题。
你只看到南州和东州对此地不闻不问，却不知有多少官吏、商贾、门派和江湖人士，靠着这两边的走私线路，搜刮民脂民膏，中饱私囊。若让他们除贼，没了这等营生，他们又该如何自处？”
她顿了顿，又望向天边那残缺的云朵，声音低沉地说道：“军队若真来剿贼，倒还好说。最怕的就是他们与当地官府、商贾相互勾结，强占农户土地。到那时，军队在前，你们稍有异议，便会被扣上忤逆谋反的罪名。可若是苏尚能先行一步，掌控水梁山，便能杜绝此等隐患。待日后朝廷大军到来，土地皆在苏尚手中，名义上仍属朝廷。如此一来，即便朝廷想有所动作，也不会对自己人下手，你们至少还能有口饭吃，不至于饿死。这或许已是最好的结局了……”
祝知夏听完这番话，心中顿时乱作一团，难以置信地连连摇头，咬着牙质问道：“既然如此，为何一开始不向我爹爹说明白？难道你们觉得我爹爹只顾着保全自己，全然不顾庄子里的百姓？”
李幼白眼神闪过一丝慌乱，含糊其辞道：“这我并不清楚，我只是跟着自家主子来此做生意，对此事并不熟悉。这些也不过是我听苏尚与主子交谈时，偶尔听到的只言片语。但有一点我可以肯定，你爹爹太过精明。古往今来，从无一人能在三方势力间保持中立……”
说罢，李幼白从祝知夏身旁走过，独留她一人在树下，神情黯然，满心惆怅。
这番计划与谋略，太过庞大复杂，叫人难以想象。况且苏尚不过是个小小县令，真有如此魄力去实施这般大事？改变水梁山，听来就如同天方夜谭……
然而，祝知夏望向庄子里那些严阵以待的民兵，他们脸上满是坚毅与决绝，又想起山岗外那两个水梁山最大的贼头 —— 徐虎和段鹤年，此刻竟聚集在水龙岗外，这般情形，实在令人匪夷所思。
李幼白离开后，寻了一处干净幽静的角落，躺下身来休息。她闭上双眼，沉思良久，又缓缓睁开。
她深知，自己对祝知夏所说的这番话，定会原原本本地传到祝明远耳中。这般看似宏伟的局势，或许能触动他们兄妹二人，让他们产生一种身临其境，参与家国大事的感觉，从而全心全意地支持苏尚，协助她成事。
说到底，在李幼白眼中，这兄妹二人不过是可利用的帮手罢了，远没有他们自己想象中那般重要……
夏日酷热难耐，连日征战留下的尸体经烈日暴晒，散发出阵阵恶臭，在山岗外弥漫开来。
树影婆娑，却难挡热浪，此地宛如蒸笼一般。稍有微风拂过，那刺鼻的气味便让人难以忍受。尤其是祝家庄和季宏两庄的村民，处境更为艰难。庄中能打仗的大多是男子，如今他们战死，尸体便孤零零地留在山岗之外。
徐虎的手下蛰伏在山沟里后，前来收尸的人越来越少。
不少妇人坐在山庄中，目光呆滞地望着外头，她们的家人皆已离世，满心绝望。有些妇人幸运地找到了家人的尸体，而有些则连尸体都无处寻觅。
长此以往，她们的精神逐渐崩溃，变得疯疯癫癫，整日痴痴呆呆地想要出去寻找家人的尸体。无论旁人如何阻拦，都无济于事。
无奈之下，只能任由她们出去。她们孤单的身影在山岗、树林和乡间小道上徘徊穿梭，而后渐渐消失不见…… 若是能平安归来，倒也罢了；即便被贼人射死，也算痛快。可就怕被黑虎寨掳走，遭受无尽折磨，生不如死。生在这乱世之中，即便心怀怜悯，也无力救助所有人。
邻里之情，在这般境地之下，也显得格外脆弱。家人尽失，又无亲密好友，便如同行尸走肉一般。
苏尚来到此地后，留意到了这些妇人的情况，态度强硬地派人将她们看护起来。如此一来，也能给庄里的人一些安慰，让他们知道，即便自己战死，家中的亲人也不会落得无人照料的下场，从而能安心上阵杀敌。
经过一日的沉淀，审问之事暂告一段落。夜幕降临，苏尚等人养足精神后，询问了外头的动静，见徐虎仍无进攻迹象，便开始实施第二轮计划。
苏尚审问极为细致，从贼人的出身、社会关系，到曾接触过的人，事无巨细，一一过问。有李幼白相助，那些贼人的嘴巴就像不谙世事的孩童，藏不住任何秘密，将所知之事毫无保留地说了出来。
众人一同前往关押俘虏的小院。听到动静，那些尚未招供、被锁在木笼中负隅顽抗的贼人瞬间惊醒，他们用力撞击着结实的木笼，口中大声诅咒着苏尚，抵抗之意十分强烈。
苏尚对此充耳不闻，不慌不忙地在现场与各个头领交代完事情，便让他们先行离开。
这一举动，让木笼中的贼人心中惶恐不安。
过了一会儿，晚膳被端了进来。苏尚随意吃了几口，便拿起早晨的供词，看着上面的内容，提高声音问道：“你们之中谁叫张二？叫张二的站出来！”
苏尚的声音不算响亮，却如惊雷般在木笼中的贼人耳边炸响。
这些名字都是他们自己才知晓的私密信息，苏尚竟能说得出来，众人心中不禁猜测，早上被带出去的兄弟，定是有人招供了。
然而，尽管面色大变，木笼中的贼人却都紧紧闭着嘴巴，无人应答。苏尚放下供词，背着手走到木笼旁，上下打量了一番，随后朝江大宝使了个眼色。
江大宝伤势已好了大半，正盼着能有机会表现自己，见状立刻精神抖擞地跳了出来，跑到木笼前，指着里面的贼人大声嚷道：“你们耳朵都聋了不成？没听见大人问话？”
见依旧无人回应，江大宝冷笑几声，让人打开木笼，进去随便抓了一个人出来。这一下，木笼里顿时乱作一团，众人纷纷叫嚷起来：“你想干什么！快放开他！”
“说！里面谁是张二！？”
江大宝揪住那人的衣领，见对方闭口不言，抬手便是一巴掌。江大宝力气不小，那贼人又被捆住手脚，无法躲避，结结实实地挨了这一掌，顿时头晕目眩。
见他仍不肯开口，江大宝又是一巴掌打了下去，直打得那贼人口鼻出血，面色惨白。
木笼中的其他贼人见状，纷纷愤怒地咆哮起来：“狗贼！我们要是能活着出去，定要杀光你全家！”
江大宝不屑地嗤笑一声，一脚将手中的贼人踹倒在地，随即迅速拔出腰间长刀，冷笑着说道：“好啊！叫张二的有种，缩头缩脑不敢承认。今日，这位兄弟可就要替你挨这一刀了！”
眼看着江大宝的刀就要落下，木笼中终于传来一声大喊：“我是张二！要杀要剐冲我来！”
众人循声望去，只见是个身形瘦弱的汉子。江大宝将刀插回刀鞘，朝一旁监护的民兵示意了一下。几人上前，将地上被打得奄奄一息的贼人拖了回去，又把张二带了出来。
张二被带到桌案前，苏尚将手中的纸张放到他面前，示意他查看。张二一脸茫然，显然是个不识字的粗人。
苏尚盯着他，缓缓说道：“你们黑虎寨此次来犯，选的时机倒是不错，还与段鹤年相互配合，差点让我们措手不及。不过，也仅此而已了。本官乃朝廷命官，奉皇命前来就任泗水县令。别看本官是女子，这可是秦皇陛下亲自任命的。而且，本官还与东州燕王达成了交易，想必你们也有所耳闻。敢动本官，莫说徐虎、段鹤年，整个水梁山都要跟着陪葬……”
在李幼白看来，苏尚这番话多是虚张声势，夸大其词，不过这也是为官之道，常用的手段罢了。
见张二被唬住，苏尚语气缓和了些，低声说道：“你也知道，本官身为女子，心肠总归没有你们男人那般狠硬。所以，本官想给你们一个机会，只要照我说的做，便会赦免你们的罪行。这纸上详细记录了你的户籍、出身，还有家人的情况……”
苏尚话未说完，张二突然暴起，面目狰狞地朝她扑了过去。谁也没想到，一提到家人，张二的反应竟会如此激烈。
虽说苏尚的手段有些不光彩，但在她看来，与山贼的杀人越货相比，也算不得什么。
千钧一发之际，一声厉喝骤然响起：“跪下！”
众人还未反应过来，便见刚才还气势汹汹的张二，瞬间收住攻势，扑在桌案上的身体滑落至地面，他脸上青筋暴起，似在极力抵抗，可最终还是乖乖跪了下去。
众人循声望去，只见靠在墙边的李幼白双手抱胸，神色淡然又带着几分轻佻地望着这边。
众人心中满是疑惑，不知这简简单单的一句话，为何会有如此威力。倒是习武之人，能猜出些许端倪。
毕竟能几句话就让人招供，一声喝令就能让人下跪，这小姑娘的武艺，定有其独特之处，不禁令人心生畏惧。
苏尚也被吓了一跳，定了定神后，见张二跪在地上不再动弹，她用眼角余光瞥了相公一眼，随后又将目光转回张二身上。
她走到张二身旁，伸手按住他的肩膀，将他的身子转了过来，面向木笼，让他看着里面的兄弟，在他耳边轻声说道：“是不是很奇怪，本官为何会知道这些？实话告诉你，在你熟睡之时，你平日里要好的兄弟，已经将你出卖了。而且，你看木笼里这些人，其中便有本官的人。你好好想想吧……”
说完，苏尚朝江大宝招了招手，让人将张二单独关押起来。接下来的整个晚上，苏尚等人便依着这般方法行事。
起初，贼人们还奋力反抗，可随着审问的进行，他们彼此间渐渐心生猜疑。人与人之间的信任，有时坚如磐石，有时却脆弱不堪，一旦崩塌，便再无挽回的可能。
趁着夜色，苏尚挑选了几人，将他们放出山岗。
望着他们远去的背影，祝明远不禁心生疑虑，问道：“苏大人，这般做法真的可行吗？万一他们回去后不照做，我们岂不是白费力气？”
苏尚转过身，摆了摆手，背着手走进月色之中，淡淡说道：“他们做与不做并不重要，关键在于徐虎是否相信。过些日子，你自会知晓。”
李幼白踏出院落门槛之际，祝知夏已在外静立良久，此刻率先开口招呼。李幼白闻声，眸光缓缓转至她处，唇角轻扬，双手抱拳，姿态优雅又不失友善。
祝知夏这性子，着实活泼好动，一刻也不安分。她全身上下皆是外伤，对于武功平平的女子而言，这般伤势已算严重。
况且女子本就恢复力不及男子，她却如此迅速地起身走动，也不担忧旧伤复发，着实叫人担心。
“祝小姐，身体可还安好？昨夜观你情形，似不太乐观，还望你多卧床静养才是。” 李幼白眉眼间满是关切，轻声提醒道。
祝知夏转头望向苏尚方向，只见兄长祝明远已陪同着远去，丝毫未留意到妹妹还在此处，心中不禁泛起一丝无奈。这兄妹二人，看似亲密无间，实则又透着几分疏离，这般关系，实在令人捉摸不透。
经李幼白这么一提，祝知夏的思绪瞬间被拉回昨夜。她只依稀记得自己痛哭一场，而后便在李幼白怀中沉沉睡去。
从小到大，她鲜少展现出软弱哭泣的一面，即便比武切磋输了，也定会当场找回场子，绝不服输。
可如今，想到爹爹已然故去，那些本欲倾诉的话语，又被她狠狠咬住下唇，咽回了心底。
她强撑起一抹笑容，面上却难掩疲惫之色：“昨夜之事，有劳白姑娘费心，多谢了……”
李幼白随意地摆了摆手，眉头微蹙，面露些许苦恼：“如今世道纷乱，兵祸不断，祝小姐何必如此客气！”
她生得肤白貌美，在祝知夏眼中，不过是个小妹妹。可此刻，她的举止却透着几分老成，行事洒脱随性，自有一股高人风范，反倒显得可爱非常，看得祝知夏一时出了神。
日头渐高，还未到午时，炽热的日光便已将整片山岗尽数笼罩。蝉鸣声此起彼伏，在这盛夏的午后，更添几分寂静与燥热。若没有黑虎寨这档子事，此刻的祝家庄应是一片农忙景象，众人都在田间辛勤劳作。
祝知夏跟在李幼白身后，离开了院落，朝着山庄另一侧走去。山岗之外，视线不及之处，贼人或许正暗藏其中，虎视眈眈，伺机而动。
经此一役，祝家庄众人皆被黑虎寨的凶威震慑，即便有人如祝明远一般，敢与徐虎拼死一战，可在这众多村民之中，能受其影响之人终究寥寥。
往日里，祝宏带领众人在此安居乐业，可当大祸临头，多数人还是只顾着自己的小家，一有机会便争相逃离。
面对庄里人有意无意的忽视，祝知夏心中满是失落与无奈。虽说她尚在养伤，可醒来之后，竟无一人向她禀报庄子里的情况。
她本无意与哥哥争夺庄主之位，牢记着爹爹的教诲，时刻关注着祝家庄的局势，满心希望能为庄子出一份力，加入到庄中主事的行列。
然而，她深知，与官府合作，无异于与虎谋皮，若非万不得已，她绝不愿走此一步。
夏日的微风徐徐拂过，掠过庄子里的榕树，风中夹杂着青草的青涩与血腥的味道。
祝知夏望着身旁倚在树下小憩的李幼白，心中疑虑难消，终是忍不住开口问道：“即便你们审问出些什么，也不过还是守在庄子里，这般做法意义何在？况且你们停留越久，泗水县便越危险。那段鹤年手下人多势众，若是兵分两路攻打泗水县，你们又当如何应对？”
在祝知夏看来，祝家庄已然陷入绝境，而苏尚等人，似乎也并无退路可言。
李幼白接连两夜未曾合眼，又经历了一番拼杀，早已疲惫不堪。听到祝知夏的质问，她轻轻打了个哈欠，语气平淡地回应道：“苏县令所做之事，可不仅仅是审问这么简单……”
话说到一半，她缓缓睁开双眼，见祝知夏一脸担忧，料想她是对苏尚缺乏信心，又或是对未来深感迷茫，便话锋一转，说道：“徐虎与段鹤年并非铁板一块，你若真想知晓详情，大可亲自去问苏县令。
你身为祝家庄主之女，她岂会将你拒之门外？”
祝知夏一时语塞，不知如何作答。她虽武艺不精，但自认并非无能之辈。哥哥祝明远性格莽撞，在她看来，并不适合担任祝家庄庄主之位。
若不是爹爹曾有交代，她定要站出来，一展自己的才能。可如今，也只能由着哥哥去了……
祝知夏站在大树之下，背部的伤口刚刚开始愈合，她不敢坐下，只能微微倚靠在树干上，语气中带着一丝无奈与不甘，缓缓说道：“苏县令若真心想要除贼，为何不向朝廷上书，请求派兵支援？即便从南州或东州调遣几百官兵，里应外合，剿灭贼人也并非难事。如今这般打来打去，死伤的都是自己人，难道朝廷就打算袖手旁观，坐收渔利不成？”
李幼白望向远处的群山，只见山峦间生机勃勃，却又隐隐透着一股肃杀之气。她睫毛轻颤，缓缓摇了摇头，说道：“你们不信任朝廷，倒也情有可原。而朝廷的所作所为，也正如你们所想……”
说到此处，她缓缓站起身来，沉思片刻后，决定将实情和盘托出，“你们水梁山的人，大多身负罪名。朝廷若真派军剿匪，你们又有几人能逃脱？”
“这一点，我深信不疑。” 祝知夏点头应道。
李幼白目光如炬，紧紧盯着祝知夏，语气严肃地说道：“但你要明白，大秦统一天下乃是大势所趋，水梁山被清扫也只是时间问题。
你只看到南州和东州对此地不闻不问，却不知有多少官吏、商贾、门派和江湖人士，靠着这两边的走私线路，搜刮民脂民膏，中饱私囊。若让他们除贼，没了这等营生，他们又该如何自处？”
她顿了顿，又望向天边那残缺的云朵，声音低沉地说道：“军队若真来剿贼，倒还好说。最怕的就是他们与当地官府、商贾相互勾结，强占农户土地。到那时，军队在前，你们稍有异议，便会被扣上忤逆谋反的罪名。可若是苏尚能先行一步，掌控水梁山，便能杜绝此等隐患。待日后朝廷大军到来，土地皆在苏尚手中，名义上仍属朝廷。如此一来，即便朝廷想有所动作，也不会对自己人下手，你们至少还能有口饭吃，不至于饿死。这或许已是最好的结局了……”
祝知夏听完这番话，心中顿时乱作一团，难以置信地连连摇头，咬着牙质问道：“既然如此，为何一开始不向我爹爹说明白？难道你们觉得我爹爹只顾着保全自己，全然不顾庄子里的百姓？”
李幼白眼神闪过一丝慌乱，含糊其辞道：“这我并不清楚，我只是跟着自家主子来此做生意，对此事并不熟悉。这些也不过是我听苏尚与主子交谈时，偶尔听到的只言片语。但有一点我可以肯定，你爹爹太过精明。古往今来，从无一人能在三方势力间保持中立……”
说罢，李幼白从祝知夏身旁走过，独留她一人在树下，神情黯然，满心惆怅。
这番计划与谋略，太过庞大复杂，叫人难以想象。况且苏尚不过是个小小县令，真有如此魄力去实施这般大事？改变水梁山，听来就如同天方夜谭……
然而，祝知夏望向庄子里那些严阵以待的民兵，他们脸上满是坚毅与决绝，又想起山岗外那两个水梁山最大的贼头 —— 徐虎和段鹤年，此刻竟聚集在水龙岗外，这般情形，实在令人匪夷所思。
李幼白离开后，寻了一处干净幽静的角落，躺下身来休息。她闭上双眼，沉思良久，又缓缓睁开。
她深知，自己对祝知夏所说的这番话，定会原原本本地传到祝明远耳中。这般看似宏伟的局势，或许能触动他们兄妹二人，让他们产生一种身临其境，参与家国大事的感觉，从而全心全意地支持苏尚，协助她成事。
说到底，在李幼白眼中，这兄妹二人不过是可利用的帮手罢了，远没有他们自己想象中那般重要……
夏日酷热难耐，连日征战留下的尸体经烈日暴晒，散发出阵阵恶臭，在山岗外弥漫开来。
树影婆娑，却难挡热浪，此地宛如蒸笼一般。稍有微风拂过，那刺鼻的气味便让人难以忍受。尤其是祝家庄和季宏两庄的村民，处境更为艰难。庄中能打仗的大多是男子，如今他们战死，尸体便孤零零地留在山岗之外。
徐虎的手下蛰伏在山沟里后，前来收尸的人越来越少。
不少妇人坐在山庄中，目光呆滞地望着外头，她们的家人皆已离世，满心绝望。有些妇人幸运地找到了家人的尸体，而有些则连尸体都无处寻觅。
长此以往，她们的精神逐渐崩溃，变得疯疯癫癫，整日痴痴呆呆地想要出去寻找家人的尸体。无论旁人如何阻拦，都无济于事。
无奈之下，只能任由她们出去。她们孤单的身影在山岗、树林和乡间小道上徘徊穿梭，而后渐渐消失不见…… 若是能平安归来，倒也罢了；即便被贼人射死，也算痛快。可就怕被黑虎寨掳走，遭受无尽折磨，生不如死。生在这乱世之中，即便心怀怜悯，也无力救助所有人。
邻里之情，在这般境地之下，也显得格外脆弱。家人尽失，又无亲密好友，便如同行尸走肉一般。
苏尚来到此地后，留意到了这些妇人的情况，态度强硬地派人将她们看护起来。如此一来，也能给庄里的人一些安慰，让他们知道，即便自己战死，家中的亲人也不会落得无人照料的下场，从而能安心上阵杀敌。
经过一日的沉淀，审问之事暂告一段落。夜幕降临，苏尚等人养足精神后，询问了外头的动静，见徐虎仍无进攻迹象，便开始实施第二轮计划。
苏尚审问极为细致，从贼人的出身、社会关系，到曾接触过的人，事无巨细，一一过问。有李幼白相助，那些贼人的嘴巴就像不谙世事的孩童，藏不住任何秘密，将所知之事毫无保留地说了出来。
众人一同前往关押俘虏的小院。听到动静，那些尚未招供、被锁在木笼中负隅顽抗的贼人瞬间惊醒，他们用力撞击着结实的木笼，口中大声诅咒着苏尚，抵抗之意十分强烈。
苏尚对此充耳不闻，不慌不忙地在现场与各个头领交代完事情，便让他们先行离开。
这一举动，让木笼中的贼人心中惶恐不安。
过了一会儿，晚膳被端了进来。苏尚随意吃了几口，便拿起早晨的供词，看着上面的内容，提高声音问道：“你们之中谁叫张二？叫张二的站出来！”
苏尚的声音不算响亮，却如惊雷般在木笼中的贼人耳边炸响。
这些名字都是他们自己才知晓的私密信息，苏尚竟能说得出来，众人心中不禁猜测，早上被带出去的兄弟，定是有人招供了。
然而，尽管面色大变，木笼中的贼人却都紧紧闭着嘴巴，无人应答。苏尚放下供词，背着手走到木笼旁，上下打量了一番，随后朝江大宝使了个眼色。
江大宝伤势已好了大半，正盼着能有机会表现自己，见状立刻精神抖擞地跳了出来，跑到木笼前，指着里面的贼人大声嚷道：“你们耳朵都聋了不成？没听见大人问话？”
见依旧无人回应，江大宝冷笑几声，让人打开木笼，进去随便抓了一个人出来。这一下，木笼里顿时乱作一团，众人纷纷叫嚷起来：“你想干什么！快放开他！”
“说！里面谁是张二！？”
江大宝揪住那人的衣领，见对方闭口不言，抬手便是一巴掌。江大宝力气不小，那贼人又被捆住手脚，无法躲避，结结实实地挨了这一掌，顿时头晕目眩。
见他仍不肯开口，江大宝又是一巴掌打了下去，直打得那贼人口鼻出血，面色惨白。
木笼中的其他贼人见状，纷纷愤怒地咆哮起来：“狗贼！我们要是能活着出去，定要杀光你全家！”
江大宝不屑地嗤笑一声，一脚将手中的贼人踹倒在地，随即迅速拔出腰间长刀，冷笑着说道：“好啊！叫张二的有种，缩头缩脑不敢承认。今日，这位兄弟可就要替你挨这一刀了！”
眼看着江大宝的刀就要落下，木笼中终于传来一声大喊：“我是张二！要杀要剐冲我来！”
众人循声望去，只见是个身形瘦弱的汉子。江大宝将刀插回刀鞘，朝一旁监护的民兵示意了一下。几人上前，将地上被打得奄奄一息的贼人拖了回去，又把张二带了出来。
张二被带到桌案前，苏尚将手中的纸张放到他面前，示意他查看。张二一脸茫然，显然是个不识字的粗人。
苏尚盯着他，缓缓说道：“你们黑虎寨此次来犯，选的时机倒是不错，还与段鹤年相互配合，差点让我们措手不及。不过，也仅此而已了。本官乃朝廷命官，奉皇命前来就任泗水县令。别看本官是女子，这可是秦皇陛下亲自任命的。而且，本官还与东州燕王达成了交易，想必你们也有所耳闻。敢动本官，莫说徐虎、段鹤年，整个水梁山都要跟着陪葬……”
在李幼白看来，苏尚这番话多是虚张声势，夸大其词，不过这也是为官之道，常用的手段罢了。
见张二被唬住，苏尚语气缓和了些，低声说道：“你也知道，本官身为女子，心肠总归没有你们男人那般狠硬。所以，本官想给你们一个机会，只要照我说的做，便会赦免你们的罪行。这纸上详细记录了你的户籍、出身，还有家人的情况……”
苏尚话未说完，张二突然暴起，面目狰狞地朝她扑了过去。谁也没想到，一提到家人，张二的反应竟会如此激烈。
虽说苏尚的手段有些不光彩，但在她看来，与山贼的杀人越货相比，也算不得什么。
千钧一发之际，一声厉喝骤然响起：“跪下！”
众人还未反应过来，便见刚才还气势汹汹的张二，瞬间收住攻势，扑在桌案上的身体滑落至地面，他脸上青筋暴起，似在极力抵抗，可最终还是乖乖跪了下去。
众人循声望去，只见靠在墙边的李幼白双手抱胸，神色淡然又带着几分轻佻地望着这边。
众人心中满是疑惑，不知这简简单单的一句话，为何会有如此威力。倒是习武之人，能猜出些许端倪。
毕竟能几句话就让人招供，一声喝令就能让人下跪，这小姑娘的武艺，定有其独特之处，不禁令人心生畏惧。
苏尚也被吓了一跳，定了定神后，见张二跪在地上不再动弹，她用眼角余光瞥了相公一眼，随后又将目光转回张二身上。
她走到张二身旁，伸手按住他的肩膀，将他的身子转了过来，面向木笼，让他看着里面的兄弟，在他耳边轻声说道：“是不是很奇怪，本官为何会知道这些？实话告诉你，在你熟睡之时，你平日里要好的兄弟，已经将你出卖了。而且，你看木笼里这些人，其中便有本官的人。你好好想想吧……”
说完，苏尚朝江大宝招了招手，让人将张二单独关押起来。接下来的整个晚上，苏尚等人便依着这般方法行事。
起初，贼人们还奋力反抗，可随着审问的进行，他们彼此间渐渐心生猜疑。人与人之间的信任，有时坚如磐石，有时却脆弱不堪，一旦崩塌，便再无挽回的可能。
趁着夜色，苏尚挑选了几人，将他们放出山岗。
望着他们远去的背影，祝明远不禁心生疑虑，问道：“苏大人，这般做法真的可行吗？万一他们回去后不照做，我们岂不是白费力气？”
苏尚转过身，摆了摆手，背着手走进月色之中，淡淡说道：“他们做与不做并不重要，关键在于徐虎是否相信。过些日子，你自会知晓。”
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