秦绝响头戴黑纱冠，身着枫叶红交领夹棉公服，肩头披件小氅，个子还是以前的样，一点沒长，笑容也是沒变，但可以看得出，他的气色并不是很好，似有一种难言的憔悴埋在笑容下面，常思豪有些意外：“绝响，你怎么得闲來了！”
秦绝响看到阿遥抱着孩子坐在屋里地床上，哈哈一笑，和他错身而过，穿着官靴迈步上了地板，走到阿遥近前蹲下，一拱手：“哎呀，嫂子挺好么，哟，这就是我大侄女儿吗？呦呦呦，可够胖的，來來來，让叔抱抱！”
阿遥对他一向畏惧，这会儿见他眯着柳叶眼伸出手來，要自己怀中的闺女，心里毛毛的，常思豪心知让绝响动作僵久了反而更尴尬，向她使过一个眼色，阿遥这才不情愿地将孩子交出去。
秦绝响抱着秦自瑶，问了名字，起身走來走去，嘻嘻哈哈地颠着，又四壁天花地扫看，笑道：“咦，这屋子也不错嘛，难得难得！”
常思豪又提示了一声，秦绝响这才刚反应过來似地答道：“哦，这过两天就是我大姐的周年了，怎么着我也得过來看看，本來公务甚忙，真是沒什么时间，正好南边又开仗，我就讨了个督军差事出來，仗打完了，我就假公济私，绕个道儿过來盘桓盘桓！”
“打仗！”常思豪有些惊异：“又哪里打仗了，是古田吗？”
秦绝响道：“啊……嗨，自己家别站着啊！上來，坐、坐！”常思豪也上來，和他在右边隔断坐下，有丈夫撑底，阿遥这心神也稳了，到旁边木柜取杯碗冲茶。
秦绝响笑道：“你在这一待，外面的事什么也不知道，不是古田，是曾一本又冒头了，四五月间就在沿海大闹，搞得开了海，还是打不了渔，于是朝廷筹措筹措，八月间把俞大猷和福建总兵李锡派了去，俩人和曾一本大打了一场，不上不下，后來我讨差事，到广东调了那边的郭总兵，和俞李二位将军三路合击，这才刚把小一本儿给擒了！”
阿遥端着茶盘，搁地板上，挪一下身子，推一下盘子，一挪一推地靠近來，低头行礼道：“叔叔喝茶！”
“哎哟哎哟！”秦绝响忙道：“可不敢当，可不敢当，还真渴了，我自己來，我自己來吧！”
阿遥坐在那守着，实指望他这一喝茶，能把孩子还给自己，不料秦绝响笑嘻嘻地，一只手搂孩子，一只手拉过茶盘斟茶，斟得满满地端起來，把那浮浮悠悠的热茶端到嘴边喝，看得阿遥直害怕，想这手一抖，再把孩子烫着。
秦绝响吸了一小口，托着杯笑道：“有件事儿，说了你肯定高兴！”
常思豪：“什么事！”
秦绝响道：“皇上要打曾一本，实在弄不出钱來，于是开始想主意，方枕诺让程连安传话给冯保，让他告诉皇上，派人清理搞投献那帮人，榨一榨，军饷就有了，皇上实在沒辙，只好采纳，和朝臣们一商量，沒人愿意干，因为搞投献的都是有根有底、有枝有派的人物，这活儿得罪人不讨好，搞投献，是长江下游粮米之乡最厉害，李春芳他们一琢磨，下野的徐阁老首当其冲，必然要受冲击，但是又必须有人來干，与其让皇上指派了别人，倒不如大伙推荐一个，还能替阁老遮护一二，你猜，他们荐了谁！”
常思豪道：“徐阁老最亲近的人，地位不能太高，也不能太低，那多半就是王世贞了！”
秦绝响摇头：“王世贞在那之前的四月份，就下放到潮州去了！”
常思豪道：“再不就是邹应龙！”
秦绝响笑道：“邹应龙多精明，早推病养着去了，面儿也沒朝！”
常思豪道：“那……还有谁！”
“我就知道你猜不着！”秦绝响嘿嘿笑了两声，道：“是海瑞！”常思豪道：“他，怎么能呢？”秦绝响道：“怎么不能，当初他教嘉靖老皇爷下了狱，是徐阶保了他性命，皇上登基后，又是徐阶提出把他从监狱里放出來的，李春芳他们觉着，这位海大人怎么也能替老徐挡挡，就推荐了他，皇上也准了，让海瑞以右佥都御史巡抚应天十府，另由东厂调派人随行办案，我一瞧，这不是看笑话儿的好机会吗？就请一令跟着去了！”
常思豪道：“办这等国家大事，你却当笑话，当真是胡闹！”
秦绝响笑道：“笑话要看，国家大事也要办，我算看透了，世上的事认真不得，还当秉无所住心，找乐儿为上，一切随缘！”
常思豪听了，也只能苦笑。
秦绝响道：“到了南方，我就让人在暗地里瞄着海瑞，只要他在清理投献中贪了银子，或是包庇谁，我把证据一抓，回头往上面一报，那功劳还能小吗？不料这海瑞倒很小心，搞得像模像样，硬是沒让我抓到一点把柄，南方那些个大户都不简单，都把眼盯到了老徐的身上，那意思：这棵大树不清理，凭什么清我们哪，海瑞也看明白了，于是搞了两件案子看不行，阻力太大，于是直接就奔了徐府，老徐阶下野之后活得还挺硬实，听说海瑞來了，以为不过走个过场，象征性地拿了点儿地出來，要散给农民，结果海瑞沒吃这套，给他來了个连锅端！”
他喝了口茶，接着嘿嘿笑道：“大哥，你是沒瞧见徐阶那样儿，寒碜透了，海瑞弄个桌往他家二门里一坐，让手下人把他家房产地业流年帐薄全搜扫出來，连着天儿地看，另有一拨人下去调查搜告，告地的还地，告田的还田，这人來得可海了，徐家的田产多达二十四万亩，几天内就退出去一半，折腾一溜下來，连老徐的大宅子都要抵交官卖，还欠着不少钱，徐家上上下下几百口子人往外搬家，一人提个小包袱儿，挨个儿从门前过，经检查后方可离开，检查出偷带细软金银的，当场搜出即沒官，除了老徐和他老伴儿，以及儿子儿媳几个有体面的人，哪个也沒放过，嘿！就这样，还不算完呢？这案子大，告索的人太多，我看过完年也办不完，哎，这回我算见识了，官场上千万别失势，人这玩意啊！真是什么都干得出來！”
常思豪默然心想：“徐家两个儿子横霸乡里，有这下场也是活该！”
秦绝响笑着往前凑了凑，道：“大哥，我在徐府跟着看，结果瞧见一个人，你绝对想不到是谁！”
常思豪：“谁！”
秦绝响道：“水颜香！”
“哦！”常思豪顿感惊讶，心想长孙大哥上次出來就是找她，后來结果也不知怎样，怎么水姑娘倒落到徐家了，秦绝响道：“当时徐家的人一对儿一对儿地在海瑞桌子面前过，我在后面背着手儿瞧着，一眼先瞧见徐三公子了，这小子沒心沒肺之极，比以前还胖了，脸上笑忒嘻嘻的，沒有一点愁样，一边走着，一边伸指头逗旁边女人怀里的小男孩，我一瞅，抱小孩的女人是个少妇打扮，微有些肿眼泡，稍稍有点胖，但是那漂亮劲儿让我一眼就认出來了，心说那不是水颜香吗？一打听，果然是她，说是嫁给徐三儿很久了，而且生了个孩子，叫徐夕牧，名字也是水颜香给取的！”
常思豪皱眉道：“不会吧！”心想水姑娘放着长孙大哥那样才貌相当的英雄人物不嫁，怎么跟了那么一个人呢？难道是觉得日子过穷了，又想着荣华富贵，所以才去的，问道：“那孩子多大了！”“这倒沒问！”秦绝响感觉抱得有点酸，撂下杯，把孩子交给阿遥，回忆道：“嗯，那时候正是六月的天气，孩子穿的不多，我看骨架么，当时怎么也有个一岁多了吧！”
常思豪目光遥远，慢慢地“哦”了一声。
秦绝响道：“水姑娘毕竟是生过孩子的人，倒底有点走样，漂亮虽然还是漂亮，那也是一碗清汤剩的底子，，有点渣了，‘天下第一美人’什么的，就更叫不上了，瞧见她呀，我就觉得女人其实挺沒意思的，人活着也太沒意思了，徐三倒像是还挺疼她，排队接受搜身的时候，沒他的事儿，他还在教那小男孩念儿歌，什么友情宝、疙瘩婆之类的，站在他身边，他都沒瞧见我，水颜香倒是低下头，很沒脸的样子，本來我还想调侃两句，这么一瞅着，心里倒怪不是滋味的！”
常思豪静默半晌，叹道：“女子生而如花，对于花來说，欣赏花朵的人大概只是过客，而不管花开花谢，始终愿付辛劳浇水灌溉的人，才是理想的归宿吧！”阿遥听了这话，轻轻摇着孩子，抿嘴甜甜地笑了。
秦绝响道：“我也是爱花的人哪，可我的花都谢了，我再怎么浇水灌溉，这花也不理我，那可怎么办呢？”
常思豪一笑：“接着浇啊！”
秦绝响：“浇一辈子也不开呢？”
常思豪笑道：“开了是你的幸福，不开是你的宿命，反正你爱的是这盆花，只要自己忠于自己这份感情就好了，你管它开不开呢？”
秦绝响道：“说得轻巧，你这是盆水仙，不但开花，都结了果儿了，我那却是一株铁树，地都浇裂了，她那还一肚子火儿呢？”
常思豪哈哈大笑，秦绝响道：“别笑了，说点正经的，你打算什么时候回去！”常思豪笑道：“回去，回哪儿去，现在聚豪阁也灭了，秦家也垮了，百剑盟也散了，皇上要还我这御弟干嘛？打古田吗？那里沒有江湖人可对付，教我去，我也不会去的！”
秦绝响道：“大哥，咱们兄弟在江湖上臭了，可也不等于就完了，你看我有什么本事，皇上用我，不还是冲着您吗？再者说，百剑盟这一散，郑伯伯的遗志，您就不继承了，别人还谁拿得起來啊！哪儿倒下，咱们就哪里爬，您把剑家的大旗重新一竖起來，把剑家思想推行开來，整治官场，肃清天下，那时候骂咱们的话，就都成了过往云烟了！”
常思豪默然不答。
秦绝响道：“您都不知道朝里的事儿，徐阶走了，内阁又补进个赵贞吉來，沒徐阶的本事，脾气倒比陈以勤还大，更气人的是他还和老陈联合起來搞这搞那，闹得人不得安生，这天下教这几个老头子越搞越乱了……”
常思豪笑着看他：“闹得谁不得安生，是你、是东厂吧！”秦绝响嘿地一笑：“他们早看东厂不顺眼，郭书荣华这一沒，那我们还跑得了吗？”常思豪道：“绝响，你这闲嗑家常也唠得不少了，咱们兄弟就不要兜圈子了罢！”
秦绝响笑道：“嘿！瞧您说的，嘿嘿……嗯，好吧！其实是这么个事儿，老赵和老陈他们乱挑毛病，厂里现在压力很大，小方哥的意思，把这几个老货都得弄出去，对付他们最好的人选就是高拱，这人资格老，脾气大，最重要的是有手腕，可是我们联系半天，跟他也搭不上话，以前说小山上人和他熟，如今小山上人也沒了，能使上劲的，也就只有您了，我这一琢磨，这也不正合咱的意吗？听金吾说，皇上也很惦记这位高肃卿，当初把他弄走也是不得已的，但现在叫他回來又不大好说话，您出头把高拱给请回來，一來遂了皇上的心，全了君臣两个人的体面，二來能借他推广郑伯伯的治国方略，重振剑家，三來东厂的麻烦也解了，将來剑家宏愿一实现，天下老百姓过上好日子，您说这不是一举多得吗？”
常思豪大笑道：“绝响啊绝响，想不到，你这官看來是当得真不错，口才是越來越好了！”
秦绝响故作忸怩，笑忒忒地：“瞧您说的，小弟不也是跟您学的嘛！”
常思豪脸上笑着，心想虽然他动机不纯，这却是一个能实现剑家理想的好机会，过水流光不等人，有些事如果不做，可能永远都沒有机会了，眼往旁边瞧去，，阿遥与他目光一对，下颌收低，，常思豪沉了一下，道：“此事有益天下，我不能不帮！”阿遥低头无声。
秦绝响松了口气，笑道：“我就知道大哥一定会的，那么咱们收拾收拾，明天就走吧！”
秦绝响看到阿遥抱着孩子坐在屋里地床上，哈哈一笑，和他错身而过，穿着官靴迈步上了地板，走到阿遥近前蹲下，一拱手：“哎呀，嫂子挺好么，哟，这就是我大侄女儿吗？呦呦呦，可够胖的，來來來，让叔抱抱！”
阿遥对他一向畏惧，这会儿见他眯着柳叶眼伸出手來，要自己怀中的闺女，心里毛毛的，常思豪心知让绝响动作僵久了反而更尴尬，向她使过一个眼色，阿遥这才不情愿地将孩子交出去。
秦绝响抱着秦自瑶，问了名字，起身走來走去，嘻嘻哈哈地颠着，又四壁天花地扫看，笑道：“咦，这屋子也不错嘛，难得难得！”
常思豪又提示了一声，秦绝响这才刚反应过來似地答道：“哦，这过两天就是我大姐的周年了，怎么着我也得过來看看，本來公务甚忙，真是沒什么时间，正好南边又开仗，我就讨了个督军差事出來，仗打完了，我就假公济私，绕个道儿过來盘桓盘桓！”
“打仗！”常思豪有些惊异：“又哪里打仗了，是古田吗？”
秦绝响道：“啊……嗨，自己家别站着啊！上來，坐、坐！”常思豪也上來，和他在右边隔断坐下，有丈夫撑底，阿遥这心神也稳了，到旁边木柜取杯碗冲茶。
秦绝响笑道：“你在这一待，外面的事什么也不知道，不是古田，是曾一本又冒头了，四五月间就在沿海大闹，搞得开了海，还是打不了渔，于是朝廷筹措筹措，八月间把俞大猷和福建总兵李锡派了去，俩人和曾一本大打了一场，不上不下，后來我讨差事，到广东调了那边的郭总兵，和俞李二位将军三路合击，这才刚把小一本儿给擒了！”
阿遥端着茶盘，搁地板上，挪一下身子，推一下盘子，一挪一推地靠近來，低头行礼道：“叔叔喝茶！”
“哎哟哎哟！”秦绝响忙道：“可不敢当，可不敢当，还真渴了，我自己來，我自己來吧！”
阿遥坐在那守着，实指望他这一喝茶，能把孩子还给自己，不料秦绝响笑嘻嘻地，一只手搂孩子，一只手拉过茶盘斟茶，斟得满满地端起來，把那浮浮悠悠的热茶端到嘴边喝，看得阿遥直害怕，想这手一抖，再把孩子烫着。
秦绝响吸了一小口，托着杯笑道：“有件事儿，说了你肯定高兴！”
常思豪：“什么事！”
秦绝响道：“皇上要打曾一本，实在弄不出钱來，于是开始想主意，方枕诺让程连安传话给冯保，让他告诉皇上，派人清理搞投献那帮人，榨一榨，军饷就有了，皇上实在沒辙，只好采纳，和朝臣们一商量，沒人愿意干，因为搞投献的都是有根有底、有枝有派的人物，这活儿得罪人不讨好，搞投献，是长江下游粮米之乡最厉害，李春芳他们一琢磨，下野的徐阁老首当其冲，必然要受冲击，但是又必须有人來干，与其让皇上指派了别人，倒不如大伙推荐一个，还能替阁老遮护一二，你猜，他们荐了谁！”
常思豪道：“徐阁老最亲近的人，地位不能太高，也不能太低，那多半就是王世贞了！”
秦绝响摇头：“王世贞在那之前的四月份，就下放到潮州去了！”
常思豪道：“再不就是邹应龙！”
秦绝响笑道：“邹应龙多精明，早推病养着去了，面儿也沒朝！”
常思豪道：“那……还有谁！”
“我就知道你猜不着！”秦绝响嘿嘿笑了两声，道：“是海瑞！”常思豪道：“他，怎么能呢？”秦绝响道：“怎么不能，当初他教嘉靖老皇爷下了狱，是徐阶保了他性命，皇上登基后，又是徐阶提出把他从监狱里放出來的，李春芳他们觉着，这位海大人怎么也能替老徐挡挡，就推荐了他，皇上也准了，让海瑞以右佥都御史巡抚应天十府，另由东厂调派人随行办案，我一瞧，这不是看笑话儿的好机会吗？就请一令跟着去了！”
常思豪道：“办这等国家大事，你却当笑话，当真是胡闹！”
秦绝响笑道：“笑话要看，国家大事也要办，我算看透了，世上的事认真不得，还当秉无所住心，找乐儿为上，一切随缘！”
常思豪听了，也只能苦笑。
秦绝响道：“到了南方，我就让人在暗地里瞄着海瑞，只要他在清理投献中贪了银子，或是包庇谁，我把证据一抓，回头往上面一报，那功劳还能小吗？不料这海瑞倒很小心，搞得像模像样，硬是沒让我抓到一点把柄，南方那些个大户都不简单，都把眼盯到了老徐的身上，那意思：这棵大树不清理，凭什么清我们哪，海瑞也看明白了，于是搞了两件案子看不行，阻力太大，于是直接就奔了徐府，老徐阶下野之后活得还挺硬实，听说海瑞來了，以为不过走个过场，象征性地拿了点儿地出來，要散给农民，结果海瑞沒吃这套，给他來了个连锅端！”
他喝了口茶，接着嘿嘿笑道：“大哥，你是沒瞧见徐阶那样儿，寒碜透了，海瑞弄个桌往他家二门里一坐，让手下人把他家房产地业流年帐薄全搜扫出來，连着天儿地看，另有一拨人下去调查搜告，告地的还地，告田的还田，这人來得可海了，徐家的田产多达二十四万亩，几天内就退出去一半，折腾一溜下來，连老徐的大宅子都要抵交官卖，还欠着不少钱，徐家上上下下几百口子人往外搬家，一人提个小包袱儿，挨个儿从门前过，经检查后方可离开，检查出偷带细软金银的，当场搜出即沒官，除了老徐和他老伴儿，以及儿子儿媳几个有体面的人，哪个也沒放过，嘿！就这样，还不算完呢？这案子大，告索的人太多，我看过完年也办不完，哎，这回我算见识了，官场上千万别失势，人这玩意啊！真是什么都干得出來！”
常思豪默然心想：“徐家两个儿子横霸乡里，有这下场也是活该！”
秦绝响笑着往前凑了凑，道：“大哥，我在徐府跟着看，结果瞧见一个人，你绝对想不到是谁！”
常思豪：“谁！”
秦绝响道：“水颜香！”
“哦！”常思豪顿感惊讶，心想长孙大哥上次出來就是找她，后來结果也不知怎样，怎么水姑娘倒落到徐家了，秦绝响道：“当时徐家的人一对儿一对儿地在海瑞桌子面前过，我在后面背着手儿瞧着，一眼先瞧见徐三公子了，这小子沒心沒肺之极，比以前还胖了，脸上笑忒嘻嘻的，沒有一点愁样，一边走着，一边伸指头逗旁边女人怀里的小男孩，我一瞅，抱小孩的女人是个少妇打扮，微有些肿眼泡，稍稍有点胖，但是那漂亮劲儿让我一眼就认出來了，心说那不是水颜香吗？一打听，果然是她，说是嫁给徐三儿很久了，而且生了个孩子，叫徐夕牧，名字也是水颜香给取的！”
常思豪皱眉道：“不会吧！”心想水姑娘放着长孙大哥那样才貌相当的英雄人物不嫁，怎么跟了那么一个人呢？难道是觉得日子过穷了，又想着荣华富贵，所以才去的，问道：“那孩子多大了！”“这倒沒问！”秦绝响感觉抱得有点酸，撂下杯，把孩子交给阿遥，回忆道：“嗯，那时候正是六月的天气，孩子穿的不多，我看骨架么，当时怎么也有个一岁多了吧！”
常思豪目光遥远，慢慢地“哦”了一声。
秦绝响道：“水姑娘毕竟是生过孩子的人，倒底有点走样，漂亮虽然还是漂亮，那也是一碗清汤剩的底子，，有点渣了，‘天下第一美人’什么的，就更叫不上了，瞧见她呀，我就觉得女人其实挺沒意思的，人活着也太沒意思了，徐三倒像是还挺疼她，排队接受搜身的时候，沒他的事儿，他还在教那小男孩念儿歌，什么友情宝、疙瘩婆之类的，站在他身边，他都沒瞧见我，水颜香倒是低下头，很沒脸的样子，本來我还想调侃两句，这么一瞅着，心里倒怪不是滋味的！”
常思豪静默半晌，叹道：“女子生而如花，对于花來说，欣赏花朵的人大概只是过客，而不管花开花谢，始终愿付辛劳浇水灌溉的人，才是理想的归宿吧！”阿遥听了这话，轻轻摇着孩子，抿嘴甜甜地笑了。
秦绝响道：“我也是爱花的人哪，可我的花都谢了，我再怎么浇水灌溉，这花也不理我，那可怎么办呢？”
常思豪一笑：“接着浇啊！”
秦绝响：“浇一辈子也不开呢？”
常思豪笑道：“开了是你的幸福，不开是你的宿命，反正你爱的是这盆花，只要自己忠于自己这份感情就好了，你管它开不开呢？”
秦绝响道：“说得轻巧，你这是盆水仙，不但开花，都结了果儿了，我那却是一株铁树，地都浇裂了，她那还一肚子火儿呢？”
常思豪哈哈大笑，秦绝响道：“别笑了，说点正经的，你打算什么时候回去！”常思豪笑道：“回去，回哪儿去，现在聚豪阁也灭了，秦家也垮了，百剑盟也散了，皇上要还我这御弟干嘛？打古田吗？那里沒有江湖人可对付，教我去，我也不会去的！”
秦绝响道：“大哥，咱们兄弟在江湖上臭了，可也不等于就完了，你看我有什么本事，皇上用我，不还是冲着您吗？再者说，百剑盟这一散，郑伯伯的遗志，您就不继承了，别人还谁拿得起來啊！哪儿倒下，咱们就哪里爬，您把剑家的大旗重新一竖起來，把剑家思想推行开來，整治官场，肃清天下，那时候骂咱们的话，就都成了过往云烟了！”
常思豪默然不答。
秦绝响道：“您都不知道朝里的事儿，徐阶走了，内阁又补进个赵贞吉來，沒徐阶的本事，脾气倒比陈以勤还大，更气人的是他还和老陈联合起來搞这搞那，闹得人不得安生，这天下教这几个老头子越搞越乱了……”
常思豪笑着看他：“闹得谁不得安生，是你、是东厂吧！”秦绝响嘿地一笑：“他们早看东厂不顺眼，郭书荣华这一沒，那我们还跑得了吗？”常思豪道：“绝响，你这闲嗑家常也唠得不少了，咱们兄弟就不要兜圈子了罢！”
秦绝响笑道：“嘿！瞧您说的，嘿嘿……嗯，好吧！其实是这么个事儿，老赵和老陈他们乱挑毛病，厂里现在压力很大，小方哥的意思，把这几个老货都得弄出去，对付他们最好的人选就是高拱，这人资格老，脾气大，最重要的是有手腕，可是我们联系半天，跟他也搭不上话，以前说小山上人和他熟，如今小山上人也沒了，能使上劲的，也就只有您了，我这一琢磨，这也不正合咱的意吗？听金吾说，皇上也很惦记这位高肃卿，当初把他弄走也是不得已的，但现在叫他回來又不大好说话，您出头把高拱给请回來，一來遂了皇上的心，全了君臣两个人的体面，二來能借他推广郑伯伯的治国方略，重振剑家，三來东厂的麻烦也解了，将來剑家宏愿一实现，天下老百姓过上好日子，您说这不是一举多得吗？”
常思豪大笑道：“绝响啊绝响，想不到，你这官看來是当得真不错，口才是越來越好了！”
秦绝响故作忸怩，笑忒忒地：“瞧您说的，小弟不也是跟您学的嘛！”
常思豪脸上笑着，心想虽然他动机不纯，这却是一个能实现剑家理想的好机会，过水流光不等人，有些事如果不做，可能永远都沒有机会了，眼往旁边瞧去，，阿遥与他目光一对，下颌收低，，常思豪沉了一下，道：“此事有益天下，我不能不帮！”阿遥低头无声。
秦绝响松了口气，笑道：“我就知道大哥一定会的，那么咱们收拾收拾，明天就走吧！”