在经历了孤儿院幽魂案后,心有余悸的弗洛伦斯小姐被安置在审判庭不远处的一家小旅馆里——金斯莱高度怀疑那家旅馆有审判庭的股份。

  罗兰则质问金斯莱,为什么不把弗洛伦斯接到放大镜侦探社来。

  “我不是你的犯人,罗兰。”

  质问?

  他和那个护工有什么关系?凭什么要一个女人住进自己花钱租的房子里?

  “你是不是离开家的时候把‘情感’那一部分放在卧室里,只带着侦探这一边来的伦敦?”罗兰不敢置信:“她没有地方去,大少爷!我们刚刚联手破获了一个大案子,可算惩奸除恶了侦探先生!你就这样让她一个人待在陌生的旅馆里…在刚刚受过惊吓后?”

  金斯莱表现的十分冷漠。

  “想要在医学护理这条道路上走得足够远,死亡就和男人的烟卷一样…如果她承受不了,就不该继续。”

  罗兰按了按太阳穴。

  这人…

  “所以,你们打算‘分道扬镳’?”

  “我们本来就没有一起过,罗兰,”金斯莱斜眼,“我告诉了她地址。侦探社的地址。”

  他的意思是,对方没有求助。

  那么就没有问题。

  “你简直是我见过的最——”

  叩叩。

  敲门声打断了罗兰的牢骚。

  时钟小先生率先竖起耳朵,甩着尾巴从地板上爬了起来,喉咙里发着‘呜呜呜’的低鸣。

  “希望你忙得过来。”

  看来有客人了。

  罗兰起身告辞,从走廊的矮柜上拿起帽子扣好。

  “等惠特尔的事情结束,我会来找你——在此之前,动物尸体的案子先停下来…你有空的话,可以去找找克洛伊的墓地…替我向丹·巴奇警长问好。”

  金斯莱点头答应。

  “我会的。”

  他把罗兰送到门口。

  打开门。

  「芜湖。」

  提着糕点的少女。

  弗洛伦斯小姐。

  ——换下了冷淡的黑白护工服的少女,今日穿了一条锦葵色圆叶纹的长裙。头上是一顶简洁到让人谢天谢地的遮阳帽。

  她见到罗兰,短短惊讶了一瞬,连忙屈膝行礼。

  和那个古板倔强的判若两人。

  “…日安,弗洛伦斯小姐。”罗兰侧身让出位置,让少女进门。

  腿却再也不挪了。

  金斯莱就静静看着他。

  “干什么。”

  “你不是要走?”

  “我突然想起来,”罗兰嬉皮笑脸地往里挤,“现在回去也没什么事,不如再多留——唉唉—”

  耷拉脸的侦探推搡他,一直用胳膊肘把人顶到门外。

  回身重重甩上了门。

  嘭!

  …………

  ……

  涉及到监察局,这件关乎异种、以及虐杀婴儿的案子已经被无限拔高了处理权限。

  伊妮德本着‘让监察局不痛快自己就很痛快’的原则‘秉公处理’——结果就是,监察局‘内讧’了。

  以顾问朱莉·瓦伦丁为首的警探们认为:虽然仪式难免,可在此案件中,约翰·惠特尔和阿米莉亚造成的影响实在过于恶劣——更不提约翰·惠特尔本人和其他孤儿院、济贫院的‘生意’。

  他们都能想象到消息一旦流传出去,报纸上会怎么写。

  作为惠特尔家最出色的,弗朗西斯·惠特尔在这个案件中有着不可推卸的责任:不管他是否清楚眼球的来历,他的默许,才是整个惨案的导火索。

  他给了自己兄长底气。

  这是朱莉·瓦伦丁的说法。

  她希望监察局能取消弗朗西斯·惠特尔的顾问资格,哪怕他是近几年最杰出的。

  而另一派。

  代表教会的那一派则认为,尽管弗朗西斯,这个优秀、勤奋的天才仪式者在某些小事的处理上难免有着瑕疵,却不妨碍他本人是个纯粹的、道德高尚的人。

  他心向教会,除了信仰「天秤」道路本身的公正与守恒外,他同样认可圣十字的教义,对恩者无比虔敬——他也许太过专注于道路,忽视了兄长的恶行…

  说人话就是:

  教会高层最近和公正教会的仲裁人有合作。

  他们不愿让这点小事破坏了彼此之间本就短暂且不稳定的友谊。

  顺便。

  伊妮德告诉罗兰,这个‘仲裁人’还和他有些关系。

  仲裁人。

  公正教会是双座制,两个仲裁人,就相当于两个‘审判长’…罗兰不禁纳闷,他们谁说的算?

  “还记得玛德琳·泰瑞吗?”

  伊妮德说。

  托马斯·泰瑞。

  被邪教徒蛊惑后死在马车上的女人,那个撞角,玛德琳·泰瑞的父亲——黄金天秤的仲裁人。

  弗朗西斯·惠特尔就是他的弟子。

  世界真小。

  罗兰感慨。

  伊妮德不由讽刺:“我看圣十字不如改名叫‘养猪场’更合适——白厅里总有些不如猪聪明的蠢货认为自己是全世界最聪明的人…”

  罗兰倒是好奇,那个用许多婴儿眼球才能完成的仪式是什么。

  “我来说吧,”费南德斯接话:“那是「天秤」的大仪式,「公正之眼」。”

  罗兰惊讶:“费南德斯,你也来了?”

  费南德斯:……

  在‘审判长大人’面前不敢放肆的熊人只好给了副官一个不尴不尬的笑容:皮与皮之间的缝子里藏着杀气的笑容。

  “…公正之眼。需要一百颗‘纯净’的眼睛…新鲜的。”

  新鲜的意思就是,必须活取。

  他说。

  “谁的眼睛能比婴儿的还纯净?”

  罗兰认为比起仪式材料,大仪式的名字更值得鼓掌。

  公正之眼。

  “都是这样的下流货色,”费南德斯听得出罗兰话里的讽刺,“看见名字,你就应该能猜到这群人需要什么样的‘资质’——仪式者的道路无比残酷,却罕有人否认这些…”

  “这群人不同。”

  队长不知想到什么,脸色变得很难看。

  “费南德斯。”

  伊妮德温声开口:“雷雨之祭就要开始了。审判庭一旦在这个案件上对监察局采取行动,恐怕整个雷雨之祭都不会再受公正教会的欢迎——”

  任何冠神教派都该为彼此的盛大祭典让步。

  就像永寂之环的缄默仪式,圣十字从不说他们因崇拜死亡而亵渎了自己的恩者。

  雷雨之祭也一样。

  假如伊妮德不给‘和平’的结果,这场绵延数十日、囊括了整个伦敦城的盛大祭祀,恐怕就不再欢迎执行官了。

  不欢迎执行官?

  费南德斯满脸不屑:“我永远不会参与这样的杀人仪式…和参观绞刑的蠢货们有什么区别?”

  “那么,其他执行官呢?”

  伊妮德问。

  “我得考虑多数人的意见。”

  每一年,公正教会的雷雨之祭,都将拜请神灵涤荡罪人的灵魂——市民们能够享用这些被神灵施加了法术的血液。据说能够增长寿命,强健体魄。

  更有幸者,声称‘多了一对儿看不见的眼睛’,让他在俗尘中窥见一瞬而过的、雷鸣般的真实。

  不过。

  考虑‘多数人的意见’?

  费南德斯碰了碰自己的心锚。

  “咳。大人,我想没有兄弟姐妹会参与雷雨之祭这种哄骗凡人的仪式…您不必为此忧虑。”

  伊妮德沉吟不语。

  “让我和罗兰去监察局吧。带上刀刃。我老早就想给他们点颜色看看了…上一次…哼…”费南德斯希望伊妮德能派他们去,正巧也见识见识监察局的‘天才’什么德行。

  费南德斯太喜欢这种登门扇巴掌的行动了。

  最重要的是。

  有人撑腰。

  “监察局?”沉思中的审判长眼中闪过疑问:“…哦,是,当然不必。费南德斯,我昨天就派人去过了。”

  费南德斯:……

  瞥了眼一旁缩着脖子,鼠头鼠尾窃笑的柯林斯先生。

  他感觉自己好像成为了某些情绪中的一环。
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