军议结束，已是傍晚，窦建德回到本部营中，刚进帐里，他妻子迎接上来。
其妻姓曹，原为窦建德帐下重臣的曹旦，与她是兄妹。曹旦为人骄恣，领兵在外时，常纵兵掳掠，没甚才干，但曹氏与曹旦不同，却生性节俭，颇有眼光见识，乃素为窦建德的贤内助。
迎上窦建德，曹氏万福行礼，问道：“阿郎，军议开完了？开了这么久！议定了什么对策？”
天气阴闷，窦建德参加军议时，衣冠整齐，帐中的人又多，早热得浑身是汗。
他解开衣服，掂起蒲山，朝着毛茸茸的胸口扇了几扇，端住曹氏递给的水，一口气饮尽，抹了抹嘴，说道：“大王决定，暂时就按李副元帅的计策行事，先遣骑断绝宇文化及部与东郡的联系，截其粮道；同时，令赵君德、李文相、王薄等部分头出击，骚扰宇文化及部的外围防线，以疲其师；另外，再散布谣言，扰乱其军心，使其内部生疑。然后，寻机决战以歼之！”
曹氏听罢，别的几条对策的大概内容，她之前就听窦建德提过，只不过这次是加上了执行的将领为谁，唯独“散布谣言”一策，她未曾闻及，遂便问道：“阿郎，散布什么谣言？”
窦建德放下水杯，说道：“就传退回关中的道路，尽被李密隔绝，宇文化及改了心思，现在不打算回关中了，而是欲等打下黎阳以后，便在东郡、河北自立为王。”
曹氏亦知，宇文化及部的十余万骁果多关中人，他们之所以肯跟着宇文化及作乱，为的就是还乡，则她自便就也能知，为何李善道决定散此谣言，她取了湿毛巾，给窦建德擦拭脸、胸口的汗，说道：“此计甚妙，若骁果们信以为真，必生疑虑，势将会士气大减，人无战心。”
“正是如此，这条谣言之计，是大王想出来的，确实是妙计。”
曹氏扭头，往帐门口张了张。
帐外暮色深深，天气阴沉，昏黄的天光洒在帐前的广场、窦建德的将旗、以及侍立的亲兵们身上，给人一种夏暮时分，风雨将至之感，她回过头来，放低了声音，说道：“阿郎，大王想出来的计策当然是妙计，然却有一事，得与阿郎禀说。”
“什么事？”
曹氏停下了给窦建德擦汗，丢掉毛巾，到案前取了一封书信，呈与他，说道：“阿郎还记得昔在乡中时，有一轻侠名唤牛三？下午时候，他到营外求见，送了这封信与阿郎。”
“牛三？”窦建德随手接住信，诧异说道，“你是说那个本为俺帐下军将，后因欺男霸女，被大王裁撤回乡的牛三？他怎会突然来找俺？送的甚么信？乡中哪位旧识的信么？”想起了一事，笑道，“是了，是不是又有谁，向俺讨官？大王用人，虽不看门第，但重才能。咱乡中的这些旧识，大多难堪大用。纵是来信，又纵俺看昔日情面，也难保大王肯辟除他们！”
不论此前窦建德称霸冀北之时，抑或窦建德降从李善道后，其乡人、旧识，寻他讨要官爵的都为数不少。以前还好办，他自行权衡，酌情安排就是。如今他归顺了李善道，一则，官职任免他做不得主了，二则，他是降臣的身份，为避嫌，需谨慎从事，故以前寻他讨要官爵者，他念旧情，大致都还给以任用，现於下，自降从李善道以今，他则已多次婉拒此类请求。
曹氏说道：“阿郎，不是讨要官爵的，你且观之。”
窦建德与曹氏夫妻一二十年了，两人知根知底，对对方都极其了解，一听曹氏的语气，窦建德就听出了点不对，他纳闷地看了看曹氏，就打开了信封，取信出来，落目来观。
看未两行，窦建德神色大变。
帐中虽无外人，只他夫妻两个，他下意识地掩住了信，急抬头，向外去看。
除了亲兵，帐门口没有其它人。
窦建德骇然说道：“宇文化及的信？这、这……？夫人，牛三何在？”
“这封信，贱妾看过了。看过当时，贱妾就令将牛三，软禁在了别帐。阿郎要见他么？”
“速速带他来见！”窦建德脱口而出，话音才落，主意改变，忙又说道，“不！不！不必带他来见。……夫人，牛三见到你后，他怎么说的？这封信，果是宇文化及叫他送来与俺的？”
曹氏答道：“阿郎，贱妾细细地问他了，确是宇文化及亲令他送来。”
“这、这……，这厮何时投的宇文化及？”
曹氏答道：“贱妾也问他了，牛三言宇文化及渡河，到了黎阳后，河北地界的许多盗贼贪其财货，纷纷奔投，他便是那时随众投靠的。宇文化及任他做了一个校尉。”
却这宇文化及尽管缺粮，财货却不仅不缺，江都等离宫中的珍宝悉被他掳掠一空，他现所拥有的财货而且相当丰厚，——如前文所述，在彭城抢来的两千辆牛车，他大都便是用来装载金银珠宝，其所有之财宝车载斗量，会有多少，可想而知。为了壮大声势，只要有投奔他的盗贼，他无不给以重赏。由是，近段时间中，河北地界的盗贼蜂拥而至，投奔他的着实不少。
牛三被沙汰以后，他并未回乡，入了一伙贼寇，於是在这时，他也投奔了宇文化及。
“这贼厮！大王将他驱出军中，看来半点没错！却持此信，前来害俺！”窦建德怒道。
曹氏说道：“阿郎，信看完了？”
窦建德摇了摇头，说道：“看是没看完，但意思已知。不外乎宇文化及寻求招揽於俺！夫人，王敬之前天才被砍了头，他的脑壳尚挂在大营辕门，牛三这贼厮，便竟敢此际送此信与俺！这不是在害俺，是在作甚？夫人，这贼厮，俺不见了。这就传令，把他杀了，以免后患。”
“阿郎，且慢。”
窦建德问道：“怎么？”
“阿郎，这封信贱妾看了好几遍，贱妾以为，宇文化及招揽阿郎之心，不可谓诚，许给阿郎的官职财物，不可谓不厚。阿郎，何不细思一番，再做定夺？”曹氏指着信，说道。
窦建德吃惊地说道：“夫人？”
“阿郎，前为大王所败，请降求附，乃不得已。今宇文化及既以诚相邀，贱妾愚见，或可借其势，重振旗鼓。”曹氏紧紧地盯着窦建德，话音虽低，却字字如黄钟大吕。
窦建德不禁再次失色，说道：“夫人，何出此言！”
“阿郎，你我夫妻，何必遮掩？自降从大王至今，阿郎一直郁郁寡欢，常自喟叹，阿郎的心意，贱妾怎会不知？贱妾知道，阿郎定是心有不甘，往日之壮志雄图未曾一日忘怀。宇文化及此番招揽，或许正是天赐良机。与其郁结人下，不如借此东风，重夺失地，再图霸业。”
窦建德退了两步，按住案几，缓缓坐下身形，半晌无有言语。
“阿郎，机不可失，失不再来。阿郎若不再心存昔日壮志，便且作罢，若仍存，宇文化及的此番招揽，可就是唯一的机会了！阿郎，你向来深沉敢断，当断不断，反受其乱。”
窦建德又向帐外望了望，天色已暗，曹氏点起了烛火，灯火摇曳，映得他脸色阴晴不定。
“阿郎，你多次与贱妾说过，王侯将相，宁有种乎？风云际会，英雄用武之机！你的心意，贱妾早已明了。宇文化及虽非善类，但其势正盛，借其力未必不可收复失地。阿郎，你心中所念，正是重振旗鼓之志，而今机会来到，为何反又犹豫？何不就此一搏？”
窦建德深吸一口气，目光渐凝，摸着胡须，缓缓说道：“夫人，非俺犹豫，而是此事干系重大，稍有不慎，便万劫不复。宇文化及失德寡谋之辈，大王对他的评价，俺以为十分准确，方之汉末，袁公路之流也，是为冢中枯骨！其势虽盛，却未必值得俺投附。”
“阿郎，袁公路是谁？”曹氏粗通文墨而已，不曾读过史书，因不知袁术何人。
窦建德说道：“袁公路乃汉末一割据诸侯，论以出身，与宇文化及相似，亦高门贵族，但其为人骄纵，无远见，终因寡谋无德而败亡。宇文化及此人，与袁公路如出一辙。”
“原来如此。阿郎，贱妾愚见，却恰是宇文化及失德寡谋，才利於阿郎！”
窦建德闻得此言，先是怔了怔，旋即神色微动，领会到了曹氏话意，说道：“夫人，你是说？”
“阿郎，如果宇文化及雄才大略，天资英明，则你就算投他，也难有出头之日，到末了，仍是为人臣下。然却恰因他无能，阿郎不才有机可乘，借其势而收复失地，重得自立？”
窦建德咂摸了稍顷，说道：“夫人，你此言，却是亦有几分道理。”
“河北，本阿郎故土，贱妾闻之，河间等郡的士民，因阿郎昔之宽仁，今尚感念阿郎。宇文化及外来之士，兼又无能，何以与阿郎相争？阿郎若肯暂从附於他，助他击败大王，之后冀北之地，贱妾愚见，阿郎轻而易举，就可收复！趁大王之兵败，冀南之地，阿郎亦可有之。”
窦建德起身，下到帐中，背着手，踱步多时，站住了脚，问了个问题出来，说道：“夫人，你问牛三了没有，宇文化及此次招揽，是只招揽俺一个，还是罗艺、高开道等也招揽了？”
“贱妾问了。牛三说，他打听获悉，宇文化及给罗艺、高开道的确是也写了招降信，不过送没送出来，是否现也已送到了罗艺、高开道手上，……对了，还有王薄，他不知道。”
招降书，与别的书信不同。
这种信，不是写了就可以送出，首先得有个适合的送信人选。
不能胡乱选个人，就作信使。至少，这个信使，对方得认识，其次，还得信得过。不然，即便对方有意归顺，“背叛投降”这可是要命的大事，信使如果不合适，轻易也不敢吐口。
牛三，是窦建德的同乡、旧部。用他来当给窦建德送招降书的信使挺合适。
罗艺、高开道、王薄那厢，宇文化及有没有找到合适的信使？牛三不清楚。是故曹氏问他时，他如实以答，只知宇文化及亦给他们写了招降书，但信有没有送出，他不知道。
窦建德嘿然，说道：“如俺所料！俺猜就是宇文化及不可能只给俺一人写了招降书！”继续背着手，在帐中踱步，再又转了好一会儿，语带蔑视，说道，“宇文化及诚无谋之徒！”
“阿郎，怎忽出这话？”
窦建德说道：“招揽敌将，事关紧要，必当以保密为重。岂有一次招揽多个敌将之为？且则，招揽多个敌将事，居然还让信使知道了！这多个敌将中，若有一人无有降意，将招降书献给了主君，宇文化及这么做，岂不是害了别的几个敌将？只由此即可看出，宇文化及实无谋也！”
“阿郎所言甚是。”曹氏起初没想到这点，被窦建德这么一说，她蹙起细眉，说道，“阿郎，按你这么说，宇文化及此举，确乎草率。……则他招揽此事，阿郎可已有定见？怎生为宜？”
窦建德决断已有，深沉的目光中，流露出决心和坚毅，握住了曹氏的手，说道：“夫人，你适才所言，才极是！宇文化及此等无谋，确如夫人所言，正俺重振旗鼓之际。不过，他的招揽，俺现却还不能应之。不但不能应，俺还要将此招揽书，献与大王，以表俺之忠心！”
“为何现不能应？阿郎是担心消息走漏？”
窦建德说道：“现在俺还不能应之，原因在二。此事有可能泄露，会被大王所知，此其一；宇文化及虽无谋，众十余万，其势之盛，俺不能及，现若从附，只能居其下，不如稍候之，等他与大王决战，待其两败俱伤，俺再相机而动，才最有利俺，此其二。”
“阿郎深谋远虑，贱妾佩服！”曹氏眼中满是赞许与崇拜。
窦建德回到案前，将宇文化及的招揽书小心折好，放回信封，说道：“俺这就亲将此招揽书，呈递大王。”往帐外而走，行未几步，顿下来，说道，“只此招揽书还不够，尚缺一物。”
其妻姓曹，原为窦建德帐下重臣的曹旦，与她是兄妹。曹旦为人骄恣，领兵在外时，常纵兵掳掠，没甚才干，但曹氏与曹旦不同，却生性节俭，颇有眼光见识，乃素为窦建德的贤内助。
迎上窦建德，曹氏万福行礼，问道：“阿郎，军议开完了？开了这么久！议定了什么对策？”
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他解开衣服，掂起蒲山，朝着毛茸茸的胸口扇了几扇，端住曹氏递给的水，一口气饮尽，抹了抹嘴，说道：“大王决定，暂时就按李副元帅的计策行事，先遣骑断绝宇文化及部与东郡的联系，截其粮道；同时，令赵君德、李文相、王薄等部分头出击，骚扰宇文化及部的外围防线，以疲其师；另外，再散布谣言，扰乱其军心，使其内部生疑。然后，寻机决战以歼之！”
曹氏听罢，别的几条对策的大概内容，她之前就听窦建德提过，只不过这次是加上了执行的将领为谁，唯独“散布谣言”一策，她未曾闻及，遂便问道：“阿郎，散布什么谣言？”
窦建德放下水杯，说道：“就传退回关中的道路，尽被李密隔绝，宇文化及改了心思，现在不打算回关中了，而是欲等打下黎阳以后，便在东郡、河北自立为王。”
曹氏亦知，宇文化及部的十余万骁果多关中人，他们之所以肯跟着宇文化及作乱，为的就是还乡，则她自便就也能知，为何李善道决定散此谣言，她取了湿毛巾，给窦建德擦拭脸、胸口的汗，说道：“此计甚妙，若骁果们信以为真，必生疑虑，势将会士气大减，人无战心。”
“正是如此，这条谣言之计，是大王想出来的，确实是妙计。”
曹氏扭头，往帐门口张了张。
帐外暮色深深，天气阴沉，昏黄的天光洒在帐前的广场、窦建德的将旗、以及侍立的亲兵们身上，给人一种夏暮时分，风雨将至之感，她回过头来，放低了声音，说道：“阿郎，大王想出来的计策当然是妙计，然却有一事，得与阿郎禀说。”
“什么事？”
曹氏停下了给窦建德擦汗，丢掉毛巾，到案前取了一封书信，呈与他，说道：“阿郎还记得昔在乡中时，有一轻侠名唤牛三？下午时候，他到营外求见，送了这封信与阿郎。”
“牛三？”窦建德随手接住信，诧异说道，“你是说那个本为俺帐下军将，后因欺男霸女，被大王裁撤回乡的牛三？他怎会突然来找俺？送的甚么信？乡中哪位旧识的信么？”想起了一事，笑道，“是了，是不是又有谁，向俺讨官？大王用人，虽不看门第，但重才能。咱乡中的这些旧识，大多难堪大用。纵是来信，又纵俺看昔日情面，也难保大王肯辟除他们！”
不论此前窦建德称霸冀北之时，抑或窦建德降从李善道后，其乡人、旧识，寻他讨要官爵的都为数不少。以前还好办，他自行权衡，酌情安排就是。如今他归顺了李善道，一则，官职任免他做不得主了，二则，他是降臣的身份，为避嫌，需谨慎从事，故以前寻他讨要官爵者，他念旧情，大致都还给以任用，现於下，自降从李善道以今，他则已多次婉拒此类请求。
曹氏说道：“阿郎，不是讨要官爵的，你且观之。”
窦建德与曹氏夫妻一二十年了，两人知根知底，对对方都极其了解，一听曹氏的语气，窦建德就听出了点不对，他纳闷地看了看曹氏，就打开了信封，取信出来，落目来观。
看未两行，窦建德神色大变。
帐中虽无外人，只他夫妻两个，他下意识地掩住了信，急抬头，向外去看。
除了亲兵，帐门口没有其它人。
窦建德骇然说道：“宇文化及的信？这、这……？夫人，牛三何在？”
“这封信，贱妾看过了。看过当时，贱妾就令将牛三，软禁在了别帐。阿郎要见他么？”
“速速带他来见！”窦建德脱口而出，话音才落，主意改变，忙又说道，“不！不！不必带他来见。……夫人，牛三见到你后，他怎么说的？这封信，果是宇文化及叫他送来与俺的？”
曹氏答道：“阿郎，贱妾细细地问他了，确是宇文化及亲令他送来。”
“这、这……，这厮何时投的宇文化及？”
曹氏答道：“贱妾也问他了，牛三言宇文化及渡河，到了黎阳后，河北地界的许多盗贼贪其财货，纷纷奔投，他便是那时随众投靠的。宇文化及任他做了一个校尉。”
却这宇文化及尽管缺粮，财货却不仅不缺，江都等离宫中的珍宝悉被他掳掠一空，他现所拥有的财货而且相当丰厚，——如前文所述，在彭城抢来的两千辆牛车，他大都便是用来装载金银珠宝，其所有之财宝车载斗量，会有多少，可想而知。为了壮大声势，只要有投奔他的盗贼，他无不给以重赏。由是，近段时间中，河北地界的盗贼蜂拥而至，投奔他的着实不少。
牛三被沙汰以后，他并未回乡，入了一伙贼寇，於是在这时，他也投奔了宇文化及。
“这贼厮！大王将他驱出军中，看来半点没错！却持此信，前来害俺！”窦建德怒道。
曹氏说道：“阿郎，信看完了？”
窦建德摇了摇头，说道：“看是没看完，但意思已知。不外乎宇文化及寻求招揽於俺！夫人，王敬之前天才被砍了头，他的脑壳尚挂在大营辕门，牛三这贼厮，便竟敢此际送此信与俺！这不是在害俺，是在作甚？夫人，这贼厮，俺不见了。这就传令，把他杀了，以免后患。”
“阿郎，且慢。”
窦建德问道：“怎么？”
“阿郎，这封信贱妾看了好几遍，贱妾以为，宇文化及招揽阿郎之心，不可谓诚，许给阿郎的官职财物，不可谓不厚。阿郎，何不细思一番，再做定夺？”曹氏指着信，说道。
窦建德吃惊地说道：“夫人？”
“阿郎，前为大王所败，请降求附，乃不得已。今宇文化及既以诚相邀，贱妾愚见，或可借其势，重振旗鼓。”曹氏紧紧地盯着窦建德，话音虽低，却字字如黄钟大吕。
窦建德不禁再次失色，说道：“夫人，何出此言！”
“阿郎，你我夫妻，何必遮掩？自降从大王至今，阿郎一直郁郁寡欢，常自喟叹，阿郎的心意，贱妾怎会不知？贱妾知道，阿郎定是心有不甘，往日之壮志雄图未曾一日忘怀。宇文化及此番招揽，或许正是天赐良机。与其郁结人下，不如借此东风，重夺失地，再图霸业。”
窦建德退了两步，按住案几，缓缓坐下身形，半晌无有言语。
“阿郎，机不可失，失不再来。阿郎若不再心存昔日壮志，便且作罢，若仍存，宇文化及的此番招揽，可就是唯一的机会了！阿郎，你向来深沉敢断，当断不断，反受其乱。”
窦建德又向帐外望了望，天色已暗，曹氏点起了烛火，灯火摇曳，映得他脸色阴晴不定。
“阿郎，你多次与贱妾说过，王侯将相，宁有种乎？风云际会，英雄用武之机！你的心意，贱妾早已明了。宇文化及虽非善类，但其势正盛，借其力未必不可收复失地。阿郎，你心中所念，正是重振旗鼓之志，而今机会来到，为何反又犹豫？何不就此一搏？”
窦建德深吸一口气，目光渐凝，摸着胡须，缓缓说道：“夫人，非俺犹豫，而是此事干系重大，稍有不慎，便万劫不复。宇文化及失德寡谋之辈，大王对他的评价，俺以为十分准确，方之汉末，袁公路之流也，是为冢中枯骨！其势虽盛，却未必值得俺投附。”
“阿郎，袁公路是谁？”曹氏粗通文墨而已，不曾读过史书，因不知袁术何人。
窦建德说道：“袁公路乃汉末一割据诸侯，论以出身，与宇文化及相似，亦高门贵族，但其为人骄纵，无远见，终因寡谋无德而败亡。宇文化及此人，与袁公路如出一辙。”
“原来如此。阿郎，贱妾愚见，却恰是宇文化及失德寡谋，才利於阿郎！”
窦建德闻得此言，先是怔了怔，旋即神色微动，领会到了曹氏话意，说道：“夫人，你是说？”
“阿郎，如果宇文化及雄才大略，天资英明，则你就算投他，也难有出头之日，到末了，仍是为人臣下。然却恰因他无能，阿郎不才有机可乘，借其势而收复失地，重得自立？”
窦建德咂摸了稍顷，说道：“夫人，你此言，却是亦有几分道理。”
“河北，本阿郎故土，贱妾闻之，河间等郡的士民，因阿郎昔之宽仁，今尚感念阿郎。宇文化及外来之士，兼又无能，何以与阿郎相争？阿郎若肯暂从附於他，助他击败大王，之后冀北之地，贱妾愚见，阿郎轻而易举，就可收复！趁大王之兵败，冀南之地，阿郎亦可有之。”
窦建德起身，下到帐中，背着手，踱步多时，站住了脚，问了个问题出来，说道：“夫人，你问牛三了没有，宇文化及此次招揽，是只招揽俺一个，还是罗艺、高开道等也招揽了？”
“贱妾问了。牛三说，他打听获悉，宇文化及给罗艺、高开道的确是也写了招降信，不过送没送出来，是否现也已送到了罗艺、高开道手上，……对了，还有王薄，他不知道。”
招降书，与别的书信不同。
这种信，不是写了就可以送出，首先得有个适合的送信人选。
不能胡乱选个人，就作信使。至少，这个信使，对方得认识，其次，还得信得过。不然，即便对方有意归顺，“背叛投降”这可是要命的大事，信使如果不合适，轻易也不敢吐口。
牛三，是窦建德的同乡、旧部。用他来当给窦建德送招降书的信使挺合适。
罗艺、高开道、王薄那厢，宇文化及有没有找到合适的信使？牛三不清楚。是故曹氏问他时，他如实以答，只知宇文化及亦给他们写了招降书，但信有没有送出，他不知道。
窦建德嘿然，说道：“如俺所料！俺猜就是宇文化及不可能只给俺一人写了招降书！”继续背着手，在帐中踱步，再又转了好一会儿，语带蔑视，说道，“宇文化及诚无谋之徒！”
“阿郎，怎忽出这话？”
窦建德说道：“招揽敌将，事关紧要，必当以保密为重。岂有一次招揽多个敌将之为？且则，招揽多个敌将事，居然还让信使知道了！这多个敌将中，若有一人无有降意，将招降书献给了主君，宇文化及这么做，岂不是害了别的几个敌将？只由此即可看出，宇文化及实无谋也！”
“阿郎所言甚是。”曹氏起初没想到这点，被窦建德这么一说，她蹙起细眉，说道，“阿郎，按你这么说，宇文化及此举，确乎草率。……则他招揽此事，阿郎可已有定见？怎生为宜？”
窦建德决断已有，深沉的目光中，流露出决心和坚毅，握住了曹氏的手，说道：“夫人，你适才所言，才极是！宇文化及此等无谋，确如夫人所言，正俺重振旗鼓之际。不过，他的招揽，俺现却还不能应之。不但不能应，俺还要将此招揽书，献与大王，以表俺之忠心！”
“为何现不能应？阿郎是担心消息走漏？”
窦建德说道：“现在俺还不能应之，原因在二。此事有可能泄露，会被大王所知，此其一；宇文化及虽无谋，众十余万，其势之盛，俺不能及，现若从附，只能居其下，不如稍候之，等他与大王决战，待其两败俱伤，俺再相机而动，才最有利俺，此其二。”
“阿郎深谋远虑，贱妾佩服！”曹氏眼中满是赞许与崇拜。
窦建德回到案前，将宇文化及的招揽书小心折好，放回信封，说道：“俺这就亲将此招揽书，呈递大王。”往帐外而走，行未几步，顿下来，说道，“只此招揽书还不够，尚缺一物。”
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