却说武敏之兄妹一起坐着马车，来到吴王府。
原本武敏之是吴王府常客，府中下人都认识，无需通报便可进去。
然而他容貌变化很大，府中下人一时没认出他，好在旁边还跟着贺兰敏柔，那些下人总算不敢阻拦，放二人进去了。
两人穿过庭院，沿着游廊朝后堂而行。
正行之间，前方走来一名中年男子，约莫四十多岁，面色刚毅，身姿矫健。
武敏之如今也算见过不少人了，眼力不凡，一眼就瞧出那人精习武艺，不是寻常人，拦住他去路，问：“你是何人？”
他与李吉关系亲密，李吉的熟人他基本都认识，故而有此一问。
那男子看了兄妹俩一眼，瞧出两人气质高贵，弯腰拱手道：“本人魏昶，万年县县尉，见过郎君、娘子。”
武敏之心知李吉是雍州府司马，万年县尉是他下属，过来找他，实属正常，朝魏昶点了点头，迈步继续前行。
不一会，来到后堂，李吉已经得到消息，正在门外等候。
瞧见武敏之的一瞬间，他也露出诧异之色，吃惊道：“武兄，你这是……”
武敏之一摆手，苦笑道：“什么也别多问，有没有酒，陪我喝两杯。”
吴王府的酒自然不差，又有贺兰敏柔为两人斟酒。
李吉陪着武敏之饮了几杯，数次想要开口，见武敏之表情，又把话吞了回去。
酒过三巡，武敏之终于开口了。
不过他不愿提起西域之行，反而问起长安城的近况，尤其是杨氏之事。
李吉便将杨淼、韦珅的事简单说明了一番。
杨氏虽是杨夫人的家族，武敏之却来往并不多，他之所以问起此事，是因为他的未婚妻便是杨氏。
贺兰敏柔瞧出他的心思，轻轻道：“兄长不必担心，嫂子并未受到牵连。”
“她又还没过门，你喊她嫂子做什么？”武敏之哼了一声。
他内心深处，并不想这么早成婚，倒更希望杨氏被牵连才好。
李吉扬了扬眉，道：“我说武兄，你心情不好，也不能拿自家妹妹出气吧。”
武敏之见李吉维护妹妹，不怒反喜，脸上终于多了一丝笑容，举杯道：“好，我自罚一杯。”
“对了，李兄，我已经离开内领卫了，估摸着明年就要大婚，你何时成婚啊？”他又问。
李吉听了此话，看了贺兰敏柔一眼。
恰好贺兰敏柔一双妙目也看了过来，与他目光一触，随即挪开，脸上飞起一丝红霞。
武敏之瞧得有趣，哈哈一笑，道：“要不然，我回去就跟母亲和外祖母提一下你们的婚事，就定在明年初如何？”
李吉面露喜色，却没有做声，又看向贺兰敏柔。
不料，贺兰敏柔却低声道：“兄长，我还不想这么早嫁人。”
此话一出，武敏之和李吉都颇感意外。
武敏之眉头一皱，沉声道：“长兄如父，你的婚事本就由我做主，再说了，你不是也曾说要嫁给吴王吗？”
贺兰敏柔面色更红了，瞥了李吉一眼，见他正紧紧望着自己，咬牙道：“兄长若逼我，我就去找姨母做主！”
武敏之正要再说，李吉却摆手道：“武兄，不必多言，咱们喝酒吧。”说着满饮一杯。
贺兰敏柔给他倒酒时，他偏开脑袋，神情甚是不悦。
原本是武敏之一人喝闷酒，现在倒好，两人都喝起闷酒。
武敏之原本就情绪不好，见妹子如此不给自己面子，害得李吉也不痛快，当即起身，沉着脸道：“走，回去了，别再惹李兄不痛快了！”
贺兰敏柔歉然的看了李吉一眼，跟着武敏之离开了。
李吉其实原本对贺兰敏柔并无念想，他和武敏之一样，都并不想太早成婚。
后来是贺兰敏柔主动接近，并且不断向他示好。
毕竟是个妙龄少女，容貌秀丽，温柔体贴，李吉也慢慢她产生感情。
谁曾想，对方今日竟说出这样一番言论来，让李吉大受打击。
他从小并无父母疼爱，对女人了解不多，常听人说，女人之心，难以揣摩，今日方知一点不假。
李吉独自坐在屋中喝闷酒，喝得醉醺醺的，双眼看东西都出现三重幻影，酒瓶都抓不住。
就在这时，一只雪白的纤手抓住酒瓶，给他倒了一杯酒，将酒杯递到他嘴边。
李吉此时已是迷迷糊糊，脑袋思维僵硬，也不去想那人是谁，张嘴便喝。
这一杯酒下肚，脑袋一沉，彻底醉倒了。
次日正午，李吉才从迷迷糊糊中醒来，只觉脑袋好疼，嘴巴好干。
“水……水……”他呢喃着道。
很快，一只水杯递到他嘴边，清水入肚，一下子就让他清醒过来，抬头一看，给他喂水的正是贺兰敏柔。
“你……你怎么在这？”李吉呆呆问道。
旁边传来一道轻笑声。
“兄长，贺兰姊姊昨天离开后，便很快回来了，你喝醉酒后，也是她帮忙将你扶上床呢，今日又早早过来，伺候兄长。”
说话之人，是李吉的妹妹李华。
李吉望着贺兰敏柔，见她低着头不语，朝妹妹道：“你先出去。”
李华早把贺兰敏柔当做嫂子了，吐了吐舌头，嘻嘻一笑，迈着轻快的步子出去了。
李吉慢慢坐起身，凝望着贺兰敏柔。
“敏柔妹子，我是个愚笨人，实在不明白，你昨天为何那般说，今日又为何这样对我，你到底怎么想的？”
贺兰敏柔低着头，小声道：“昨日之事，是我对不起你，不过……我、我并非不愿……只是想等兄长先行成婚，我再……嫁你……”
最后几个字，声若蚊蝇。
李吉听完后，又惊又喜，只觉心中一块大石落地。
“你何不早说？你和武兄的关系，我又不是不知道，不怪你便是，反正我也不急。”
贺兰敏柔朝他微微一笑，不过眉宇之间，微微皱紧，似乎还有忧虑。
李吉顿时又感到不安了，问：“妹子，你还有什么不痛快的事吗？”
贺兰敏柔幽幽一叹：“吉阿兄，你昨日也见到了，兄长这次外出，受到打击很大，也不知何时才能振作起来。”
李吉想了想，说道：“此事就交给我了，我最了解他性子，保准三日之内，让他变成以前的武敏之。”
贺兰敏柔欣喜道：“那就全靠吉阿兄了！”
李吉帮武敏之恢复的法子也很容易，投其所好。
他知道武敏之爱马，次日下衙后，便从马厩挑了两匹良马，亲自来到武府，送给武敏之。
令他意外的是，武敏之虽然收了马，却不像平日那般兴奋，甚至都没有去试马。
看来他这次受到的打击确实很大，仅凭送马，还不能让他完全恢复。
李吉无可奈何，只好选择另一个办法了。
恰好这几日，他准备跟着万年县的不良人，去城南办一件案子。
那日魏昶来吴王府，其实也正是为了此事。
这是一件人口拐卖案，有一个犯罪结社，从全国各地拐卖儿童，调教个几年，再卖给长安城的达官显贵、或青楼妓馆。
自秦汉以来，各个王朝对人口拐卖，便极为重视。
当今圣人又尤其重视人口拐卖之案，还曾下旨东台，凡是与人口拐卖有关的奏章，都要亲自上呈阅览。
正因如此，长安官府对别的案子，还可容忍，但只要涉及到人口拐卖，便会不惜一切代价，重拳出击。
永徽疏议《贼盗》篇中，明确规定，拐卖儿童首犯处以绞刑，从犯流放三千里，就连妻妾儿孙也要受牵连，判三年徒刑。
买者同样有罪，罪名只比卖者低上一等。
永徽十四年，因易宝会之事，李治命张柬之等官员修改律法。
当时便有一名刑部官员上奏，提议修改《贼盗》篇中《略人略卖人》条款，认为买者之罪太重，应只定卖者之罪，降低买者罪名。
李治阅览后，勃然大怒，怀疑那官员肯定买过被拐卖人口，将那官员革职查问。
虽然最后查出他并未买过拐卖人口，李治也并未恢复他的官职。
自那以后，朝中再无官员敢提议修改这项法规。
律法严格，皇帝又重视，官府自然全力以赴。
只要发现人口贩卖，就会将别的案子放在一边，倾尽全力侦破。
这个案子已经调查几个月了，由刑部亲自委派下来，因为团伙位于城东保宁坊，便由万年县负责。
律法如此严苛的情况下，还敢去当人拐子的人，肯定不是普通人。
这帮人比一般的盗贼还凶狠，而且因拐卖人口利润丰厚，他们可以花钱贿赂官府，背后的关系错综复杂，似乎还在官府中买有眼线。
魏县尉曾发起三次抓捕，结果每次都抓空。
保宁坊位于万年县最西边，紧贴朱雀街，只要穿过朱雀大街，便是长安县。
所以很多犯罪团伙，都喜欢以保宁坊为据点，只要出现意外，就能迅速逃窜到长安县。
万年县不良人再想抓捕他们，就需要向雍州府申请越境调查，一来一回，那帮人早跑得无影无踪了。
魏昶心知万年县鱼龙混杂，他手下那帮不良人，很多都是罪犯出身，不大靠得住。
指不定某人就被人拐子给收买了，故而每次行动，都提前通风报信，导致三次抓捕失败。
这种情况下，他也只能在内部调查，想先找出通风报信的内奸，再去抓捕人拐子。
前几日，吴王把他喊到雍州府，询问城南案件，又对他允诺，以后有事可找对方帮忙。
魏昶这才求助于李吉，希望李吉能调一支雍州府的衙役给他听用，不再动用万年县的人。
如此，那内奸就很难通风报信了。
行动地点正在保宁坊。
武敏之听说此事后，果然多了几分兴趣，和李吉和魏昶一起，带着大队衙役，进入坊内。
刚过坊门，便见魏昶调派人手，将将坊正、坊吏和武侯铺中的人都给控制住了。
李吉十分惊讶，问道：“魏县尉，你抓他们做什么？难道他们和那些人拐子也是一伙的？”
魏昶拱手道：“回殿下，卑职并不能确认他们是否勾结，不过为以防万一，还是将他们控制为好。”
武敏之拍了拍李吉的肩膀。
“李兄，魏县尉这样做是对的，保宁坊既然有这么大问题，你说治理保宁坊的武侯和坊吏，会干干净净吗？”
他曾当过内领卫，每次抓捕外国细作时，也会控制外围人员，以防通风报信。
李吉点了点头，不再多言。
原本武敏之是吴王府常客，府中下人都认识，无需通报便可进去。
然而他容貌变化很大，府中下人一时没认出他，好在旁边还跟着贺兰敏柔，那些下人总算不敢阻拦，放二人进去了。
两人穿过庭院，沿着游廊朝后堂而行。
正行之间，前方走来一名中年男子，约莫四十多岁，面色刚毅，身姿矫健。
武敏之如今也算见过不少人了，眼力不凡，一眼就瞧出那人精习武艺，不是寻常人，拦住他去路，问：“你是何人？”
他与李吉关系亲密，李吉的熟人他基本都认识，故而有此一问。
那男子看了兄妹俩一眼，瞧出两人气质高贵，弯腰拱手道：“本人魏昶，万年县县尉，见过郎君、娘子。”
武敏之心知李吉是雍州府司马，万年县尉是他下属，过来找他，实属正常，朝魏昶点了点头，迈步继续前行。
不一会，来到后堂，李吉已经得到消息，正在门外等候。
瞧见武敏之的一瞬间，他也露出诧异之色，吃惊道：“武兄，你这是……”
武敏之一摆手，苦笑道：“什么也别多问，有没有酒，陪我喝两杯。”
吴王府的酒自然不差，又有贺兰敏柔为两人斟酒。
李吉陪着武敏之饮了几杯，数次想要开口，见武敏之表情，又把话吞了回去。
酒过三巡，武敏之终于开口了。
不过他不愿提起西域之行，反而问起长安城的近况，尤其是杨氏之事。
李吉便将杨淼、韦珅的事简单说明了一番。
杨氏虽是杨夫人的家族，武敏之却来往并不多，他之所以问起此事，是因为他的未婚妻便是杨氏。
贺兰敏柔瞧出他的心思，轻轻道：“兄长不必担心，嫂子并未受到牵连。”
“她又还没过门，你喊她嫂子做什么？”武敏之哼了一声。
他内心深处，并不想这么早成婚，倒更希望杨氏被牵连才好。
李吉扬了扬眉，道：“我说武兄，你心情不好，也不能拿自家妹妹出气吧。”
武敏之见李吉维护妹妹，不怒反喜，脸上终于多了一丝笑容，举杯道：“好，我自罚一杯。”
“对了，李兄，我已经离开内领卫了，估摸着明年就要大婚，你何时成婚啊？”他又问。
李吉听了此话，看了贺兰敏柔一眼。
恰好贺兰敏柔一双妙目也看了过来，与他目光一触，随即挪开，脸上飞起一丝红霞。
武敏之瞧得有趣，哈哈一笑，道：“要不然，我回去就跟母亲和外祖母提一下你们的婚事，就定在明年初如何？”
李吉面露喜色，却没有做声，又看向贺兰敏柔。
不料，贺兰敏柔却低声道：“兄长，我还不想这么早嫁人。”
此话一出，武敏之和李吉都颇感意外。
武敏之眉头一皱，沉声道：“长兄如父，你的婚事本就由我做主，再说了，你不是也曾说要嫁给吴王吗？”
贺兰敏柔面色更红了，瞥了李吉一眼，见他正紧紧望着自己，咬牙道：“兄长若逼我，我就去找姨母做主！”
武敏之正要再说，李吉却摆手道：“武兄，不必多言，咱们喝酒吧。”说着满饮一杯。
贺兰敏柔给他倒酒时，他偏开脑袋，神情甚是不悦。
原本是武敏之一人喝闷酒，现在倒好，两人都喝起闷酒。
武敏之原本就情绪不好，见妹子如此不给自己面子，害得李吉也不痛快，当即起身，沉着脸道：“走，回去了，别再惹李兄不痛快了！”
贺兰敏柔歉然的看了李吉一眼，跟着武敏之离开了。
李吉其实原本对贺兰敏柔并无念想，他和武敏之一样，都并不想太早成婚。
后来是贺兰敏柔主动接近，并且不断向他示好。
毕竟是个妙龄少女，容貌秀丽，温柔体贴，李吉也慢慢她产生感情。
谁曾想，对方今日竟说出这样一番言论来，让李吉大受打击。
他从小并无父母疼爱，对女人了解不多，常听人说，女人之心，难以揣摩，今日方知一点不假。
李吉独自坐在屋中喝闷酒，喝得醉醺醺的，双眼看东西都出现三重幻影，酒瓶都抓不住。
就在这时，一只雪白的纤手抓住酒瓶，给他倒了一杯酒，将酒杯递到他嘴边。
李吉此时已是迷迷糊糊，脑袋思维僵硬，也不去想那人是谁，张嘴便喝。
这一杯酒下肚，脑袋一沉，彻底醉倒了。
次日正午，李吉才从迷迷糊糊中醒来，只觉脑袋好疼，嘴巴好干。
“水……水……”他呢喃着道。
很快，一只水杯递到他嘴边，清水入肚，一下子就让他清醒过来，抬头一看，给他喂水的正是贺兰敏柔。
“你……你怎么在这？”李吉呆呆问道。
旁边传来一道轻笑声。
“兄长，贺兰姊姊昨天离开后，便很快回来了，你喝醉酒后，也是她帮忙将你扶上床呢，今日又早早过来，伺候兄长。”
说话之人，是李吉的妹妹李华。
李吉望着贺兰敏柔，见她低着头不语，朝妹妹道：“你先出去。”
李华早把贺兰敏柔当做嫂子了，吐了吐舌头，嘻嘻一笑，迈着轻快的步子出去了。
李吉慢慢坐起身，凝望着贺兰敏柔。
“敏柔妹子，我是个愚笨人，实在不明白，你昨天为何那般说，今日又为何这样对我，你到底怎么想的？”
贺兰敏柔低着头，小声道：“昨日之事，是我对不起你，不过……我、我并非不愿……只是想等兄长先行成婚，我再……嫁你……”
最后几个字，声若蚊蝇。
李吉听完后，又惊又喜，只觉心中一块大石落地。
“你何不早说？你和武兄的关系，我又不是不知道，不怪你便是，反正我也不急。”
贺兰敏柔朝他微微一笑，不过眉宇之间，微微皱紧，似乎还有忧虑。
李吉顿时又感到不安了，问：“妹子，你还有什么不痛快的事吗？”
贺兰敏柔幽幽一叹：“吉阿兄，你昨日也见到了，兄长这次外出，受到打击很大，也不知何时才能振作起来。”
李吉想了想，说道：“此事就交给我了，我最了解他性子，保准三日之内，让他变成以前的武敏之。”
贺兰敏柔欣喜道：“那就全靠吉阿兄了！”
李吉帮武敏之恢复的法子也很容易，投其所好。
他知道武敏之爱马，次日下衙后，便从马厩挑了两匹良马，亲自来到武府，送给武敏之。
令他意外的是，武敏之虽然收了马，却不像平日那般兴奋，甚至都没有去试马。
看来他这次受到的打击确实很大，仅凭送马，还不能让他完全恢复。
李吉无可奈何，只好选择另一个办法了。
恰好这几日，他准备跟着万年县的不良人，去城南办一件案子。
那日魏昶来吴王府，其实也正是为了此事。
这是一件人口拐卖案，有一个犯罪结社，从全国各地拐卖儿童，调教个几年，再卖给长安城的达官显贵、或青楼妓馆。
自秦汉以来，各个王朝对人口拐卖，便极为重视。
当今圣人又尤其重视人口拐卖之案，还曾下旨东台，凡是与人口拐卖有关的奏章，都要亲自上呈阅览。
正因如此，长安官府对别的案子，还可容忍，但只要涉及到人口拐卖，便会不惜一切代价，重拳出击。
永徽疏议《贼盗》篇中，明确规定，拐卖儿童首犯处以绞刑，从犯流放三千里，就连妻妾儿孙也要受牵连，判三年徒刑。
买者同样有罪，罪名只比卖者低上一等。
永徽十四年，因易宝会之事，李治命张柬之等官员修改律法。
当时便有一名刑部官员上奏，提议修改《贼盗》篇中《略人略卖人》条款，认为买者之罪太重，应只定卖者之罪，降低买者罪名。
李治阅览后，勃然大怒，怀疑那官员肯定买过被拐卖人口，将那官员革职查问。
虽然最后查出他并未买过拐卖人口，李治也并未恢复他的官职。
自那以后，朝中再无官员敢提议修改这项法规。
律法严格，皇帝又重视，官府自然全力以赴。
只要发现人口贩卖，就会将别的案子放在一边，倾尽全力侦破。
这个案子已经调查几个月了，由刑部亲自委派下来，因为团伙位于城东保宁坊，便由万年县负责。
律法如此严苛的情况下，还敢去当人拐子的人，肯定不是普通人。
这帮人比一般的盗贼还凶狠，而且因拐卖人口利润丰厚，他们可以花钱贿赂官府，背后的关系错综复杂，似乎还在官府中买有眼线。
魏县尉曾发起三次抓捕，结果每次都抓空。
保宁坊位于万年县最西边，紧贴朱雀街，只要穿过朱雀大街，便是长安县。
所以很多犯罪团伙，都喜欢以保宁坊为据点，只要出现意外，就能迅速逃窜到长安县。
万年县不良人再想抓捕他们，就需要向雍州府申请越境调查，一来一回，那帮人早跑得无影无踪了。
魏昶心知万年县鱼龙混杂，他手下那帮不良人，很多都是罪犯出身，不大靠得住。
指不定某人就被人拐子给收买了，故而每次行动，都提前通风报信，导致三次抓捕失败。
这种情况下，他也只能在内部调查，想先找出通风报信的内奸，再去抓捕人拐子。
前几日，吴王把他喊到雍州府，询问城南案件，又对他允诺，以后有事可找对方帮忙。
魏昶这才求助于李吉，希望李吉能调一支雍州府的衙役给他听用，不再动用万年县的人。
如此，那内奸就很难通风报信了。
行动地点正在保宁坊。
武敏之听说此事后，果然多了几分兴趣，和李吉和魏昶一起，带着大队衙役，进入坊内。
刚过坊门，便见魏昶调派人手，将将坊正、坊吏和武侯铺中的人都给控制住了。
李吉十分惊讶，问道：“魏县尉，你抓他们做什么？难道他们和那些人拐子也是一伙的？”
魏昶拱手道：“回殿下，卑职并不能确认他们是否勾结，不过为以防万一，还是将他们控制为好。”
武敏之拍了拍李吉的肩膀。
“李兄，魏县尉这样做是对的，保宁坊既然有这么大问题，你说治理保宁坊的武侯和坊吏，会干干净净吗？”
他曾当过内领卫，每次抓捕外国细作时，也会控制外围人员，以防通风报信。
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