程连安从船上下來，吩咐干事把安思惕的头和尸体简单缝一缝，又叫小笙子找來一条毯子包上，头脚扎上细绳，喊两个兵抬到南树林乱葬岗子，夜色黑深，程连安手执火把前行，左瞧瞧，右看看，只觉腥腐之气幽幽透來，风在树林里呜呜作响，好像有什么东西在疾行怪走一般，深入七八丈，腐臭味越來越重，前面隐隐可见大团的尸堆，月光从树隙透下來，将尸缝中支离伸出的手掌照亮，好像粪便里长出的蘑菇。
他心跳越來越快，忽地脚下一滑，身子抢扑在地上，火把撒手滚地而熄，同时感觉周围嗡嗡作响，有无数豆粒从地上射起來打在自己脸上。
他失声大叫：“有……有鬼！”
小笙子拿火把乱挥，光芒拖曳，将“豆粒”赶开，嗡嗡声也都止歇，他赶忙将程连安搀扶起來，道：“祖宗爷别怕，是苍蝇，南方毕竟暖和，这东西还沒死绝呢？”
程连安反应过來，心中立宽，在他头上抽了一巴掌骂道：“不让你叫了还叫！”小笙子忙道：“是，公公！”程连安打完这一巴掌，看小笙子脸上红殷殷地滴下血來，吃了一惊，心想：“我哪來这么大的劲儿！”忽有所悟，翻过自己手掌照看，只见上面血泥殷红，还粘着半条碾烂的蛆，登时嗓子眼一酸，差点呕出來，在小笙子身上连擦带抹的同时，就着他手中火把照看，只见地下湿腻腻地，原來往树林里拖死尸都要经过此路，血早已把地面浸透了。
他抢过火來，强压着恶心往前照了一照，光影重重，总感觉尸堆的方向有东西在动，虚虚地问道：“喂，你们看，那边是不是有人！”
小笙子伸着脖看，刚才隐约好像确实有半截尸体在爬，披头散发，像个女鬼，这会儿火把照去，又不动了，他不敢说有，也不敢说沒有，支吾着往后缩，两小兵抬得手酸，无所谓地道：“一些穷人知道这有死尸，晚上有时候会來扒东西什么的，喊两声就吓跑了！”
程连安心不落底，道：“别往前抬了，就……就在这儿埋了吧！”指示小笙子留下看他们挖坑，自己退出來到江边洗手，蹲身前倾时感觉水面亮亮地一晃，忽然再忍不住，哇地一声吐了出來。
好半天平稳下來，他往上游方向挪了个窝，一边洗手，一边低声祝道：“你折腾得我也够了，这就安息了罢，这人间的事，万般皆由命，半点不由人，你若不是那样的，也不会受这个激，也就不会就这么死，可见罪由心生，孽由自作，非要怪，就怪你姓安，又起了这个倒霉名字，思惕思惕，倒过來不就是替死吗？可见这都是上天的安排，跟我一点关系也沒有……”
他叨念半晌，闭上眼双手合十“啪”“啪”拍了两响，站起身來回奔大营，瞧见方吟鹤和方枕诺俩人围着一堆篝火烤肉，便走过來，方吟鹤并不知道深层的事，以为曹老大为自己出头杀了安思惕，程连安多半要挑自己的毛病，因此回话上特别小心，程连安见方枕诺衣带上多了块腰牌，便知是曹向飞给的，算他是在厂里临时行走，和当初的自己差不多。
程连安这会儿是“老资格”，拍着老腔，说些“待日后班师回京，可再依功劳申封讨爵！”之类的话，和方枕诺聊了几句，总感觉周围还有血腥味，闻闻自己的手掌，不是，左右瞄看，只见旁边不远扔着具无头尸体，两名干事在旁边守着，他皱眉提声问：“哪來的尸体，怎么不处理！”干事：“这是曾掌爷带回的人犯……”方吟鹤道：“废物，死人还有的审么，事事都要人吩咐，拖去扔了！”干事点头称是。
程连安明白，一方面他是康怀的人，和曾仕权不对付，二來这也是为安思惕的事在讨好自己，笑道：“曾掌爷的手下，脑筋都不大好使，但凡有点机灵劲儿，也不会往坑里跳了！”
方吟鹤平时沒少受过曾仕权的气，陷坑前沒加提醒，一半为了确保计策的执行，一半也确是想看他的笑话，厂里四位掌爷，曹老大带出來的人都惧他，吕凉带出來的人都服他，康怀带出來的人都敬他，曾仕权带出來的人都恨他，听程连安这么说，显然对曾仕权也有着不满，这倒丝毫不稀奇的，因此嘿嘿一乐。
那两名干事拽着脚，把尸体往树林的方向拖，张十三娘身子胖大，拖起來也缓慢费力，程连安扫了一眼，见她身上的肉白白嫩嫩，两颗硕大的**倒垂着，颈子上挂着些碎肉，好像摔烂的西瓜，随着拖动兀自流汁淌血，在地上拖出一条黑湿的血线，不由得又是一阵恶心，问道：“这是曾掌爷弄死的！”
方吟鹤摇头：“是大档头，曾掌爷是点心房出身，手头零碎，哪像曹老大这么脆生！”
方枕诺道：“早听说东厂曹大掌爷行事狠快、鹰武过人，见面时看倒也和气，哪知动起手來，果真是雷霆万钧，那时若非他出手，只怕侯爷已出事了！”
程连安饶有兴趣地问：“以前闲聊天，我听厂里人讲，说咱们曹老大是什么‘杀手学堂’出來的人，是不是真的！”方吟鹤道：“都这么传，但是，好像沒谁听他亲口确认过！”
程连安道：“我在厂里的日子也不短了，和别人都好接触，唯独吕凉和曹老大，见了面儿，话也难递上一句！”
方吟鹤一笑：“吕掌爷其实好说，人有癖则不难交！”程连安笑了：“哦，你知道他，快和我说说！”方吟鹤笑道：“他这人有个爱好，就是收集各种马鞍，若到他家去就知道了，各朝各代的马鞍，金的银的，什么样的都有，手底人背着都管他叫聚鞍公，先前侯爷离京的时候，督公送了一匹三河骊骅骝，那鞍子就是从他那要的，据说是当年元鞑子皇帝的御用品！”
程连安道：“啊！那个是他的吗？我见着了，的确是好东西，纯银的过梁，还錾着蒙古字儿，但懂蒙文的督公却又都读不出，倒是你们四爷认得，说了一通什么八四八，又是序列五的，听得人云里雾里，又说那錾的字是什么……马儿要追着云彩跑……时间久些，倒记不大清了！”
方吟鹤道：“是，四爷跟我们聊天时也提过，说上面刻的字是蒙古谚语，意译过來，大概有点‘好男儿志在四方’的意思，他在私底下还给此鞍起了名，叫‘追云逐日’，说这鞍子得配条黄毯披挂在枣红马上，趁着夕阳垂低、天澄云淡的时候放在大草原上骑去，那时候天上一朵，地下一朵，马奔起來走金光闪红过绿，就如同太阳在水里的影子，一定好看之极！”
常跑外办事的人，说起马來便提精神，程连安倒是兴致缺缺，喃喃道：“鞍子这玩意儿，上驮大人，下压骏马，自在中间受折磨，吕掌爷喜欢这东西，难说沒有他的一番深意呢……哎，方先生，你笑什么？”方枕诺道：“哦，沒什么？”程连安道：“大家已是自己人，有什么放不开的，有话就说嘛！”方枕诺笑了笑，似乎觉得惹他存了个心思反倒不好，解释道：“我是在想，爱屋才能及乌，吕掌爷爱的多半不是鞍！”程连安略直一下，会了意，嘿嘿地也笑了。
方吟鹤也琢磨出了个中意味，只恐顺着话音儿说深了，对大家都不好，岔开道：“呵呵，至于曹老大，倒真是沒什么可说，最著名的，大概就数他那句口头禅了……”他笑容忽然收敛，站起來恭身道：“三爷！”
程连安扭头瞧去，曾仕权笑嘻嘻地已在背后不远，隔空向方吟鹤连连按手道：“坐、坐，自己人别客气！”亲切得好像从來沒有任何芥蒂，跟着也要个马扎坐下來，伸手抓过几串烤肉：“妈的，下午就沒吃上饭，真是饿了，，小方，怎么样，还适应么！”看方枕诺笑着点头，他左右甩腮咬下几块肉在嘴里嚼着，又问：“老大呢？”方吟鹤道：“他和方先生打完招呼，就到别处巡视去了！”
曾仕权把肉隔着火递给方枕诺一串：“你别瞧老大冷淡，他跟我们也这样，厂里进进出出的人太多，他早不当回事了！”
方枕诺笑接过來：“是，我们刚才也正谈到他！”曾仕权问谈了些什么？听完乐了：“什么杀手学堂出來的，他就是杀手学堂老堂主的孙子，还是长子长孙呢？”方吟鹤：“咦，这我倒是头回听说，不过，杀手学堂的老堂主，那不就是‘第一杀手’么，此人一向沒名沒姓，神秘得很，这么说原來他是姓曹！”
栈桥方向叮叮咚咚，琵琶声淡淡而起，随风飘传过來，曾仕权回头望了望，把一根吃干净的竹签扔进火里，扶着膝盖在他们三人脸上瞅了一圈，道：“天下事，咱们东厂几乎无所不知，无所不晓，可是有四大谜团，至到现在也沒查清楚过，这头一个谜团，是第四次武林雄风会上，‘守义戒淫花’这武林至宝究竟为谁所盗，第二个，就是‘第一杀手’的族姓，曹老大虽是第一杀手的长子长孙，却也不知道爷爷姓什么？因为只有继承了‘第一杀手’名号、成为杀手学堂总堂主的人，才有知道这姓氏的权利，而这曹向飞的名和姓，则是他从堂里出來后、闯荡江湖时自己取的！”
程连安道：“我跟管档案的聊天，听他们说过不少江湖趣闻，据传这‘杀手学堂’专搞暗杀，赚的钱富可敌国，曹老大是长孙，多半要继承堂主之位了，怎么跑到來闯荡江湖，又进了东厂！”
曾仕权笑道：“要说起这个，那故事可就长了！”据传杀手学堂建立在唐朝以前，和昆仑“毓侠院”、天山“养志塾”齐名，在旧时武林中有着相当的地位，至今已有数百年的历史，但和毓侠院、养志塾不同的是，他们培养人才时只是单纯教传武功，并着重于刺杀技术，并不进行武德的灌输，收的学员也大多是捡來的孤儿，或是被刺杀者的遗孤，学堂中的事情相当神秘，地址也常有变迁，不为外人所知，但有个规矩很多人都听说过，那就是：每到一定年限，堂中将选出三名最优秀的杀手竞争，胜出者可升任总堂主，并且继承‘第一杀手’的名号。
在上一次的竞争中，曹向飞的父亲和另外两名杀手杀入了决胜局，当时另外两人论武功实力比曹父稍逊，但轻功略有过之，偏偏最后一局，老堂主定的題目是：三人在百步外同时起跑，手先碰到他身边这棵大树者为赢，曹向飞父亲知道自己轻功沒有优势，因此打定主意，准备在起点处就向二人动手，这样还有赢的机会。
不料比试当天一声令下，那两名杀手却同时向他出手，趁他格挡闪避之机，两人又迅速撤手向终点跑去，他奋起直追，可是就那么两步的距离，却始终追赶不上，眼见那两名杀手离终点不远，自己已然沒有希望，他忽地急中生智，从怀中掏出匕首，大家看他掏刀，都以为他要当暗器扔出去，可是那样只能击倒一个，终究还是要输，谁知他却“喀”地一声斩下自己手掌，抛了出去。
那手掌在空中沥出一条血线，越过两名杀手先行击中树干，留下一个触目惊心的掌印，于是，他就这样出人意料地获得了胜利，然而曹向飞却认为，那二人攻击父亲固然不对，父亲这样取巧获胜，也毫沒道理，为此他挺身而出，在学堂中掀起一场论辩，认为三个人都无权继任堂主之位，论辩结果令他大失所望：学堂中几乎一边倒地认为：杀手行事原该出人意表，三人行径虽然都有问題，却完全都在老堂主规定的范围之内，因此结果是“公平有效”的，甚至连那两名落败的竞争者也表认同，眼见父亲就这样坐上了总堂主的位子，曹
他心跳越來越快，忽地脚下一滑，身子抢扑在地上，火把撒手滚地而熄，同时感觉周围嗡嗡作响，有无数豆粒从地上射起來打在自己脸上。
他失声大叫：“有……有鬼！”
小笙子拿火把乱挥，光芒拖曳，将“豆粒”赶开，嗡嗡声也都止歇，他赶忙将程连安搀扶起來，道：“祖宗爷别怕，是苍蝇，南方毕竟暖和，这东西还沒死绝呢？”
程连安反应过來，心中立宽，在他头上抽了一巴掌骂道：“不让你叫了还叫！”小笙子忙道：“是，公公！”程连安打完这一巴掌，看小笙子脸上红殷殷地滴下血來，吃了一惊，心想：“我哪來这么大的劲儿！”忽有所悟，翻过自己手掌照看，只见上面血泥殷红，还粘着半条碾烂的蛆，登时嗓子眼一酸，差点呕出來，在小笙子身上连擦带抹的同时，就着他手中火把照看，只见地下湿腻腻地，原來往树林里拖死尸都要经过此路，血早已把地面浸透了。
他抢过火來，强压着恶心往前照了一照，光影重重，总感觉尸堆的方向有东西在动，虚虚地问道：“喂，你们看，那边是不是有人！”
小笙子伸着脖看，刚才隐约好像确实有半截尸体在爬，披头散发，像个女鬼，这会儿火把照去，又不动了，他不敢说有，也不敢说沒有，支吾着往后缩，两小兵抬得手酸，无所谓地道：“一些穷人知道这有死尸，晚上有时候会來扒东西什么的，喊两声就吓跑了！”
程连安心不落底，道：“别往前抬了，就……就在这儿埋了吧！”指示小笙子留下看他们挖坑，自己退出來到江边洗手，蹲身前倾时感觉水面亮亮地一晃，忽然再忍不住，哇地一声吐了出來。
好半天平稳下來，他往上游方向挪了个窝，一边洗手，一边低声祝道：“你折腾得我也够了，这就安息了罢，这人间的事，万般皆由命，半点不由人，你若不是那样的，也不会受这个激，也就不会就这么死，可见罪由心生，孽由自作，非要怪，就怪你姓安，又起了这个倒霉名字，思惕思惕，倒过來不就是替死吗？可见这都是上天的安排，跟我一点关系也沒有……”
他叨念半晌，闭上眼双手合十“啪”“啪”拍了两响，站起身來回奔大营，瞧见方吟鹤和方枕诺俩人围着一堆篝火烤肉，便走过來，方吟鹤并不知道深层的事，以为曹老大为自己出头杀了安思惕，程连安多半要挑自己的毛病，因此回话上特别小心，程连安见方枕诺衣带上多了块腰牌，便知是曹向飞给的，算他是在厂里临时行走，和当初的自己差不多。
程连安这会儿是“老资格”，拍着老腔，说些“待日后班师回京，可再依功劳申封讨爵！”之类的话，和方枕诺聊了几句，总感觉周围还有血腥味，闻闻自己的手掌，不是，左右瞄看，只见旁边不远扔着具无头尸体，两名干事在旁边守着，他皱眉提声问：“哪來的尸体，怎么不处理！”干事：“这是曾掌爷带回的人犯……”方吟鹤道：“废物，死人还有的审么，事事都要人吩咐，拖去扔了！”干事点头称是。
程连安明白，一方面他是康怀的人，和曾仕权不对付，二來这也是为安思惕的事在讨好自己，笑道：“曾掌爷的手下，脑筋都不大好使，但凡有点机灵劲儿，也不会往坑里跳了！”
方吟鹤平时沒少受过曾仕权的气，陷坑前沒加提醒，一半为了确保计策的执行，一半也确是想看他的笑话，厂里四位掌爷，曹老大带出來的人都惧他，吕凉带出來的人都服他，康怀带出來的人都敬他，曾仕权带出來的人都恨他，听程连安这么说，显然对曾仕权也有着不满，这倒丝毫不稀奇的，因此嘿嘿一乐。
那两名干事拽着脚，把尸体往树林的方向拖，张十三娘身子胖大，拖起來也缓慢费力，程连安扫了一眼，见她身上的肉白白嫩嫩，两颗硕大的**倒垂着，颈子上挂着些碎肉，好像摔烂的西瓜，随着拖动兀自流汁淌血，在地上拖出一条黑湿的血线，不由得又是一阵恶心，问道：“这是曾掌爷弄死的！”
方吟鹤摇头：“是大档头，曾掌爷是点心房出身，手头零碎，哪像曹老大这么脆生！”
方枕诺道：“早听说东厂曹大掌爷行事狠快、鹰武过人，见面时看倒也和气，哪知动起手來，果真是雷霆万钧，那时若非他出手，只怕侯爷已出事了！”
程连安饶有兴趣地问：“以前闲聊天，我听厂里人讲，说咱们曹老大是什么‘杀手学堂’出來的人，是不是真的！”方吟鹤道：“都这么传，但是，好像沒谁听他亲口确认过！”
程连安道：“我在厂里的日子也不短了，和别人都好接触，唯独吕凉和曹老大，见了面儿，话也难递上一句！”
方吟鹤一笑：“吕掌爷其实好说，人有癖则不难交！”程连安笑了：“哦，你知道他，快和我说说！”方吟鹤笑道：“他这人有个爱好，就是收集各种马鞍，若到他家去就知道了，各朝各代的马鞍，金的银的，什么样的都有，手底人背着都管他叫聚鞍公，先前侯爷离京的时候，督公送了一匹三河骊骅骝，那鞍子就是从他那要的，据说是当年元鞑子皇帝的御用品！”
程连安道：“啊！那个是他的吗？我见着了，的确是好东西，纯银的过梁，还錾着蒙古字儿，但懂蒙文的督公却又都读不出，倒是你们四爷认得，说了一通什么八四八，又是序列五的，听得人云里雾里，又说那錾的字是什么……马儿要追着云彩跑……时间久些，倒记不大清了！”
方吟鹤道：“是，四爷跟我们聊天时也提过，说上面刻的字是蒙古谚语，意译过來，大概有点‘好男儿志在四方’的意思，他在私底下还给此鞍起了名，叫‘追云逐日’，说这鞍子得配条黄毯披挂在枣红马上，趁着夕阳垂低、天澄云淡的时候放在大草原上骑去，那时候天上一朵，地下一朵，马奔起來走金光闪红过绿，就如同太阳在水里的影子，一定好看之极！”
常跑外办事的人，说起马來便提精神，程连安倒是兴致缺缺，喃喃道：“鞍子这玩意儿，上驮大人，下压骏马，自在中间受折磨，吕掌爷喜欢这东西，难说沒有他的一番深意呢……哎，方先生，你笑什么？”方枕诺道：“哦，沒什么？”程连安道：“大家已是自己人，有什么放不开的，有话就说嘛！”方枕诺笑了笑，似乎觉得惹他存了个心思反倒不好，解释道：“我是在想，爱屋才能及乌，吕掌爷爱的多半不是鞍！”程连安略直一下，会了意，嘿嘿地也笑了。
方吟鹤也琢磨出了个中意味，只恐顺着话音儿说深了，对大家都不好，岔开道：“呵呵，至于曹老大，倒真是沒什么可说，最著名的，大概就数他那句口头禅了……”他笑容忽然收敛，站起來恭身道：“三爷！”
程连安扭头瞧去，曾仕权笑嘻嘻地已在背后不远，隔空向方吟鹤连连按手道：“坐、坐，自己人别客气！”亲切得好像从來沒有任何芥蒂，跟着也要个马扎坐下來，伸手抓过几串烤肉：“妈的，下午就沒吃上饭，真是饿了，，小方，怎么样，还适应么！”看方枕诺笑着点头，他左右甩腮咬下几块肉在嘴里嚼着，又问：“老大呢？”方吟鹤道：“他和方先生打完招呼，就到别处巡视去了！”
曾仕权把肉隔着火递给方枕诺一串：“你别瞧老大冷淡，他跟我们也这样，厂里进进出出的人太多，他早不当回事了！”
方枕诺笑接过來：“是，我们刚才也正谈到他！”曾仕权问谈了些什么？听完乐了：“什么杀手学堂出來的，他就是杀手学堂老堂主的孙子，还是长子长孙呢？”方吟鹤：“咦，这我倒是头回听说，不过，杀手学堂的老堂主，那不就是‘第一杀手’么，此人一向沒名沒姓，神秘得很，这么说原來他是姓曹！”
栈桥方向叮叮咚咚，琵琶声淡淡而起，随风飘传过來，曾仕权回头望了望，把一根吃干净的竹签扔进火里，扶着膝盖在他们三人脸上瞅了一圈，道：“天下事，咱们东厂几乎无所不知，无所不晓，可是有四大谜团，至到现在也沒查清楚过，这头一个谜团，是第四次武林雄风会上，‘守义戒淫花’这武林至宝究竟为谁所盗，第二个，就是‘第一杀手’的族姓，曹老大虽是第一杀手的长子长孙，却也不知道爷爷姓什么？因为只有继承了‘第一杀手’名号、成为杀手学堂总堂主的人，才有知道这姓氏的权利，而这曹向飞的名和姓，则是他从堂里出來后、闯荡江湖时自己取的！”
程连安道：“我跟管档案的聊天，听他们说过不少江湖趣闻，据传这‘杀手学堂’专搞暗杀，赚的钱富可敌国，曹老大是长孙，多半要继承堂主之位了，怎么跑到來闯荡江湖，又进了东厂！”
曾仕权笑道：“要说起这个，那故事可就长了！”据传杀手学堂建立在唐朝以前，和昆仑“毓侠院”、天山“养志塾”齐名，在旧时武林中有着相当的地位，至今已有数百年的历史，但和毓侠院、养志塾不同的是，他们培养人才时只是单纯教传武功，并着重于刺杀技术，并不进行武德的灌输，收的学员也大多是捡來的孤儿，或是被刺杀者的遗孤，学堂中的事情相当神秘，地址也常有变迁，不为外人所知，但有个规矩很多人都听说过，那就是：每到一定年限，堂中将选出三名最优秀的杀手竞争，胜出者可升任总堂主，并且继承‘第一杀手’的名号。
在上一次的竞争中，曹向飞的父亲和另外两名杀手杀入了决胜局，当时另外两人论武功实力比曹父稍逊，但轻功略有过之，偏偏最后一局，老堂主定的題目是：三人在百步外同时起跑，手先碰到他身边这棵大树者为赢，曹向飞父亲知道自己轻功沒有优势，因此打定主意，准备在起点处就向二人动手，这样还有赢的机会。
不料比试当天一声令下，那两名杀手却同时向他出手，趁他格挡闪避之机，两人又迅速撤手向终点跑去，他奋起直追，可是就那么两步的距离，却始终追赶不上，眼见那两名杀手离终点不远，自己已然沒有希望，他忽地急中生智，从怀中掏出匕首，大家看他掏刀，都以为他要当暗器扔出去，可是那样只能击倒一个，终究还是要输，谁知他却“喀”地一声斩下自己手掌，抛了出去。
那手掌在空中沥出一条血线，越过两名杀手先行击中树干，留下一个触目惊心的掌印，于是，他就这样出人意料地获得了胜利，然而曹向飞却认为，那二人攻击父亲固然不对，父亲这样取巧获胜，也毫沒道理，为此他挺身而出，在学堂中掀起一场论辩，认为三个人都无权继任堂主之位，论辩结果令他大失所望：学堂中几乎一边倒地认为：杀手行事原该出人意表，三人行径虽然都有问題，却完全都在老堂主规定的范围之内，因此结果是“公平有效”的，甚至连那两名落败的竞争者也表认同，眼见父亲就这样坐上了总堂主的位子，曹