民国江湖二十年 第五十六章 江湖底色

小说:民国江湖二十年 作者:征子有利 更新时间:2025-04-27 21:10:36 源网站:平板电子书
  谋定而动。

  一夜酒醉,转日上午,癞子等人就甩开膀子奔小河沿儿去了。

  裕泰茶馆设有坤书场,今儿该着这家掌柜的倒霉,刚开门不久,便逢煞星过来找茬儿。

  所谓坤书场,即是专有女艺人唱书的场子,堪称是裕泰茶馆的特色。

  最近生意不景气,以往满坑满谷的时候,如今却只有十几个客人,虽不至于冷清,但也绝不算热闹。

  台上的女艺人身穿靛青色旗袍,左手操板儿,右手持鼓锤,旁边坐着个弹三弦的,咿咿呀呀,唱的是东北大鼓,西城调,曲目《罗成叫关》。

  正在卖力气的时候,癞子便带人闯了进来。

  大家同在小河沿儿混,彼此都很面熟,尤其是老掌柜和女艺人,因为癞子每天都来抽红,双方更是常来常往,起初也没怎么大惊小怪,直到眼见着对方足有七八号人,摔摔打打,才隐隐感觉来者不善。

  癞子迈过门槛儿,左右斜了两眼,亮相就没给好脸色。

  女艺人心下一慌,突然走板儿,随即怔在原地,像是忘词儿了似的不知所措。

  看客却不答应,刚喝了几声倒彩,转头一看,也不言语了,都闷着脑袋不再说话。

  有胆小的心里犯怵,当即就想结账告辞。

  “坐那!”拐子指着店内的客人,厉声呵斥道,“老子刚来,你就要走,啥意思?看不起我?”

  “没有没有……”

  店内的气氛霎时紧张起来。

  老掌柜见状,忙从柜台里绕出来,笑脸相迎道:“几位爷,今天人来得齐呀,这边儿请,快坐快坐!”

  说罢,又扯开嗓门儿冲伙计喊道:“顺子,别在那瞎忙活了,先去给赖爷他们沏壶高的!”

  癞子不拿正眼瞧人,也不听从老掌柜的安排,只管径直朝柜台走去,边走边冲店内的客人摆了摆手。

  “该干啥干啥,没你们的事儿!”

  “听见没有?”拐子在一旁帮腔作势,“该唱就唱,该听就听,都他妈瞅啥呢?”

  众人不敢言语,佯装无事发生。

  渐渐地,鼓曲声便又重新响了起来,只是唱得平平淡淡,早失了方才的韵味。

  老掌柜不清楚眼前的状况,稀里糊涂地跟着癞子走到柜前,笑呵呵地问:“赖爷,今天咋来得这么早啊,她这场还没唱完呢,要不您先坐下等会儿?”

  癞子好像没听见似的,不搭话,只抻脖朝台面上看了看,见有一碟客人点的酥糕还没来得及送,他也不客气,拿起来就往嘴里塞,一边吃,一边打量着唱大鼓的女艺人。

  老掌柜不仅没有二话,还得陪笑着说:“赖爷,您坐着吃。”

  “不吃了,一股子便宜味儿。”

  “要不怎么说您是行家的,这确实差点意思,您先上座儿,我这就叫人去给您换两样儿过来。”

  “免了吧!”癞子掸了掸手,转过身,斜倚在柜上问,“我说老陈呐,最近生意怎么样啊?”

  老掌柜拱手抱拳,笑着说:“托赖爷的挂念,虽然跟以前比不了,但最近还算凑合。”

  “你那块牌子哪去了?”

  癞子指了指柜台旁边的墙壁,上面挂着几块木牌,写的都是茶品、糕点、坚果、烂肉面之类的吃食价格。

  老掌柜心里顿时慌了,明知故问道:“什、什么牌子?”

  “什么牌子你问我?”癞子朝墙上努了努嘴,“老陈,你也没到犯糊涂的岁数啊,咋还跟我装上傻了,月初的时候那还有块牌子呢,不是说‘本店不收奉票’么?”

  “哎哟,多谢赖爷提醒,最近赶上公署整顿,我早就把牌子撤了。”

  “哦,撤了就好,以后得加点小心。”

  “是是是,要不是因为……”

  “那你交罚款了么?”

  老掌柜一愣,心里已经猜出了对方的来意,却仍旧勉强挤出笑脸:“赖爷,您别开玩笑了,我这卖茶水的小本买卖,公署下发通知,我改就是了,哪还犯得着罚款呐,真要罚下来,我这半年就算白干了。”

  “那可不成!”癞子义正言辞,“丁是丁,卯是卯,犯错就得认罚,那句话怎么说的,什么善小恶小的……”

  勿以善小而不为,勿以恶小而为之。

  老掌柜明知他想说什么,却不肯搭腔,只央求道:“赖爷,咱别声张,您看这街坊四邻,又不是光我一家挂过牌子,生意不景气,官府不追究,咱何必还提这茬儿呢?”

  癞子却说:“老陈,你这事儿早晚是个麻烦,官府不追究,是因为没人检举你,不交罚款,你老这么悬着一颗心,也不痛快呀!”

  老掌柜苦笑两声,心说我在这干了二十来年茶馆,不说人缘有多好,那也从未跟人结过仇怨,满大街除了你们几个无赖,还有谁会闲着没事儿去公署检举我?

  而且,像裕泰茶馆这类小买卖,就算有人检举,官府也懒得追究,但要是有人接二连三、憋着坏就想告倒他,公署自然也不好坐视不管,只要官差上门,甭管有理没理,横竖都逃不出破财免灾的结果。

  想到此处,老掌柜干脆问道:“赖爷,那按照您的意思……”

  癞子迫不及待地说:“我也不跟你整那些虚的,你给我拿十块大洋,这事儿我帮你遮过去了。”

  老掌柜心肝儿乱颤,忙哭丧着脸说:“赖爷,别介呀,咱有话好商量,我这茶馆一天下来,扣除成本,那也挣不到十块现大洋啊,现在买卖不好干,您……”

  “买卖不好干?”癞子瞪眼道,“那你别干不就完了么!”

  “我……”

  “你什么你?”

  癞子说:“老陈,我可告诉你,这钱不是你给我的封口费,而是哥几个帮你平事的辛苦费。你是干买卖的,应该知道这世上有些红眼病,就是看不得别人好,他们要是在背后检举你,你说你亏不亏?”

  老掌柜点点头说:“但是这十块现大洋……也有点太多了,赖爷,咱好歹也算认识,看在往日交情的份儿上,您通融通融,给我往下降点成不成?”

  “啧,大是大非面前,你跟我谈什么交情?”癞子拿腔拿调地说,“拒收奉票,这叫违抗省府!这钱我也不硬要你的,你不想给就拉倒,回头出了问题,别怪我没事先提醒你!”

  说完,叫上弟兄转身就要走。

  做买卖的都讲和气,惯于息事宁人,别说地痞无赖过来找茬儿,就算是平常有客官挑理,老掌柜也多半陪上笑脸,能不得罪就不得罪,眼下见此情形,便急忙追上前去。

  “赖爷,您留步,要不这么着……”

  “别跟我这瞎提建议,十块现大洋,要么现在给钱,要么咱就走着瞧!”

  敲诈勒索没有讲价这一说,稍有些让步,在外人看来,就是虚张声势。

  癞子别的能耐不见多少,单说这套“业务”,却堪称无师自通,说要十块现大洋,少一分钱都不行。

  老掌柜无可奈何,只好咬牙答应道:“我拿钱,我拿!”

  癞子等人很满意,晃晃悠悠地又跟老掌柜去柜上取钱,十块银元落入掌心,这钱来得真叫痛快!

  拐子忙说:“赖哥,这是门生意啊,咱别在这晃悠了,赶紧去广源钱庄吧?”

  癞子却说:“别着急,那铺面还能跑了不成,咱先在周围转一圈儿再说。”

  众人嘻嘻哈哈,这就奔着门口去了。

  临别之前,还不忘转头提醒老掌柜:“老陈,一码归一码,今儿晚上照例抽红,等着我啊!”

  老掌柜陪上笑脸,送走了这几尊瘟神,不由得低声咒骂了两句。

  这时候,小伙计凑过来问:“掌柜的,他们是来敲竹杠的?”

  老掌柜摆了摆手,叹声道:“知道你还问,干活儿去吧!”

  “掌柜的,你跟他们不是有交情么,熟人还这么干呐?”

  “有什么交情,交情是相互的,他们跟你称兄道弟,你敢不搭理他们么?”

  “可是,你不还认识李三爷么,三爷够意思,要不咱去找他问问,保不齐钱就还回来了呢?”伙计提议。

  老掌柜想了想,终究还是放弃了。

  “算了吧,我去求李三爷,他倒是肯定能把钱还给我,但问题是他能天天在我这坐着么?”老掌柜说,“阎王好见,小鬼难缠,你今天去找李三爷告状,他们明天就能变着法地找你麻烦,息事宁人吧!”

  “这也太欺负人了!”伙计年轻气盛,好打不平,“真想不明白,李三爷好歹也是江家的人,怎么带了这么一帮地痞无赖啊?”

  “小点声吧,就你长嘴了?”

  老掌柜背着手,快步回到柜台前打起了算盘。

  伙计连忙跟过去,追着问道:“掌柜的,难道我说错了?都是江家的弟兄,别人怎么没像他们这样?你看,三爷就从来没为难过咱们!”

  “这话说的,李三爷是江家的门里人,平时有饷钱的,能跟他们那些‘在帮’的一样么?”

  “那咋了,就算不跟三爷比,江家其他有名有号的弟兄,也从没像他们这样啊!”

  “你也说了,那是有名有号的弟兄,他们都是从‘在帮’里一层层选出来的、能耐拔尖儿的人,平时也不少挣,兜里有钱,当然懒得干这些下作勾当了。”

  老掌柜经过见过,对江湖门道了解很深。

  事实上,江家的“响子”始终维持在五十人左右,他们吃的几乎是铁杆儿庄稼,平时啥都不用干,江家月月就给饷钱,而且还不少,这在古时候算得上是“养廉银”。

  大家手里宽裕,不缺钱花,自然凡事就讲名声、讲道义,也懒得再去当下三滥。

  可江家的“在帮”却多如牛毛,有些亲近的,就在场子里做事;有些疏远的,分散在各行各业,劳工、小贩、生意人、甚至是衙门老柴。

  这些人投靠江家,是为了不受欺负,平时都有本职工作,干多少挣多少,江家并不白养他们,行事作风也显得良莠不齐。

  老掌柜摇了摇头,却道:“归根结底,还是最近奉票贬值闹的,钱越来越难挣,那些混帮派的,当然就开始重操旧业了,你以为混帮派的都是什么人,本来就是一群下三滥嘛!”

  伙计眼神迟疑:“真的么,我不信。”

  “嘁,还是太年轻!”老掌柜冷笑道,“我今天就把话放这,省城的形势要是得不到好转,像今天这种事儿,以后只会越来越多,之前大家都能挣钱,你不觉得有什么,钱越难挣,他们就越显出本性了!”

  “掌柜的,言重了吧?”

  “一分钱难倒英雄汉,等到没饭辙的时候,那就是比谁的拳头大了。”

  老掌柜这话还真没说错。

  李正西御下不严,导致手下弟兄心里长草,到处埋下祸根,这是不争的事实,但癞子等人却也绝非个例。

  眼下,奉天各行各业隐隐显出颓势,金融秩序失衡,许多人的资产凭空缩水,鸡鸣狗盗之类的事情,便也愈发频繁起来,打着江家旗号的各路“在帮”,也免不了跃跃欲试,想从偏门捞点快钱。

  帮派帮派,众弟兄帮江家充壮声势,江家就理应帮众弟兄谋个财路,否则谁还来拜江家的码头?

  所有问题都源于经济问题。

  奉票贬值所带来的连锁反应,正在奉天省城极速蔓延,一切都在悄然改变,当然也包括江家在内。

  江家装了这么多年的体面人,似乎也该露怯了。

  英雄好汉,十不存一。

  臭鱼烂虾才是江湖底色。

  老掌柜经历过周云甫当龙头的时候,不说惯看秋月春风,也早已过了对江湖浮想联翩的年岁,当下便朝门外抬了抬下巴,说:“让他们闹去吧,没有癞子,还会有痦子、麻子、火疖子……总会有人来闹的。”

  说着说着,忽然想起了什么。

  “嘶,他们刚才说要去哪儿来着?”

  “广源钱庄,”伙计问,“咋了,你认识那家掌柜的?”

  老掌柜反问道:“你没听说过奉天三大家?”

  伙计年岁轻浅,略显茫然地摇了摇头:“我就知道奉天有个江家。”

  老掌柜微微一笑,却说:“嗐,现在的年轻人都不开眼了,广源钱庄是苏家的生意,也就是苏元盛他儿子为人低调,不争不抢,不在线上混了,他们还真把人家当软柿子捏,等着吧,他们去那就知道后悔了。”
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